这许多话听着刺耳, 却是宋南陵曾经用自己的血泪悟得的。
离开姚恒后, 他去了一个计划之外的地方——谢府。
谢府坐落在玄武大街上，距离姚府步行不过半盏茶的功夫。这地方远离闹市, 左右也都是京官的府邸, 门前来往的行人很少。宋南陵到了后并没有去门前递拜帖, 只是远远地站在一棵老松背后, 抬头定定看着不远处“谢府”的牌匾。
那牌匾上的烫金字是天子亲笔提的，笔锋苍劲如钩带着金戈之气。谢衍在十多年前因立下大功，得天子御赐宅邸才搬来了玄武大街, 再配上这御赐的牌匾悬挂于门楣之上, 不管是谁登门造访, 都能第一样就瞧见天子给予谢家的恩宠, 都要对谢家敬畏上几分，这是何等的风光荣耀。
可宋南陵却清清楚楚地记得, 早在谢衍搬来前，这一处的宅邸门楣牌匾写的还是“宋府”的字样, 是司天监监正宋淮阳在京的府邸，也是幼年宋星河出生的地方。谢衍正是把宋淮阳送上了断头台, 又把整个南陵宋氏屠戮殆尽了，这才得来了今日“谢府”的风光荣耀。曾经无能为力的他，懦弱却隐忍地远逃南疆，任由谢家这把尖刀深深地刺穿他的心脏，成为他永远背负的伤痕。
“我回来了。”
宋南陵凝视那牌匾，轻轻动了动唇。他从南疆回到江南, 又在颍川蛰伏多年，用所有的心血建立了燕子坞与梅园，前者谋的是知己知彼，后者便是他的利刃。一切的努力就是为了有朝一日他能夺回所有失去的东西。
宋南陵在那老松后站了不多久，玄武大街上忽传来马蹄声，一个巡防营打扮的士兵骑在马上自谢府门前走过。那马蹄走得不紧不慢，不像是在赶路，再看那士兵东张西望的，倒像是在找人。可他显然没找着要见的人，在谢府门前转了个圈又跑了回去，等拐到东三街的时候，他的马却被一个人拦了下来。
宋南陵拦在马前，道：“找我的？”
那士兵见了宋南陵，面『露』喜『色』，下马道：“殿下让我转告先生几句话，但我去了先生住处没寻到人，以为先生是去谢府了。”
宋南陵皱了皱眉，道：“你怎知我会去谢府？”
那人道：“也是殿下吩咐的，说最近先生忙得很，若是找不着人，去谢府前看看兴许就能找到了。”
“你穿着这身衣服又骑着马，何等的招摇。”宋南陵指了指周遭频频侧目的行人道，“走，换个地方说话。”
宋南陵带着他去了处偏僻的巷子，确定三十步开外没有人了，这才问道：“四殿下让你带什么话给我？”
“殿下说，北斋那儿遇到些麻烦，想让先生走一趟帮忙稳一稳。”
“北斋书院么？那地方来回就要两整天，你且去回殿下，说谢家那儿的事暂且走不开，等尘埃落定了，我便即刻动身去。”
那人却道：“这可使不得，殿下猜到先生放不下谢家的事，命我嘱咐先生务必做取舍。北斋党人如今乃是殿下最为看重的，不能有丝毫的差错。”
宋南陵冷冷道：“何必拿取舍要挟我，都是在为四殿下办事的，难不成四殿下还要在我与北斋之间做取舍么？我既敢应下殿下的招揽共谋大事，总不至于让他吃亏的，北斋的事我自有分寸，误不了，你且让他放宽心。”
那人听了有些尴尬，抓了抓脸赔笑道：“先生莫要生气。其实这一回北斋那儿事犯到谢衍谢大人手上了，殿下担心这个节骨眼上先生踢翻了谢家，难免要叫陛下起疑心。您也知道殿下不容易，天家父子不比寻常百姓家，谨慎些总是好的。谢家早晚得掀，不差这十天半个月。”
赵湛做事谨慎，这倒确实像他说的原话。宋南陵一时没吭声，那个巡防营的小兵就当他答应了，于是冲着他一笑，道：“小人回去复命了，集市那儿给您备了马，随时牵了就能上路。”
宋南陵看着他走远，面『色』始终冷冷的，等人完全走得不见了，他便去了集市。
真的要为北斋放过谢琰么？这笔账怎么算都划不来。赵湛想要的是那个无上的高位，但有身为嫡子的赵溶在，朝中手握大权的又都是看重嫡庶之分的世家中人，赵湛从一开始就输了，除非是将世家连根拔起，或是杀鸡儆猴。
宋南陵打马出了城门，却没有往北斋书院的方向走。未时过半，他在北林苑深处的黑枞林停了马。
此时的黑枞林只剩下了一片焦黑的木桩，无人看守。因大理寺的审讯已接近尾声，原本安置在黑枞林外的守兵已完全被调回了京城。
赵湛让人带话，说到了取舍，倒让宋南陵清醒不少，瞬间免去了一场左右为难。摆在他面前让他取舍的，可不仅仅是赵湛和谢家，还有千寻。而这些选择并不是非此即彼的，当年他投靠赵湛，为的就是借用赵湛的便利更加靠近谢家，至于千寻，她会陷入险境也全然是因为赵溶出手保了谢家。所以无论是为了自己，为了千寻，还是为了赵湛，除去谢家、除去赵溶，都是三方得利的事，唯一的条件就是要快，快到让赵溶根本措手不及再无法遮掩，快到让所有人被真相瞬间击懵，让天子再无暇顾忌是不是有其他儿子害了赵溶。
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