明末冯梦龙纂辑《喻世明言》中有一个故事我很喜欢，叫做《闹阴司司马貌断狱》，很有意思。
东汉灵帝时，有一个秀才，复姓司马，名貌，字重湘。自小聪明伶俐，读书一目十行，八岁拿起笔就能成文，本地人都称他为神童，送到京城学习。由于在京城出言不逊，和监考官发生了冲突，被打落到原籍去了。到了年长之后，非常后悔自己曾经顶撞老师，更加注意自己的言行，谨慎小心，修正自己的德行，关门读书，从不问窗外之事。
等到双亲去世之后，守孝六年，人们纷纷称赞他孝顺。乡里多次因他德行出众举他孝廉、有道和博学宏词，全部的名誉都被有势力的人抢去了，所以司马貌多年来郁郁不得志。
光和元年，卖官风气盛行，看官职尊卑定价钱多少，很多有钱人花大价钱买大官职，尚书、刺史都能够花钱买到，凭自己能力得到官职的士君子耻于与他们同列。
司马貌家里贫穷，所以无人提携，一直耽误到五十岁，空有一身才学无处施展，没办法出头，埋没在普通人当中，多年来心里不平衡。
有一天又想起自己的心事，在书房一人饮酒醉。随即他拿出文房四宝，自吟自写，写了一首词一首诗，叫做《怨词》：
得失与穷通，前生都注定。
问彼注定时，何不判忠佞？
善士叹沉埋，凶人得暴横。
我若做阎王，世事皆更正。
不知不觉天色将晚，司马貌再等下阅读自己写的诗篇，一遍又一遍，猛然愤怒站起身来，把诗稿用蜡烛燃尽了，大叫：“老天！老天！你如果还有良知，该如何回答我？我司马貌一生耿直，光明磊落，就算把我提到阎罗殿前，我也理直气壮，什么也不怕！”说完，便觉得身子疲倦，倚着桌子睡去了。
只看到七八个鬼怪，青面獠牙，一般的三尺来长，从桌子底下钻了出来，向司马貌侮辱道：“你这个穷秀才，有什么才学？竟然敢怨天尤地，毁谤阴司！现在我们就把你带到阎罗王跟前，只叫你有口难开！”
司马貌说：“阎罗王不公正，还怨我毁谤？”
鬼怪们不由分说，一起上前，有的扯脚有的扯手，还用黑压压的铁链将司马貌的脖子套上。司马貌惊吓醒来，满身冷汗。
司马貌搭了几个寒战，觉得身体不好受，赶紧叫来老婆汪氏弄点热汤来喝。汪氏做了饭端来司马貌吃完转身觉得神昏体倦，头重脚轻。汪氏扶他上床第二天司马貌就昏迷不醒，怎么叫也不答应，也不知是什么病症。一直挨到黄昏，就发现司马貌已经没有了气息，直挺挺地死了。
汪氏大哭一场，但是见司马貌手脚尚且柔软，心口还有余温，只得守候在身边，哭天哭地。
究其原因，是因为司马貌写下了《怨词》，焚于灯下，被夜游神察觉到了，汇报给玉帝。
玉帝知道之后勃然大怒：“世人是否能够加官进爵，全靠关系气运。依你说，贤者居上，不孝的人居下；有才的人身份显赫，没才华的人没落；天下事事太平，那么江山也永久不变了。岂有此理！小小书生见识不多，反而说天道有私。应该速速给你治罪，用来杀鸡儆猴，警示那些肆意妄言的人。”
此时太白金星启奏道：“司马貌虽然出言无忌，但是他命太差，配不上自己的才华，所以他郁郁不平，才会说出这番话。如果根据好人有好报的道理，他所说的也没有什么不当，请玉帝酌情原谅他。”
玉帝说：“他想做阎王，把世间不平等的事情更正，真是太狂妄了，凡人怎么可以做阎王？阴司需要断的案子堆积如山，十殿的阎王，连饭都顾不上吃，偏偏他有神一样的本领能够一一改正？”
太白金星又启奏道：“司马貌口出大言必有大才。说起阴司，一定会有很多不平之事。但凡是百年未曾了断的冤案，往往地狱中怨气上冲天庭。以我的愚见，不如把司马貌押送到阴司，替阎王审判半天，阴司中的冤情都由他判断。如果判得公明，将功赎罪，如果不公明，即时刑罚，让他心服口服。”
玉帝准奏了，立马差遣太白金星到阎罗殿，命令阎王将司马貌勾到地府，将王位让与司马貌，只限一晚六个时辰，让他断一断阴司的冤案。如果断的公明，来生许他极富极贵，以补偿他今生的抑郁之苦；如果他没有断案的才华，那就把他打到十八层地狱永世不得为人。阎王得旨，便差遣黑白无常，将司马貌的魂魄勾到地狱。
话说这司马貌也是胆子大，见到小鬼竟无所畏惧，随他们一起行走。
到阎罗殿上，小鬼吆喝司马貌快快给阎王爷跪下。
司马貌问道：“上座者何人？竟让我去跪他？”
小鬼回答：“上座的是阎罗天子！”
司马貌听了心中大喜，叫道：“阎王啊，我司马貌早就想见一见你了，告诉你我心中的不平之气，今天有幸遇见。你贵居王位，左右有判官辅助，又有千万小鬼、牛头、马面，帮助你的人那么多。我司马貌虽只是个穷秀才，无依无靠，生死全在你掌控之中。你可不要用势力压倒我，必须是平心而论，以理服人者才是赢家。”
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