赵山才的神色无奈，摇头道：“曾兄，你我二人这些日子以来深谈多次，在此期间，你曾多次明里暗里的想要说服我与你一同投靠赵俊臣，如今我倒是想要向你请教，那赵俊臣究竟有何魅力，不仅让你一心投靠，更还要拉着我一同投靠？
那赵俊臣的手段与城府固然少有人及，如今在庙堂中自成一派，其权势影响，已是不逊于朝中阁老。但毕竟只是一名声名狼藉的贪官，朝野官民无不知晓，曾兄你遍读史书。自然应该知道，自古以来像这种贪官权臣，即使得势一时，最终也绝没有好下场，曾兄你聪慧过人、眼光长远，又为何要一心投靠于他？”
曾炜沉默片刻后，缓缓答道：“我想要说服赵兄与我一同投靠赵俊臣。一是因为我深知赵兄的能力心智，所以实在不愿意在日后与赵兄为敌；二是我钦佩赵兄的为人心性。更不愿赵兄投靠错了谋主，平白浪费了一生所学！”
顿了顿后，曾炜又说道：“至于我为何一心想要投靠赵俊臣……在他人眼中，是因为随着赵俊臣的那份《四川盐政改革折子》开始实行。四川布政使的位置瞬间成了肥缺，而家父因为没有后台，官位也随之摇摇欲坠，而我投靠赵俊臣，也只是想借此保全家父的官位罢了……但赵兄你应该知道，我并不是这么急功近利、目光短浅之人……”
赵山才点了点头，并静待曾炜说下去。
这些日子以来，赵山才与曾炜二人数次深谈，相互间引为知己。曾炜固然钦佩赵山才的心智与学识，而赵山才也同样欣赏曾炜的才能与手段，所以赵山才其实也颇是疑惑。以曾炜的见识与眼光，又为何偏偏要投靠赵俊臣？
之前，赵山才数次询问，但曾炜总是避而不谈，如今殿试终于结束，两人即将进入官场。曾炜也终于愿意说出自己的真心话了。
另一边，曾炜顿了顿后。继续说道：“我不否认，我想要保全家族的荣华，正是我投靠赵俊臣的原因之一，然而这并不是全部，记得赵兄你当初评价赵俊臣，称之为‘治世之奸臣’，我是深表赞同的，只不过赵兄你的这般评价，是从诸般传闻之中推测而来，而我却是亲眼所见！”
“哦？”赵山才微微一愣。
曾炜耐心解释道：“赵兄是江南人，进京赶考是由南到北、沿大运河北上，而我家住四川，赴京赶考的路线却要麻烦的多，先是从川北进入陕西，再从陕入晋，最终才能到达京城。而在此期间，我经过了潞安府，却发现在那里有无数的百姓将赵俊臣视为青天，甚至还供奉着赵俊臣的长生牌位，无论官农商工，皆是对赵俊臣赞誉有加……”
赵山才了然的点了点头，叹息道：“我也曾读过那本《潞安府灭蝗实录》，本以为这本书只是晋商为了川盐之事而讨好赵俊臣之举，里面的内容皆是夸大其词、无中生有，但如今看来，应该是我想当然了。”
曾炜点了点头，说道：“正是如此！事实上，百姓们总是人云亦云，当所有人都在传说赵俊臣是位大贪官的时候，百姓们自然是信以为真，并一同唾骂，但如今随着晋南的百姓们争相传颂赵俊臣的功德，周围的百姓们也自然会渐渐改变对赵俊臣的看法，至少在我途经的那些地方，赵俊臣的名声已是不再狼藉了。”
赵山才沉吟之间，并没有回答，只是静静的消化着这个新消息。
曾炜则叹息一声后，继续说道：“事实上，如今不仅仅只是晋南附近，从北直隶到南直隶之间，四省十三府之地，赵俊臣的名声皆已是悄然转变了！赵兄你应该听过消息，因为太子办砸了南巡筹备的差事，所以沿途有许多百姓流离失所、家破人亡，而在此期间，赵俊臣一直都在尽力赈济，先后也不知救活了多少百姓，又不知有多少百姓对赵俊臣转变了态度看法……”
说到这里，曾炜意味深长的看着赵山才，问道：“既然如此，难道赵兄你还认为赵俊臣只是一名纯粹的贪官？是的，赵俊臣如今固然是声名狼藉，但也只是如今罢了，随着赵俊臣的刻意改变，可以想象，这些狼藉名声很快就会发生变化，到了那个时候，赵俊臣难道还是十死无生、必然败落的局面？恐怕未必吧？”
想起当初与赵俊臣的接触经历，赵山才沉默片刻后，说道：“即使善于装点门面，但贪官奸臣终究还是贪官奸臣，我又岂能与他同伍？”
曾炜却笑道：“赵兄不是评价赵俊臣是‘治世之奸臣’吗？既然能治世。又何必追究细节？以赵兄所学的帝王之术，应该绝不会在意这些才是。”
赵山才摇了摇头，说道：“既然我所学的是帝王之术。自然就应该卖于帝王之家，这是我当年拜师之时，先师让我发的誓言，若是我投靠了赵俊臣，那么不仅违背了誓言，更还要与太子为敌……我所学的帝王之术，虽然讲究人性弱点、不折手段。但终究还是有个底线，还望曾兄可以理解……更何况。太子是未来的皇帝，是正统，只要太子可以顺顺当当的继位，那么赵俊臣是绝对没有好下场的……”
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