竹帘筛落的秋阳在青砖上织出细密光斑，铜壶滴漏的潺潺水声里，莫惊春饮尽第三盏庐山云雾。
茶汤在他喉间发出清响，像极了边关传递军情的竹梆声。
"将军，我该启程了。"
他放下越窑青瓷盏时，盏底与檀木案几相叩，惊得廊下铜雀铃叮咚作响。
妙卿正再替死士亥整理云肩，素手抚过锦衣上金丝绣的百子千孙图，指尖忽然顿在婴孩嬉戏的纹样间。我瞧见她发间那支并蒂莲银簪微微颤动，坠着的珍珠贴着死士亥霜白的鬓角滚落，倒像是替主人垂泪。
"阿娘..."妙卿突然用儿时称谓轻唤，惊得廊外正在啄羽的画眉扑棱棱飞走。
死士亥转身时，石榴裙扫翻了案头的小火炉，沉水香的灰烬随风飘散，像是把死士亥三十年的光阴都扬在了暮色里。
莫惊春的皂靴踏着香灰走近，玄色披风扫过我的袍角，带来东境特有的海腥气，"曲州乃中华第一州，华东之地尽皆归其所有，地大物博，底蕴深厚，俊杰豪出，西接崤函之固，东拥淮泗之利，可谓九州至富至强之州。"
莫惊春说话时望着檐角吞脊兽口中含着的铜珠，那物件在夕阳下泛着血色的光，"当年楚霸王定都彭城，便是看中这'北控齐鲁、南屏江淮'的地利，凌源侯以后的路，可不好走哦！"
我倚着朱漆廊柱轻笑，顺手折了支将谢的木槿别在妙卿鬓边，"将军莫不是要同我讲《禹贡》？可惜晚辈只读过半部《战国策》。"
说话间瞥见死士亥正将妙卿散落的碎发别到耳后，那手势与二十年前在赤虎卫老巢里哄这丫头入睡时别无二致。
我不禁浅浅一笑，摊手说道，“将军多虑啦！我又不是曲州牧，曲州有没有能人，与我何干呐！”
莫惊春突然逼近半步，我闻见他襟前龙涎香混着铁锈的味道，他看着我，我一眼望穿，“江锋死后，论功行赏，谁当头功？谁又可以领袖曲州群伦呢？”
我眉毛耸拉，吐了吐舌头，不与他对视，“反正不是我！”
莫惊春眸子稍稍灵动，咧嘴温笑，“刘权生的儿子，果然藏的很深。罢了罢了，本将军就不去深究了。”
听他语气，我知道莫惊春已经洞穿了我的心思，便直言不讳，“如果我有幸遥领曲州牧，曲州之下，绝无叛国之臣。”
莫惊春轻轻点头，深沉地望了我一眼，“凌源侯，你自觉与赵素笺交情如何？”
我抻了个懒腰，扶栏而站，“君子之交，淡如水！”
莫惊春顿了一顿，又说，“东境一战，不要责怪薄州牧苏冉，苏冉此人忠烈在公、义诚慷慨，如果不是他坐镇破虏城修营城垒，申警边备，通盘四方，秦军的铁骑，恐怕就要从北境南下了。如果真到那个时候，薄州保不保得住，还是两说呢！”
对于苏冉‘袖手旁观’的真意，我心知肚明，事实和莫惊春所说一模一样，我亦没有太过挂怀，淡淡地‘嗯’了一声，便算过去。
莫惊春深沉地看了我一眼，眼睛骤放光明，道了一句‘天下未来可期’，便携死士亥哈哈大笑着离去。
“拓迹垂统，必俟圣明，辅世匡治，亦须良佐。此一战后，我会上表朝廷，推举赵素笺为太白将军。地宽天高，尚觉鹏程之窄小，今后之事，凌源侯，好自为之啦！”
我微微一愣，与妙卿并立拱手，“珍重！”
竹庭睡起闲隐几，悠悠秋日光景长。
时间，在两道身影的渐行渐远里悄然流逝，不觉间，已到黄昏。
自认为办完了所有正事儿的我，一脸愉悦，又逢大伤初愈，精虫上脑，转身便揽住妙卿杨柳细腰。
暮色下的秋阳透过纱窗在她锁骨处投下波浪形的纹影，充满香气的发髻随着急促呼吸起伏如浪，我解她杏子红绡金鸳鸯腰衱，欲在这静谧的阁楼内，同夫人妙卿颠鸾倒凤一番，暗中却传来死士戌的声音：别啪啪了，刘沁、刘瀚来了。
我猛第一拍石桌，“我靠！”
良辰美景画好人圆被活生生打破，妙卿反手抽出罡剑，剑气削落半幅纱帘，纷飞的纱片里她绯色裙裾如流火坠向楼下，“死士戌，你给我等着，老娘先收拾了这俩老不死，再来收拾你！”
听闻剑起，我顿时冷却，精力消退，萎靡了一番后，赶忙上前止住妙卿，对她和颜悦色道，“夫人，大事，大事要紧，晚上，晚上为夫再向夫人赔罪。”
妙卿悻悻收剑，娇瞪了我一眼，倔倔的离去，“老娘回府煮茶。”
我摇头轻叹，“你们俩啊，来的真不是时候！”
半盏茶后，刘沁和刘瀚在郭遗枝的引领下，登上阁楼，两人见到我，战战兢兢，好似老鼠见了猫。
只见刘沁独臂挥舞的玄色官袍闯入视线，金线绣的彪兽缺了前爪，想必是仓促间未来得及更换。刘瀚紧跟其后，腰间玉带竟系反了方向，鸂鶒补子上的水纹皱成一团。
我对两人的表情见怪不怪，如果你的命握在别人手里，且时时刻刻都有倾覆之危，你也会如此的。
两人齐齐下拜，“刘沁/刘瀚，拜见凌源侯。”
我端坐席案，丝毫没有礼贤下士的意思，“两位将军，请起。”
东境一战，我通过那两枚玄奇的狐咒成功控制了刘沁和刘瀚，使他们复投汉营，成为我攻打秦军的最大助力。
战后，我对所有人隐瞒了狐咒一事，以‘刘沁、刘瀚感念大汉恩威回心转意’为由，上表天子，恳请网开一面。
在我的力争和担保下，陛下从东境稳定考虑，剥夺了两人的爵位，但保留了将军职务，仍然统领襄平、侯城两支边军。从那时起，他们俩就成为了我最忠诚的走狗，并且此生绝无背叛的可能，如此一来，我的势力，神不知鬼不觉地染指到了辽东郡。
换个说法，如今，华兴、辽东两郡已经尽是我的党羽，中原北上薄州的两处咽喉之地，已经尽在我手。
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