此言一出，洞府内骤然安静了下来。
李墨白瞳孔微缩，脑海中蓦然闪过坠星谷石洞内那一幕——玉瑶泛红的双眸，紧贴在自己颈侧的唇，以及那清晰无比的、生命本源被抽离的诡异感受……
一股寒意，无声无息地爬上脊背。
玉瑶将他瞬间的神色变化尽收眼底，凄然一笑：“现在你明白了？李墨白……你眼前这个人，不是什么金枝玉叶的公主，我……也是那样的怪物。”
她忽然攥紧了衣袖，指节微微发白：
“七年前……一个寻常的夜晚，我突然陷入昏迷。再醒来时，已身处宫中密室……”
玉瑶的声音开始发颤：“那密室里……横七竖八，躺满了尸体。”
“都是……被我吸干了本源之力的修士，他们个个形貌枯槁，其中有几个……还是宫中的禁卫首领。”
她闭上眼，睫毛微微颤动：
“父王就坐在一旁，静静地看着我。”
“后来我才知道……那是我血脉神通第一次觉醒。那些修士，都是父王特意寻来，供我……‘进食’的祭品。”
“我不想的！”玉瑶的声音陡然激动起来。
她猛地蜷缩起身子，双手紧紧抱住自己的肩膀，指甲深深掐入肌肤，留下道道红痕。
“我不想……我真的不想……”
玉瑶将脸埋在膝间，声音沙哑破碎，一遍又一遍地重复，仿佛这样能洗刷掉血脉深处那令人作呕的本能，以及来自无辜者的淡淡血气。
李墨白静静看着她蜷缩颤抖的身影，许久，缓缓伸出手。
指尖在即将触及她肩头时，顿了顿。
最终，只是轻轻落在她身旁的玉榻边沿，温声道：“公主当时既在昏迷之中，此事便非你本意。”
玉瑶肩头微微一颤，没有抬头。
李墨白望着她，忽然轻声问：“那这七年间……公主可还曾‘进食’？”
玉瑶的颤抖渐渐平息。
她缓缓抬头，眼底的血色褪尽，只余一片清寂如深潭的死灰。
“那一次之后……”她的声音很轻，却异常坚定，“我时刻警醒自己，不让自己被欲望吞噬。七年……整整七年，我没有再吸食过任何人的本源之力。”
“也正因如此……”
玉瑶指尖拂过自己脸上的枯槁疤痕，像是认命般地叹了口气：“我的本源日渐枯竭，寿元……也慢慢走到了尽头。如今，只剩下不到二十年的时间了。”
李墨白静静听着，目光落在她清丽的侧颜上。
那些强撑的孤冷，此刻都已经剥落，露出内里早已被岁月与抗争啃噬得千疮百孔的脆弱。
他点了点头，声音平缓而笃定：“我相信你。”
玉瑶怔住，抬眸望向他。
“坠星谷石洞中，我昏迷不醒，毫无反抗之力。那时你若放任本能，大可将我一身残存的本源尽数吸干，不仅伤势痊愈，或许还能延寿数十年……可你最终停下了。”
“所以，”李墨白一字一句道，“在我眼中，你不是怪物。你是那个在绝境中与我并肩作战、不惜耗损自身为我疗伤的同伴。”
他伸出手，轻轻拍了拍玉瑶紧绷的肩头，“这血脉神通是诅咒也好，是馈赠也罢，都不该由你独自承受。你我既已结为道侣，往后这条路……我陪你一起走。”
听到这里，玉瑶睫毛轻颤，积蓄已久的泪珠终于滚落，划过脸颊上那块灰败的斑痕，坠入素白衣襟，洇开深色的痕迹。
她死死咬住下唇，不让自己呜咽出声，唯有肩头难以抑制的轻颤，泄露了心底翻江倒海的情绪。
李墨白收回手，神色转为肃然：“但你需答应我，坚守本心，绝不可再为延寿而主动吸取他人本源。此例一开，心魔便生，日后恐难自拔。”
玉瑶用力点头，哑声道：“我发誓。”
“好。”李墨白微微点头，沉吟片刻，又道：“至于你寿元将尽之事，我自然也不能坐视不理。这样吧……从今往后，若你血脉再难压制，需外力维系，便吸我的。”
“不！”玉瑶猛地摇头，眼中闪过惊惧，“我不能……绝不能再伤你！”
李墨白却按住她激动的肩膀，神色平静：“你先别急着拒绝。我有一个猜测……”
后面的话，他没有直接出口，而是选择了传音。
……
洞府石门紧闭，禁制流光如水纹般无声流转，将内外隔绝成两个世界。
整整一日过去，栖霞苑这处幽静的院落始终沉寂。
崔芷兰曾数次自敞轩中抬眼望来，目光落在紧闭的石门上，面露沉吟之色。
李墨白伤势极重，虽然此人与她没有半点瓜葛，但毕竟要向大周王室那边交差，站在她的角度，还是不想李墨白就这么死了。
玉瑶公主说要亲自为李墨白疗伤，她不便贸然打扰，只是心中那份疑虑，随着时间流逝非但未减，反而如潭底暗流悄然滋长……
转眼，又到了深夜。
流云城上空的防护光罩映着星月清辉，碧波潭水面漾开细碎的银鳞。晚风穿过回廊，带动檐角铜铃，发出三两声空灵的轻响，越发衬得院落幽寂。
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