打头的两个小太监瞧见了两人，却没吭声。门口的守卫点了点人数，便也开了宫门。
崔佑和孙公公弓着背，一路走至内务府跟前，被个掌事太监分派了送龙袍的差事，便顺理成章地去了天子的寝殿。
天子的寝殿外，数十禁军层层把守。崔佑和孙公公在殿外数丈远的地方就被拦下了，孙公公仔细交托了龙袍，由禁军接手送进了偏殿。正当崔佑以为见不到天子时，禁军却到了交接的时候。孙公公忽一把夹起崔佑，自殿旁的一处矮树丛边越过，身形端地快如鬼魅。他趁着两名禁军交错的瞬间，腾身而起跃上了屋顶。
崔佑吓得不敢出声，偏生他又恐高，只好死死闭上了眼，听着耳边的风声呼呼而过。片刻后两人忽然下坠，再接着，孙公公将他放在了地上。
崔佑腿一软，跌倒在地，还不及呼出一口气，就听一人自他身旁轻哼一声，戏谑却不失威严道：“崔佑，越活越回去了。就这点把戏，也能将你吓得连裤子都湿了。”
崔佑闻声大骇，急忙伏身跪倒，以额贴地恭声道：“下官崔佑叩见吾皇，吾皇万岁万万岁！”
天子卧于龙床上，帷幔一抖再次将他遮得严实，他重重咳了两声，道：“长夜漫漫，不急。不妨同我细细说一说，此次梁州之行，你究竟有何收获。”
……
夜半子时，林中鸱枭嘈嘈啼鸣。白日里落湿了的泥地结起霜来，不多时便自山间飘出团棉絮般的雾来。
千寻躺在厚厚的麦梗间冻得瑟瑟发抖，运了一周天的沐风心法后也只是勉强暖和了些。她轻轻翻了个身，搓了搓冰凉的手指。
一旁守夜的萧宁渊抱剑而坐，听她翻身不断，知她是冷得睡不着。他伸手解了自己的外衣，打算过去给她披上，却见一旁的周枫已先他一步将外衣连同披风盖到了千寻身上。
萧宁渊尴尬地又将外衣穿了回去。
千寻裹着周枫的披风却索『性』坐了起来，背靠着土墙打了个喷嚏，轻声道：“周枫，这回是我拖累你了。”
周枫却伸手抚上她的额头，道：“莫不是烧糊涂了吧？苏姑娘你何时变得这般客气了。”
千寻一笑，又打了个喷嚏，带了些鼻音，道：“我待人一向客气得很，听你的口气，倒像是我蛮横惯了，看来回头我非得找随豫来评评理。”
周枫面上一抽，道：“苏姑娘，这就是你不讲理了。你让主子评理，主子还能说你的不是？这不是耍无赖么！”
千寻伸手『摸』了『摸』鼻子，却听萧宁渊道：“苏姑娘，可是冷得睡不着？为了掩人耳目，我们也不敢生火取暖，你可忍得住？”
未等千寻答话，窝在角落里的冯叔已重重咳嗽了两声，道：“大冬天的不生火，脚趾头都要冻掉了，能睡得着才见鬼！”
千寻索『性』起身，走到厨房里看了看韩洵武，一『摸』他的额头，当真烫得像个火炉。她抬手便将一注沐风真气打入，一边道：“冯爷，我一个小姑娘晚上冷得睡不着也就罢了。你一个男子汉大丈夫，怎么也会怕冷？”
冯叔哼哼道：“冯爷我能跟年轻小伙子比么？想当年我十八岁，年纪轻身子壮，到了冬天就跟个小火炉似的，跟着韩爷在雪地里行军半个月，一声都没喊过冷！”
千寻奇道：“冯爷竟是当过兵的？你说的韩爷便是武威将军么？”
萧宁渊道：“苏姑娘，冯叔是武威将军的旧部，在韩家军中待了大半辈子。”
冯叔傲然道：“不是我吹，当年的老人死的死，散的散，像我这样一直留在军中的，你找不出几个来。当年爷爷我在西域砍杀戎狄，亲眼见到伏尸百万流血千里的景象时，只怕你们都还没出生哩！”
千寻听了却噗嗤一笑，道：“倒不想冯爷也有风光的时候，想必当年也是军功赫赫的英雄吧，晚辈竟有眼不识泰山，失敬失敬。”
冯叔骤然变『色』，道：“你懂什么！『奶』『奶』的黄『毛』丫头，别以为我不知道你话里有话，当年爷爷我军功赫赫，却落到了今日这般穷困潦倒，你敢看不起爷爷么？”
周枫却道：“冯爷，我家姑娘也没说错，你虽跟着武威将军征战多年，却也并未真正冲锋陷阵。若周枫没记错，冯爷原是武威将军帐下的炊事兵，参军至今三十年，却并未收到过军中的发还文书。这么说，冯爷此时应当仍在军中效命，却为何又会隐居临川。难不成冯爷是做了逃兵不成么？”
周枫此话一出，气氛立刻变得剑拔弩张。冯叔被戳了痛处，怒目瞪着周枫，半晌，忽仰头笑了一声，道：“你想惹爷爷动怒，我便偏不如你愿。哼，军中之苦，尔等小子岂能懂得？我这怕冷的『毛』病便是在军中落下的，试问一个青壮汉子被西北苦寒消磨上三十年，如何还能同常人一般身上没个『毛』病？”
见千寻朝周枫暗暗做鬼脸，冯叔冷哼起来，道：“你们真当我贪生怕死？告诉你们，我刚参军的头五年，不是没有上过沙场杀过人！手里提把长矛站在队列里，随便一捅就是一条人命，杀人不容易么？可杀个把人，能顶什么事？人就跟『潮』水一样地涌上来，杀红了眼，连谁是谁都分不清。站你身边人一个个倒下去了，活下来的全是碰巧运气好没被刀给捅死的。同期进去人，昨天还和你吃同意晚饭，睡同一张被子，今天就变成地上的一根白骨，一段肠子，踩到肉块的时候，你都不知道那是不是你兄弟。”
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