罗贝尔搭乘着格拉谢尔中尉的吉普车，一离开港口就和身后其他飞行员们乘坐的卡车分道扬镳了。那辆卡车从港口直接向南，但吉普车却沿着海岸线一直走。格拉谢尔中尉一路上非常严肃，完全不同罗贝尔交谈，这样的情况令后者完全摸不着头脑。
如此异常使得他完全没心情欣赏亚历山大港海岸的黄昏美景，即使这里曾是萨拉丁、路易九世和拿破仑一世等一众历史人物尽情发扬才智和勇气的沙场。
好在此等纠结犹豫在半个小时后走向了终点，他们的汽车停在了一座高级疗养院前，在看到英文“高级疗养院”的那一刻，罗贝尔便明白了个七七八八：“我的父亲还好吗？”
“不太好。”格拉谢尔中尉表情沉重、惜字如金，罗贝尔的心情也一下子沉到了谷底。
头顶钢盔的英国哨兵随意一检查就将格拉谢尔放过去了，似乎中尉先生已经成了疗养院的“常客”，对罗贝尔的检查也随着格拉谢尔一句“这是戴泽南上校的儿子”而变得无比敷衍。
他们进入庭院不多时路灯就点亮了，罗贝尔由此看清了疗养院精美且充满异域风味的装潢，以及路过的衣着齐整、一丝不苟的护工，看来他的养父已经受到了英方的妥善照顾。
端着右手前头领路的格拉谢尔突然问道：“你上次见到上校是在什么时候？”
“在去年非洲远征军出征那天。”
“一年过去了。”
“是的，长官。”
罗贝尔跟着中尉穿过庭院，走过一段回廊，又穿过一个约有200多平米的大厅，终于抵达了目的地。当格拉谢尔中尉右臂微曲，抬起左手叩响一扇木门时，罗贝尔发现自己的心跳声甚至盖过了中尉叩门的闷响。
门一下子打开了，只是开门的并非罗贝尔的养父，而是一个消瘦高挑的空军士官，只是此人身上的学者味是怎么也遮不住的，这让罗贝尔一下子就猜出了这个人的身份。士官以朋友而非下级的语气向格拉谢尔问候：“晚上好，格拉谢尔中尉，是罗贝尔少尉到了吗？”
“是的。”格拉谢尔丝毫不以为忤，他侧身让出了罗贝尔，“这就是戴泽南长官的儿子。”
“您好，阿隆教授！”罗贝尔毫不犹豫地率先向面前的士官敬礼。
“您好，罗贝尔少尉，怎么也该是我向您先敬礼啊。”阿隆略尴尬地回了一个非常不标准的军礼，随后腼腆地笑笑，“不说这些了，快请进，戴泽南上校这些日子天天数着日子等你来呢！”
听闻此言，罗贝尔重重点头，随后急匆匆地走进房间。这个房间并不大，所以他一眼就看到了阔别已久的父亲——那个身着厚实的秋季军装，憔悴、深情而威严的法兰西军人。
“好久不见，罗贝尔。”
德内尔的声音沙哑无比，令罗贝尔感到无比陌生。罗贝尔的眼泪控制不住地涌出来，来不及说出任何话，他的双脚就将他带到了父亲的面前。抱住瘦骨嶙峋的养父，罗贝尔忍不住埋怨：“你又不爱惜自己的身体！”
而虚弱的上校一句话也说不住口，只是尽力抬起羸弱、冰凉的双臂，同样抱住健壮的儿子。
尽管父子重逢感人至深，但为了德内尔的身体，阿隆还是无奈出言提醒：“既然你们已经见过面了，那您还是回去躺着吧。罗贝尔，和我一块把上校扶回床上。”
“好的教授。”罗贝尔揩去眼泪，搀扶着轻得可怕，而且还在发抖的养父进入卧室，床上的厚被子在他眼里都能勉强满足巴黎初冬的御寒需求了，而德内尔却能安居其中，几乎毫不出汗。
不需要罗贝尔猜测，格拉谢尔就交代了他养父的病情：“戴泽南上校患上了疟疾。”
“疟疾？”
“对，坐吧。”阿隆教授从套房的客厅进来，将一个凳子放到了罗贝尔的身后，开始为这个焦虑的儿子介绍其养父的病情：“戴泽南应该是半个月前染病的，当时一群老兵来探望他，其中就有两三个处于潜伏期的患者，而且你的父亲也被蚊子叮过。”
“上校病情发作已经有四天了。”一旁站着的格拉谢尔中尉接过阿隆的话头，完全不在意后者作为一个士官直呼上校的名字，“今天正好到了害冷的时候。”
躺在床上的德内尔到了这个时候都不忘哆嗦着打趣自己：“明天就该热得要裸奔了……”
“您快歇着吧，上校。”德内尔不合时宜的玩笑真让人感到无奈。
疟疾确实是欧洲人到热带很容易染上的疾病，德内尔患上这病只能自认倒霉，毕竟谁也没法免疫蚊虫叮咬。对于非洲以外的人来说，疟疾曾经算是半个绝症，患上疟疾就等于半只脚踏进了炼狱，但这种疾病的危险性随着特效药奎宁的发明已经大大降低了。
然而奎宁的副作用并不亚于磺胺，对人体的伤害相当大，体格虚弱的人必须慎之又慎。所以身体虚弱的德内尔只能在军医的要求下削减药量，这也就意味着，对比成年男性一个周就能稳定病情，德内尔可能需要两个周，甚至更久。
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