后宛国, 铁血城。
夜幕笼罩之下的祭天司虽灯火通明却鲜有人气。年轻的女官们严守着早晚两课, 整日沉默肃颜地跪在经堂中的蒲垫上，全没了少女的灵动, 如同一棵棵木桩般听候掌事司仪的教诲。这些被选来侍奉神明的孩子, 服从, 乖巧, 亦步亦趋。
祭天大典将近，掌事司仪正说的是国主斋戒之事。极月坐末排，是个不惹人注目的位置。别的孩子对答时, 她便看着堂外灯笼将石阶照得发亮。
忽然, 石阶上掠过鸟的黑影。极月神『色』微微一动, 看了看周遭几个正聚精会神的孩子, 又瞧了眼正背对着此处的索玛，忽一矮身, 自人群中退了出来，悄悄出了经堂。
入夜后的风比白日里更烈, 因是逆风而行，极月身上裹着的件披风被吹得猎猎作响, 一半紧紧地贴在了身上，另一半随风扬起，将她生生向前拽着。
祭天司中，女官们行走的内院里护卫不多，极月一路向着塔林走去，路上倒也没遇上什么人。
夜间的塔林漆黑一片, 只每座浮屠塔底下的几盏长明灯还亮着。极月裹了披风，向着塔林深处行去，直到四周完完全全叫一座座浮屠塔给围住了，她才停下了步子，自袖中抽出支细香来，背风用火折子引燃，随即迎风轻轻一晃灭了明火。她将那支香『插』在脚边的草丛里，接着向北迈出十步，取了第二支香点燃，再次『插』在脚边。如是这般一路向北『插』了五支，她才没再走下去，只候在了第五支的附近。
风过，细香顶头的橘红火光一亮一暗，有细碎的香灰落进草丛。
过了约莫小半柱香的功夫，忽然有个黑影自浮屠塔间走了出来，站在极月十步开外的地方，也点了支香『插』在脚边。
来人『插』了香，却并不靠近，只冷冷道：“祭天司守卫森严，进出不易。若我没记错，督官应当下过令，命你无事不要与我等联系。”
来人虽嘴上这么说，却还是自腰间『摸』出支竹筒来，一挥手抛向了极月。
“多谢信使。”极月伸手接过，随即自那竹筒中抽出张纸来，上面密密麻麻写着不少字。
“你要这些昊天生平做什么？”来人问道。
极月打了支火折将纸照亮，细细读罢，随即用火折将纸点燃，烧成了灰烬。接着她又看了看那支装信的竹筒，里面却是空空如也。
“向使者讨要的画像呢？”极月问道。
黑影沉默了片刻，似是在打量极月，半晌，才道：“令使不曾看过令卷么？”
“看过。”极月道。
黑影狐疑道：“既然看过，为何又要来讨画像？”
“讨的是画像，却不是令卷上的那种。”极月灭了火折，收入怀中，不急不慢道：“使者可曾听过中原的易容术？”
“听说过，有些是靠贴上真人的面皮来以假『乱』真，有些却是找了容貌相似的，以金针刺『穴』叫人短暂更改容貌。你担心有人易容成了大祭司的模样鱼目混珠？”
“听闻大祭司早在五年前腿疾复发，自此深居简出，能见他一面的人少之又少。若有昊天的一副全身像，或许我还能辨骨识人，还望信使不吝赐教。”
黑影闻言，嗤笑一声，道：“极月阁办事可当真是不同。”
“做的是人头买卖，可不敢拿错了人头。
黑影沉默良久，这才道：“督官有令，你要的画像没有。但据我所知，昊天曾征战千丈崖，对敌时伤及后颈，被生生削去过一块肉。”
极月立刻会意，道：“后颈受此重伤却不曾丧命，昊天大祭司想来不是寻常人，如今这后脖颈怕是更加不寻常，多谢使者赐教。”
黑影弯腰自脚步掐灭了细香，拾起后收入怀中。
“还望令使一击必杀，做了这一单，我等可都能歇上大半年了。”
极月看着黑影消失在夜幕下，这才蹲下身去掐脚边的细香。原本刚好是一虎口长的细香，只剩下了一指节的长短，若全烧完了，就是经堂散课的时候。
收回了五支香，极月正要走，却忽见不远处出现一点火光。极月即刻闪身贴在一座浮屠塔后掩藏的身形，悄悄向着光影看去。
那光幽幽跳动着缓缓靠近，伴着沙沙的脚步声，一侍卫打扮的年轻人正提着盏灯笼在塔林中行走。他走得慢，东张西望的，有时走着走着又突然掉转头，回走了一段。看这样子，像是在找什么东西。
极月探出半张脸，仔细打量着那人身上穿着的云锦妆花罗曳撒，那不是黑甲卫的着装，而是后宛国王室内卫的赐服。他腰间别着的把金柄弯月刀，却不是寻常侍卫能佩的，想必是族中尊贵，或是带着王亲。
那人在塔林间毫无章法地找了会儿，脚步渐渐急躁起来，终于他开了口，压着嗓子冲着漆黑一片的塔林喊道：“陛下……陛下？”
极月闻声一惊，那人喊的是陛下，找的是后宛国的国主。先不说这被找之人身份尊贵，单说极月方才同使者见面时，根本没发现这塔林中还有旁人。可极月却有些不确定，到底是这侍卫糊涂找错了地方，还是有人避过了她的耳目，当真就在这塔林中待着呢？
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