北魏在中国历史上，究竟有多重要？可以负责任地说，没有北魏，就没有隋唐！
隋唐建立的基础是北周，北周的基础是西魏，而西魏的前身就是北魏。
正是由于北魏在北方打下了坚实的基础，才让隋唐完成了大一统，并且将封建时代推向高峰。
那么问题来了，北魏究竟是怎么崛起的呢？
拓跋氏作为鲜卑部落中的一支，又是如何成为北方的统治者的呢？
拓跋珪是个猛人，在代国灭亡之际，这哥们还是个遗腹子。前秦灭了代国以后，倒也没加害拓跋氏的族人，这给了拓跋珪崛起的机会。
拓跋珪长到15岁的时候，由于前秦在淝水之战中一败涂地，各路诸侯纷纷开始恢复自己的事业。比如说姚苌建立了后秦，慕容垂建立了后燕等等。
拓跋珪也利用这个机会，使得拓跋氏再次成为了鲜卑部落联盟的领头人，而自己也恢复了代国的基业，不久后改国号为魏，也就是史学界所称呼的北魏。
北魏崛起以后，最大的对手就是后燕。老将慕容垂一生从未打过败仗，可把拓跋珪给吓坏了。当初拓跋氏可是跟着慕容氏后面混饭吃的，拓跋珪也是在慕容垂的帮助下迅速崛起的，如今拓跋珪打算出来单干，慕容垂自然不答应。
于是一场大战不可避免地爆发了，好在后燕首次派出的不是年迈的慕容垂，而是他的儿子慕容宝，结果这位老兄被拓跋珪一顿揍，将8万后燕军打得全军覆没。
这可把慕容垂气坏了，第二年70岁的慕容垂亲自上战场，势如破竹，吓得拓跋珪立马打算出去避难。好在这个时候慕容垂突然去世，这也算是上天帮了北魏一把。
没有慕容垂的后燕，那就是纸老虎。在拓跋珪的一顿操作之下，后燕集团没多久便崩溃了。从此北魏不再是偏安一隅的小国，而是真正进入中原地区的大国了！
不过，可惜的是，拓跋珪晚年喜欢嗑药，导致自己神志不清。在他打算杀掉自己的后妃贺夫人时，贺夫人的儿子拓跋绍果断杀父弑君。拓跋珪去世时，年仅39岁。
提到南北朝交战，大部分人第一个想到的就是刘义隆和拓跋焘之间的战争，因为辛弃疾留下了那么一段名句：元嘉草草，赢得仓皇北顾。
实际上北魏和南朝第一次交战，还是在拓跋嗣时期。太子拓跋嗣带兵灭了拓跋绍以后，自立为帝。他也是一代明君，在位期间不仅击败了北方的蠕蠕，而且南下和南朝宋交战，陆续夺取了青州、兖州、司州、豫州等地，顺手攻占虎牢关，又将北魏的领土扩大了若干。
可惜拓跋嗣由于工作过于劳累，导致他在32岁的时候，就过劳死了。由此可见，加班太多未必就是福报啊！
北魏最燃的时候，就是拓跋焘在位期间。拓跋焘是拓跋嗣的儿子，这位老兄实在是太猛了，16岁刚继位，就带着人马挡住了柔然的进攻。此后更是13次带兵北伐，打得柔然俯首称臣。这还没完，他的故事远比这要精彩得多。
第一，灭亡夏国。
夏国的开国之君赫连勃勃刚去世，他的那帮不孝子们便开始为了大位互相残杀。拓跋焘找到了机会，果断带兵攻打夏国。
当时夏国的国都统万城号称固若金汤，是最难攻克的城池。结果拓跋焘带着3万诱敌出城作战，最终顺利拿下统万城。从现实角度灭亡了夏国。
第二，灭亡北燕。
拓跋焘收拾完柔然以后，又看准了北上对手北燕。这个后燕遗留下来的小诸侯国，如果不灭了，的确是个心腹大患。
于是拓跋焘亲自带兵讨伐北燕，他用兵很讲究计较，能不直接攻城，绝对不会直接上。因此这回拓跋焘让人把龙城团团围住，坐等对方投降。
无奈之下北燕皇帝冯弘只好主动出击，3万大军一起出城，可惜一点效果都没有就被拓跋焘给灭了。冯弘无奈只好跑路到了高句丽，结果被人家给宰了，北燕自此灭亡。
第三，灭亡北凉。
北凉身处西北，常常跟柔然勾结。公元439年，拓跋焘解决了东方的隐患以后，便调转枪头，直奔北凉而来。说实话，北凉的灭亡真够窝囊的。
当时北凉君臣还在家里各种研究天下局势，感觉一图在手，天下我有的样子。结果北魏大军来了以后，这帮人立刻就怂了。
尤其是在南凉皇族后裔秃发破羌的带领下，北魏大军压根就没怎么动手，北凉各处便纷纷投降了。无奈之下，北凉国君沮渠牧犍也只好选择投降北魏，自此北凉灭亡。
从此以后，北方便被北魏王朝给统一了。这还不算完，当时刘宋王朝的刘义隆自认为国富民强，所以带兵北伐，结果又被拓跋焘一顿揍。拓跋焘带着北魏大军饮马长江，差点儿就把南朝宋给灭了。
可惜的是，如此明主，到了晚年，也变得疯疯癫癫。拓跋焘晚年脾气非常不好，一言不合就把人家给宰了，宰了以后，又开始表示后悔，连连对死者道歉。
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