其时北风正劲，众人说话间，木筏已不知不觉在冰海中行出十几里，三山岛早已隐没在身后，徐来没有加入他们相马的对话，而是一门心思调整风帆的位置，在他的操持下，木筏快速地推挤开浮冰，向南航行。
初时西边远处还能依稀见到一点陆地，又行了半日，连海岸都见不到了，举目四望但见冰海茫茫，满眼都是浮冰。独孤湘不禁有些担心，问徐来道：“徐大哥，不是循岛水行么？怎么现在非但不见海岸，连岛屿也不见了？”
徐来道：“辽东至登州海峡有三百里宽，但岛屿分布却是北疏南密，出了青泥浦后第一个海岛乌湖岛却在两百里外，只要能准确寻到乌湖岛，此后诸岛相距都不出二十里，晴日里可遥遥望见。”
独孤湘道：“呀……那大海茫茫，此刻又不是晚上，不见星光无法观星定位，徐大哥你又怎知现在的航路就是对准了百里之外的乌湖岛呢？”
徐来道：“若在其他季节么，看海水颜色就知道，这条航行的水道正是勃海和乌湖海的分界线，以辽东岬角为限，西为勃海，东为乌湖海。勃海三面被齐、燕之地环抱，且有多条大河注入，故而水浅且浊；乌湖海则是外海，水深且湛，两海之水互不相容，一深一浅，一浊一清，顺着这条分界线航行自然就能找到乌湖岛了。”
独孤湘望着飘满浮冰的海面道：“现在到处都是浮冰，可看不清水色。”
徐来道：“湘儿别急啊，我说的是其他季节可以通过看水色来定航向，冬季么则是看冰。”
独孤湘道：“大海茫茫，那里都是冰，却能看出什么分别？”
徐来道：“勃海有多条河水注入，其盐卤不如乌湖海，且勃海水流慢乌湖海水流快，海水越卤、潮流越快结冰越慢，因此勃海比乌湖海封冻的更快。”
独孤湘道：“就算初时有所不同，可是现在都结成海冰啦，可也看不出来凝结之时是谁快谁慢啦。”
徐来笑道：“勃海之水先冻结之时，乌湖海尚未冰封，待乌湖海冻结之时与已然凝结的勃海海冰互相撞击，便形成了一圈圈圆形的凸起，远看便如片片莲叶一般，只要循着圆形莲叶冰，便能找到水道。”
独孤湘仔细辨别，果然木筏的右侧尽是大块大块平整的海冰，左侧则是中央低四周高，形似莲叶的圆形浮冰，道：“还真如此，若不是徐大哥你说，我可不会注意到这冰与冰还有甚么区别。”
井真成也赞道：“原来还有此等诀窍，两海之间的海冰互相碰撞，难以冻结成一大片，因此也是冰海最薄弱的环节，循着这水道航行最是迅捷，徐郎操舟的技艺，吾实钦佩。”
徐来对东瀛日本人素无好感，鼻子里“哼”了一声，却不回应他。
如此行至晚间，这一日是北方冬季难得的好天气，满天星斗分外明亮，徐来仰头观星，道：“我们离乌湖岛已经很近了，今夜可以靠泊乌湖岛，明日再继续航行，此后行程循岛而行，可就轻松的多了。”
江朔忽然指着海面，道：“那是什么？”
他在夜间目力极好，其他人却都没看到，独孤湘奇道：“朔哥你看到什么？”
江朔道：“徐大哥向左转一些，海冰上似乎有个活物。”
徐来便转向边惊讶道：“这数九严寒的天气，冰海之上不见鱼虾，更不可能有飞禽走兽，怎会又活物？”
独孤湘听了，心里不觉害怕，颤声道：“朔哥，不会是鬼吧？”别看她武功极高，但毕竟还是个未成年的少女，胆小的很，独孤湘自小不喜读书，最喜欢看的就是《山海经》，此刻听江朔说冰海上有活物，又想起《山海经》中所记述的哪些海中精怪，不禁有些害怕地躲在江朔背后。
江朔笑道：“湘儿，世上哪有这么许多精怪？要我说就是条跃出冰海的大鱼，落在浮冰上回不了大海了，你看它还在扭呢。”
独孤湘道：“朔哥，你听这东西还在叫呢，鱼都是哑巴，这可不像是什么大鱼。”
井真成道：“乌湖海与吾之故国相类，有一种鱼狸，其头浑圆似猫，却长了肥短的鱼身子，背上皮毛有环形斑点，腹部却是青白色的，日本、新罗渔民多捕来做御寒的衣物，称为‘鱼服’，那可是既暖和又漂亮。”
独孤湘一听不是妖怪，而是一种从没见过的怪鱼，登时来了兴趣，道：“徐大哥，快将筏子调转过去看看！”
徐来白了井真成一眼，心里怪他多嘴，说什么鱼狸皮毛暖和，只怕湘儿要捉了来剥皮做袄子，但他知独孤湘与江朔亲近，也不好拂她的兴致，只得调转木筏，向着那“鱼狸”驶去。
其实江朔内力甚高自不待言，独孤湘内力也不弱，就算穿着单衣也不觉得寒冷，独孤湘对鱼狸的皮毛自然没什么兴趣，只是她听说鱼狸鱼身而猫首，实在好奇的很，倒想看看这鱼狸长得什么样子。
眼看靠近了那黑影，井真成轻声道：“莫要言语，别要惊走它，鱼狸在海中速度极快，跑了可没处去捉。”
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