现在，东方帝国转过了身来，帝国的目光不再投向北方草原的方向。
而是投向了南方，投向了广袤的海洋之上。
这对于他们公司，对于他们荷兰来说，无疑于是一场巨大的灾难。
揆一看着停泊在码头之上大量的舰船，仰望着那几艘宛若海上堡垒的恢弘巨舰。
这样的战舰，恐怕还在不间断的下水之中。
东方帝国所具备的财富，所具备的实力，无容置疑。
这一点，揆一很清楚。
在三年以前，他们打听到，在北方的边疆，大明帝国曾经与北方的鞑靼人爆发了一场大战。
双方共计投入了超过三十万的部队，双方投入了数百门火炮在漫长的阵线对射，又在漫长的疆域之上搏杀。
而在同时，大明帝国仍然有大量的军队在和帝国疆域内部的叛军交战。
大明帝国的军队总数，是一个让人感觉到恐怖的数字，他们有超过百万的军队。
一个国家所拥有的军队数量，甚至超过了整个欧洲的数量。
如今，这个帝国更是拥有着一支规模庞大舰队。
他们的舰队之中，虽然还有相当一部分的战船还停留在数十年前。
但是那十艘载炮多达五十门的新型风帆战列舰，代表着这个偌大的帝国，并没有再继续的沉寂下去。
揆一的心情沉重，他紧咬着牙关，努力的保持着镇定。
他的目光向前，看向那艘正缓缓停靠的巨舰。
那艘巨舰，全身用红漆涂抹，舰首的破浪像是一条鎏金的龙像。
揆一认得龙像，那是东方皇权的象征，是东方帝国皇帝的才能使用的纹章。
高大的旗舰之上，无数身着赤色军服的士兵手按着佩刀，居高临下的向他俯瞰着，神情冰冷如铁。
伴随着旗舰的靠岸，沉重的钟声缓缓的响起。
号鼓响起，大队大队的士兵，簇拥着一名身着赤袍，头戴铁冠的将军缓缓而来。
一面面高大的旗牌，一面面招展的赤旗。
伴随着无数闪烁着冷芒不断的跃动。
在开路的士兵最终站定，继而分开之后，揆一也终于见到了前来接受他们受降的将军。
一名罩袍束带的甲兵率先迈步，走到了队列的最前方，高声令道。
“大宸帝国，南海提督，澎湖伯，戎至！”
通译同样高声的进行着翻译。
揆一的双腿颤抖，他闭上了眼睛，低下了头，屈下了双膝，缓缓的跪倒了在地。
随同揆一一同跪下的，还有其身后的一众副官、贵族、以及身后上千名荷兰东印度公司的士兵。
这是事先他们得到的命令。
若不遵从跪拜的命令，帝国绝不会接受他们的投降。
在生与死之间，做出选择，并不艰难。
他们在欧洲，也同样会行跪礼。
他们曾经在很多国家的官员面前，倨傲的不肯下跪，只不过是认为自己高人一等。
在濠境的葡萄牙人，跪拜明朝的官员之时，可没有半点的犹豫。
曹鼎蛟身着麒麟袍服，目光从一众跪拜的荷兰人身上缓缓的掠过。
他的心绪并没有多少的起伏。
因为在他看来，拥有不过千余兵马的荷兰人，实在是孱弱无比。
这样的胜利，实在是唾手可得。
十数年前对于荷兰东印度公司可谓沉重打击的澎湖海战，放在当时风雨飘零的明朝，也不过只是一省一地的局部战争。
甚至都没有引起朝廷中央的多少关注。
曹鼎蛟稳步向前，一路走到了跪服在地的揆一近前两步的距离。
身侧的亲兵抬着坐椅亦步亦趋，最终放在了曹鼎蛟的身后。
曹鼎蛟轻振袖袍，缓缓坐下，俯视着揆一。
“抬起头来。”
曹鼎蛟的声音平稳，并没有带上任何的情绪。
通译也是不急不缓的翻译着。
揆一的身形微振，稍微直起了身，抬起了头。
目光向上，正对上了曹鼎蛟锐利的眼眸，揆一的目光躲闪，下意识的避开。
他的心中畏惧，只敢盯视着地面。
他知道，这位帝国的伯爵，轻易便可以决定他的生死。
“我听说，你们的国家，叫做尼德兰，在遥远的西方。”
曹鼎蛟的目光平静，淡淡的问道。
身侧的通译以极快的速度，将他的话语翻译而来。
揆一微微躬身，回答道。
“伯爵阁下的学识渊博，我们的国家确实……”
但是他的话语并没有说完，便已经被曹鼎蛟所打断。
曹鼎蛟看到了通译轻点的头颅，他已经得到了他想要的答案。
“我知道，你们的国家叫做尼德兰，也知道你们的公司，叫做东印度公司，隶属于你们的国家。”
“你们远渡重洋而来，逾越了界限。”
“你们所占据的地方，是属于我大宸帝国的东南群岛。”
在明朝的时候，郑和七下西洋，确定了朝贡的体系。
整个东南亚各国，全都臣服在明朝的兵锋之下。
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