辞别黄征北后白告再无停留，在客栈结了房钱、取了马儿，跨马朝西北，上了官道，向着杭州方向奔行而去。
杭州再往上是嘉兴，可以顺道拜祭一下茅十八兄弟；嘉兴再往上是扬州，能够回到竹庐看看，也可探听韦小宝兄弟的下落。
——这都是白告在桃花岛上就已经确定的历练路径。
这一去又是许多日功夫，他先后路过了余姚、上虞两处大城，沿途经过的小型场镇、村落也有许多。这些地方都有落脚的客栈，倒是免去风餐露宿的苦处。
这也得多亏了江南之地向来富庶，这片区域一直到舟山众岛，四季都有许多行商游客，人气旺了、需求足了，客栈、酒肆、茶楼，甚至一些上不得台面的娱乐场所自然就多了。
这些日子白告倒也并非一味闷头赶路，而是秉持着RPG游戏主角翻箱倒柜、四处搭讪的优良传统，每到一处酒楼茶肆，就尖着耳朵探听消息，时不时还跟过往客人搭两句腔，但所得所获却甚少。
一路行来，他连一个配刀携剑的江湖侠客都没遇着，也未探听到什么有用的武林消息，比起想象当中“十步一事件、百步一奇遇”的江湖生涯，那是差得远了。
在余姚和上虞两处稍大的城池中，白告还趁着夜晚打尖歇脚，探听到城中有名的赌坊青楼所在，饶有兴致地前去造访了一番——当然没有什么坏念头，只是单纯对这些地方觉得好奇，在不耽搁行程的前提下，想去长长见识罢了。
结果，当真又是大失所望——赌坊里几乎都是“掷骰子”的赌客们，里三层外三层围作一大圈，激动兴奋地呼嚎着，结果却只是押大小、比点数。
相比之下，“纸牌接龙”和“扫雷”都算得游戏性超强了。白告实在很难对他们这简单的快乐感同身受。
除了“掷骰子”以外，余姚的赌坊里还提供了“牌九”，由四个人围坐一桌玩耍。然而牌类游戏白告只会扑克，就连扑克牌中也几乎只会玩“斗·地主”，对于“牌九”看了半晌，仍摸不着头绪。
至于余姚、上虞两地的勾栏场所，那更是殊无惊喜、只剩惊吓——这一年来白告每天对着的都是黄蓉、郭芙这等倾城绝世的俏丽佳人，再看她们这些风月女子，便觉得各个歪瓜裂枣、姿色平庸。
样貌便也罢了，于其他方面，余姚上虞同样比不得扬州杭州这些大城，勾栏女子们的歌喉琴艺都不在行。余姚城中，白告在大堂听歌姬演唱了一首《琵琶行》，只觉旋律平平、曲调庸常，全无“犹抱琵琶半遮面”的意境，不禁摇摇头便准备离开。
那勾栏里的护院，大概也是见他穿着华贵，又身形瘦削、形单影只，竟想吓唬人，走近了呵斥道：“小子，看你摇头叹息的，难道咱家香儿姑娘唱得教你不满意？！”
说话间，护院伸手欲锁拿白告的手臂，却被他反手扣住，奋力挣扎而不得，神情惶恐起来，一叠声叫道“你、你……”
白告微微一笑，放开他的手，扭头大踏步而去，那护院再不敢追来。
早在踏入这些赌坊勾栏时，白告就都凝神观察过——这些地方的护卫打手往往身形彪悍、五大三粗，但头顶显示出的战力却只是普通人水准，都没有真正学过武。所谓空有其表，不外如是，他倘若跟这些护院较真，那是欺负人了。
看来在赌博之地、风月之所随便走走，就能邂逅江湖恶人、拯救如花美女之类的剧情，在这个非常接近真实的世界里，也是不会轻易发生了。
这一来，白告对这些古时的娱乐场所更加失却兴趣，赶路速度更是加快，终于在离开宁波府的第二十五天，到达了杭州城外。
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