“好个岑君然，好一个瓮中捉鳖！”蓝衫青年眉头轻轻一皱，旋即便想明白了城门口正在发生事情的来龙去脉，左手握拳，重重地捶在了窗棱之上。
“你我都忘记了，被马武一刀劈掉那个县丞姓甄！”白袍青年的目光投在城门口处，咬着牙补充。
很显然，所谓招安，从一开始就是个陷阱。马子张当初杀掉的那个贪官姓甄，出自本朝一门三公的甄家。其族中长辈，恨不得将马氏兄妹挫骨扬灰，怎么可能容忍二人去做新朝的将官，继续活着打甄氏一族的脸？而县宰岑彭，又怎么可能有勇气，冒着得罪当朝大司空甄丰和大司马甄邯的奇险，为马家兄妹去争取一线生机？
城门口，刀光依旧在涌动。一个高大的身影忽然撕裂重重包围，像受了伤的猛兽般，咆哮着扑向了县宰岑彭。一个修长的身影，也紧跟着跳了起来，半空中贴着刀光翻滚，灵活如传说中的山鬼。在他们身后，则是七八名浑身是血的汉子，倒下，站起，站起，倒下，每个人都不知道被砍中了多少次，却死死护住了自家首领的后背。
县宰岑彭，也早已不是先前那幅彬彬有礼模样。一手持着钩镶，一手持着长刀，迎住马武，寸步不让。在他身后，则是早已关闭的城门，黑漆漆的门板上，溅满了鲜红色的血浆。
“卑鄙无耻！”蓝衫青年的面孔迅速变成了铁青色，按在剑柄上的手背，青筋突突乱跳。
棘阳城很小，高升客栈距离城门也不算远。站在客栈的二楼，他能将城门口处的战斗，尽收眼底。
马子张和他麾下那些山寨头目们，果然如传说中一样勇悍。虽然身陷绝境，却没有一个选择屈膝投降。而是立刻下马列阵，互相掩护着，向官兵发起了反击。
人数在山贼二百倍之上的官兵，被马子张等江湖好汉杀得节节败退，好几次，都让出了城门洞。全凭着县宰岑彭自己手持钩镶死战，才确保了城门不被马武兄妹夺取。
而棘阳县丞阴宣，则偷偷地带领着一群家丁，爬上了距离城门最近的一所民宅房顶。每一名家丁手里，都持着一把怪模怪样的东西。边缘处，隐隐有寒光闪烁。
“弩机，阴家居然动用了弩机！”白袍青年猛地一纵身，随即，又缓缓落回了屋子内。白净的面孔上，写满了愤怒与惋惜。
弩机乃军国重器，按律法，民间不得持有。然而，这份律法，却早已管不到世家大族。此时此刻，阴府家丁手里所持的，正是连军队中都不常见的蹶张弩，俗名大黄，射程高达一百二十步，五十步内，足以将任何铁甲洞穿。
马氏兄妹武艺再精湛，身后的弟兄们再忠心，也挡不住乱弩攒射。已经可以预见，当阴府的家丁扣动扳机之时，就是马氏兄妹人生的终结！
白袍和蓝衫青年不忍心，却没有勇气出言提醒，更没有勇气出手相助。他们所在的刘氏和邓氏，俱为地方大族，虽然不像甄、阴两家一般显赫，却也枝繁叶茂。如果他们两个此刻压制不下心中的冲动，在不久的将来，家族内必将血流成河。
不约而同地，二人都闭上了眼睛。愤怒地等待着那惨烈一幕的降临。然而，就在此刻，房顶上，突然响起了两个稚嫩的声音：“县宰大人，小心误伤县宰大人。你们怎么能动用弩箭？”
”别射，万一射歪了，就是玉石俱焚！”
声音不算高，也未必能让城门口的人听见。却把白袍和蓝衫两位青年吓得亡魂大冒。“刘秀，邓奉，你们两个找死啊。赶紧下来！”从窗口探出大半个身子，二人扭着脖颈，用极低的声音怒叱，“下来，赶紧下来，别给家中惹祸！”
“我们是不放心县宰大人，才出言提醒！”宽额头少年刘秀吐了下舌头，蹲身从房檐另外一侧溜下了梯子。
“我们是义民，义民。”深肤色少年邓奉低低地强调了一句，也跟在刘秀身后逃之夭夭。
“等会儿我揭你们两个的皮！”白袍青年气得哭笑不得，挥着拳头威胁。
“他们俩中气不足，应该没几个人听见！”蓝衫青年再度翻回客栈二楼，哑着嗓子自我安慰。
喊出去的话，肯定收不回来。如今之际，他们只能寄希望于，刘秀和邓奉两个的声音太低，穿不透城门口处酣战的嘈杂。
想到城门口儿正在发生的恶战，白袍和蓝衫，瞬间又记起了先前阴氏家丁背着大黄弩朝民居屋顶攀爬的情景。赶紧再度扭头朝城门洞前张望。却只看到，一片斑驳的血迹和数十具模糊不清的尸骸。马武和马三娘兄妹，连同县宰岑彭，都已经不知去向。
“抓马子张！”
“抓马子张，别让他跑了！”
“所有人听着，不许收留马子张，否则，与贼人同罪！”
“抓凤凰山贼。有举报者……”
一片嚣张的喊声，忽然从城门口处响起。紧跟着，就如潮水一般向四下蔓延。大队大队的官兵，在当地小吏和衙役们的带领之下，挨家挨户，开始搜索逃走的凤凰山贼寇。看见可能与贼寇相关的东西，如钱币、绸缎和铜器，则顺手抄进自己兜里，替百姓们“消灾解难”。
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