范仲淹墓室门口，一胖一瘦两名盗贼手执钢钎、铁锹径直走到张景龙、谢钟锋面前，突然发力，将手中利器高高托起，但却并未如想象那般发起进攻，而是缓缓地将利器放在地上，而后“噗通、噗通”双双拜倒在张、谢脚下。
“两位高人在上，在下范水旺、范火旺甘愿拜两位高人为师，请受弟子一拜！”
“恁、恁……恁俩说啥——拜、拜……拜我俩为师？”谢钟锋眼望二人，莫名其妙，将信将疑。
“啊啊，我俩方才在门外头都听好一会儿了。想想我俩来这儿折腾几天，竟然有眼不识砣砣鸡，差一点儿把绝世古董给白白糟蹋咧！怪只怪我俩道行太浅，冒不腾遇上恁俩‘盒子八响儿’，今儿个这师我俩一准儿拜定了！”
“我们弟兄两个真心实意要拜两位高人为师，还望二位莫要推辞！”
两个“黑衣”匍匐在地，争相表白。张景龙、谢钟锋见状暗暗透出一口长气，忙躬身将二人扶起，追问二人何故如此。两名盗贼遂将自己的身世遭遇向两位“高人”作了简要叙述。
原来，这两名盗贼系本土一对范姓兄弟，胖子名水旺为兄，瘦子名火旺为弟，因其先父就是“摸金校尉”，所以行当里边都习惯称呼他俩为“大校”“二校”。
“大校”“二校”系盗墓惯犯，长年奔走于深山大川之间，对于寻找墓穴很有一套，据说也曾因此而大发了一通横财。但由于后来一次非同寻常的盗墓经历，使得二人金盆洗手，讳莫如深，一搁就是五六个年头。
那是1926年前后的事情，二人偶与第一代宣陵陵使的后裔出差同行，闲聊中得知朱温下葬时曾陪葬一条内镶49颗夜明珠、49颗大钻石和49颗白翡翠的白玉带。后梁灭亡后，后唐庄宗李存勖曾派遣士兵从洛阳赶赴伊川常岭挖掘探寻，但不知什么原因，白玉带却一直未曾面世，由此推断这件宝物极有可能仍然留在宣陵之中。于是他们兄弟便星夜潜入本县常岭村北一块麦田里，找到后梁开国皇帝朱温的陵墓，顺着前人挖掘过的痕迹一步步挖到朱温的墓室，然而找遍墓室各个角落也没有见到那宝贝的影子。无奈之下，“范大校”突然想到先父临终前传授给他的三个绝招，于是自告奋勇充当先锋，一连用了两个妙招也未见奏效，最后才不得已打开朱温的棺椁，发现朱温的尸体依旧完好如初，心下明白完全符合第三妙招——“釜底抽薪贴面盗”的客观条件，于是非常利索地将早已准备好的麻绳套住尸体脖项，将另一头拴在自己腰上，就地一个360度大转身，轻松地将尸体拉了起来，立刻便有一条晶莹剔透、五光十色的千年古董白玉带赫然映入他的视线。
“范大校”迫不及待地探下身去捡那条玉带，谁知眼前的尸体竟突然张开嘴巴，噗的一下喷出一大口黑稠黏液，不偏不倚全都喷在他的脸上，当场将他吓得晕厥过去，连人带尸“扑通”一声躺倒棺底。
后来在“范二校”的协助下，成功窃得那件心仪的战利品逃回家中。“范大校”无意间抬手在脸上抹了一把，顿觉似有一层厚厚的胶状物体敷在上面，无论他怎么撕扯都没法剥离，一照铜镜，登时吓得眼都直了……自此，他的脸上便赫然烙下一块黑乎乎的“魔爪”胎膜，他也因此有所忌惮，从此告别“盗斗”行当，蛰伏家中，过起了隐士一般的“清静”生活。
不久，这件事便传到了万安镇联保主任昌之公耳中。他派人将范氏兄弟抓来严刑拷打，逼其交出“脏物”，并责令以其特有技能将功补过效命党国。而此次“光顾”范仲淹墓，也正是自他俩“复出”以后的第一次“盗斗”行动。
然而，也正是因为这次行动，竟使他俩意外遭遇遗画变蜂，惨遭围攻，以致被蜇得鼻青脸肿，差点赔上性命。如果就此无功而返，昌之公那里不好交差，因而急需拜求眼前两位“高手”指点迷津，不至于依然如前那般“有眼不识金镶玉”。
听完范氏兄弟诸般诉求之后，张景龙断定这两个盗贼确属被逼无奈违心而为，因而对其因势利导，谆谆告诫，力劝改邪归正，弃暗投明。站在一旁的谢钟锋也不失时机地跟着劝解，与张景龙一道联手攻坚，很快便将二人从迷途之中说服过来。
而在此时，年老体弱的张景龙明显感觉头部不适，几处伤口憋胀刺痛得几乎传导全身经络。谢钟锋也感到整个头部如同被铁箍箍住一般沉重胀痛，喉咙唇舌发僵发硬，异常难受。范氏兄弟伤势更加严重，几乎所有裸露部位尽皆肿成脓包，红中透紫泛着亮光，因而不断抓耳挠腮，局促不安。考虑到此处空气稀薄、处境险恶，张景龙用极其微弱的声音提醒大家设法离开。范氏兄弟强打精神搀起张景龙，手执松灯引导大家撤出墓室，而后按照一定轨迹，向着东北方向一个较为隐蔽的盗洞出口蜿蜒而行。
途经一段上行坡路顶端，走在前面的瘦子范火旺突然停下脚步，转身对众人小声说道：“各位请稍停片刻，待我上去一下，很快就回来。”
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