众大臣纷纷看向泰温公爵。
尽管只能看到他的背影，但所有人都勾勒出了他的面容，眼神冷酷，面无表情，每一丝皱纹都毫无波动。
泰温公爵抚胸躬身，“见过陛下。”
乔佛里微笑着点了点头，“外公不必多礼，艾德大人也是。请入座吧，今天有要事相商。”
一个似有似无的权力确认仪式悄悄结束。
摄政和大臣们看向王座。百丈高的乔佛里和他身下的王座占据了这座大厅的整个北部，国王低着头往下看，如同在看地上的蚂蚁。
“南方叛军已经开始行动，北方的威胁也在渐渐逼近。艾德大人，你有何见解？”
艾德严肃地回应，“多亏陛下和森林之子，塞外野人的行踪已经彻底暴露，异鬼仍在潜藏，守夜人暂时还可支撑。北境各领主也正在召集军队，足以守卫长城。”
众大臣不动声色。
艾德公爵这段话里的信息早就不新鲜了。
不过这也正常。
艾德公爵从君临走了三个星期，沿途拜访领主，为铁王座募兵，此时才刚刚从谷地出来，甚至还未抵达颈泽。
要不是神恩光幕，艾德公爵对北境的变化或许知道的更少。
艾德迟疑片刻，又说，“河间地诸侯之间多有纠纷，奔流城的霍斯特公爵也难以遏制，虽然尽力召集，兵力仍然不足一万。谷地……”
艾德不由自主回想起来莎那张虚弱疲惫的脸孔，“来莎夫人似乎对王室误解颇深。”
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乔佛里当然明白。他可是全程旁观了艾德和来莎的会面。
在艾德面前，来莎的敌意和警惕几乎毫不掩饰，好在她没敢污蔑琼恩·艾林之死和自己的身世。
无论如何，君临自己的实力已经足够，只要北方三国不反叛，继续输送物资，这场战争就会比原着的五王之战顺利得多。
等解决了蓝礼，来莎要是还不识相，那就该算总账了。
艾德公爵看了看下方的地图，“铁群岛的巴隆·葛雷乔尹不会对七国的混乱无动于衷，哪怕有席恩作人质，我们也必须提防铁舰队。”
“河间地和西境海岸都可能受到袭击。”艾德担忧道。
乔佛里不禁回忆起原着的剧情。
艾德恐怕怎么也没想到巴隆·葛雷乔尹会死盯着北境不放吧。不过现在，北境的兵力没有南下，或许巴隆还有些理智，不会再深入辽阔的北境了。
那么，铁舰队会去哪里？
乔佛里看向泰温公爵，“外公，你怎么看？”
泰温公爵依旧面无表情，“凯岩城的兵力足以防御铁群岛和河湾地的袭击，河间地诸侯随时都能聚集更多士兵，想必也不用担心。”
河间地可是凯特琳的家。艾德有心辩解，可河间地对王室号召的消极应对是明显的事实，他只能保持沉默。
提利昂叹了口气，“河间地一向如此，我能理解霍斯特公爵的难处。只希望徒利家族尽力调解，向君临多输送些粮食。城里的人越来越多了啊。”
这是正当的要求。艾德只能出言保证，“徒利家族一向忠于王座。”
徒利家族的老霍斯特已经缠绵病榻，随时都会离开人世，年轻的艾德慕·徒利并不强势，谷地的来莎色厉内荏，北方三国同盟的主心骨无疑就是正值壮年的艾德公爵。
艾德的保证十分可信。
乔佛里看向风暴地，“外公，你觉得蓝礼下一步会怎么走？”
借助神恩，在场的人都获悉了许多南方叛军的情报。兵力部署，领兵将领，甚至秘密的决议。
泰温公爵沉声道：“情报已经很清楚了。蓝礼羊攻马赛岬，增添君临负担，同时引诱我军南下出击，伺机埋伏偷袭。”
“但这不是叛军的主要计划。”
泰温公爵指向黄金大道，“蓝礼在风暴地的军队正在疏通向西的道路，苦桥的叛军前锋已经出现在黄金大道附近。”
“叛军是要从上游渡过黑水河，避免舰队的劣势，在北面进攻君临。”
这也不是什么新鲜内容。
乔佛里可不是只为了再听一遍蓝礼的计划，“外公，这样的话，主战场就会是黑水河上游的某个渡口了？”
泰温公爵说，“确实如此，如果我们决定阻止叛军渡河的话。”
倘若放任叛军渡河进入河间地，固然会遭受一些损失，但取胜之后，却能最大程度将叛军歼灭。
乔佛里看了看众大臣，“那么，我们要阻止吗？”
艾德公爵立刻建言，“凛冬将至，河间地农田里的粮食是无数人度过漫长冬天的唯一希望，它们经不起战争的摧残。”
提利昂看着地图上绵延的黑水河感叹，“究竟是蓝礼自大，还是梅斯公爵太骄傲。渡过黑水河容易，一旦遭遇失败，想退回去可就难了。莫非他们以为自己必胜？”
詹姆看向艾德公爵，“将叛军全部歼灭在黑水河北岸，战争才会更快平息，七国才会真正安定下来。”
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