施清如一路回了司药局，常太医见她双手都不空，忙迎了上来，一面接东西，一面道：“这些东西都哪儿来的，不会是皇后赏的吧？怎么也不说打发人送一送你呢？”
“打发了的，送到了司药局外，我便自己接过，让他们先回去了。”施清如在常太医的帮忙下，放下了手里的缎子和匣子后，方松了一口气。
常太医便问道：“那皇后都赏你什么了？平白无故的传你去，就为了赏你？”
那也太不合逻辑了，皇后不该恨他小徒弟恨得什么似的吗？虽说宫里的女人都有很多副面孔，见人说人话见鬼说鬼话也是常态，没有永远的朋友或敌人，只有永远的利益更是司空见惯。
皇后却到底是高高在上的皇后，很多时候，却是大可不必委屈自己的。
施清如就打开了她才捧回来的那个尺余见方的匣子，“两匹缎子叫云雾绡，是给我做衣裳的，这匣子里的首饰则是给我配衣裳的，哟，这么贵重呢？”
就见匣子里的步摇簪子都或嵌红宝或嵌绿宝蓝宝，支支都精美华贵非常，镯子也都水润通透，一看便知都不是凡品。
不由笑道：“果然皇后出手，就是不同凡响，我今儿可发财了。”
常太医白她，“你还笑得出来，皇后赏你这么贵重的东西，总不会无缘无故，定然有所图谋，你可长点儿心吧，别回头被人卖了，还给人数钱呢！”
施清如笑道：“师父，我不笑难道哭么？不过您放心，我心里都有数的。对了师父，皇后与我说了一件正事，说宫里宫女那么多……”
便把邓皇后的打算言简意赅说了一遍，末了道：“师父怎么看？”
常太医想了想，斟酌道：“倒也不是不可行，宫女们质素整体总要比外面的寻常女子们高一些，若此番能挑出一批合用的来，咱们眼下极其缺人的困境便能迎刃而解了。至于人到了司药局，要怎么调教怎么派差怎么甄选，就是我们的事了，便是皇后想插手，也不是那么容易的事，那就这么办吧。”
何况不这么办也不行，皇后到底是皇后，日常要找他们的麻烦，还是很容易的，他们实在没必要与之硬碰硬。
施清如笑道：“那就等到明日报名截止时，看能有多少人报名了，希望不要太参差不齐，好歹能选出几个可用之才来吧。”
常太医道：“矮子里总能拔出几个高子来，你就别想那么多了，倒是凤仪殿，以后还是要远着的好。”
他徒弟还真是应了那句话“木秀于林风必摧之”，从来都是她不找人的麻烦，麻烦却总是要先找上她，也算是天妒英才吧，只盼她能越长越坚固，越长越枝繁叶茂，再大的风雨都奈何不得她吧！
施清如应了常太医的话，“师父放心，我都理会得的。”
不用师父提醒，她也定会远着邓皇后，方才回来的路上她想过了，邓皇后忽然对她示好，只怕“醉翁之意不在酒”，冲的还是她后边儿的韩征，想韩征继续为她所用。
那她就更得远着她了，本来也道不同不相为谋！
很快邓皇后便发了懿旨，令所有有意报名司药局后日选拔的宫女都可以报名参考。
只是到得次日报名截止之时，报名的人却并没有施清如想象的那么多，不过就三十余人而已。
但她略一细想也就明白为何人会这么少了，真正要达到此番司药局选人标准‘识文断字’的，可不是随便认得几个字，便能以此自居了，至少也得会认会写上千的字。
然这样的人，不管是分到妃嫔小主们宫里，还是分到其他各衙门各行当，几乎都早混出头了，谁轻易愿意到司药局再从从头开始？
她们到司药局后，的确有成为女官的希望，不论是留在宫里，还是将来出了宫，都余生不愁了，但若成不了女官呢？岂不是连现在所拥有的一切，也要失去了？
人都会衡量得失，预防风险，太医院的太医们都如是，宫女们自然也不能例外。
当然，也定然免不了想应考，却自知没那个本事的。
压根儿没那个本事，难道去撞大运不成？旁的东西还有可能撞上大运，这白纸黑字的写字做文章，写不出来就是写不出来，不是白白让人看笑话儿，说自己‘不知天高地厚’么。
所以到头来，可不就远没有预料多的人，感激涕零的受惠于邓皇后的‘宽和待下，仁心仁德’了？
但施清如却很满意，人少些好啊，好些才能专注培养，贵精不贵多，于眼下的司药局来说也是最好的，不然一个月就把一年甚至几年该做的事都做了，该发展的都发展了，她怕步子迈得太大，会扯到腿，还是一步一步，脚踏实地的好。
翌日一早，司药局的第一次正式考试，拉开了帷幕。
京城和京畿报名的那三十几名女子天不亮就都到了宫门外排队，等待验证核对身份，除了女子本人的身份，还有其亲族的一应信息，还有担保人的信息，——再是事急从权，这些最要紧的步骤，让韩征从翰林院指派过来的翰林和内务府的相关负责人员，并负责此番应考之事的女官们也不会省减了。
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