翘长的书案后，萧曼单手支颐，凝神垂望着面前的纸笺，那上面密密的字迹已删改多处，快没了落墨的地方，却丝毫不显凌乱。
蓦然间，她浓淡合宜的双眉舒然一展，眸中盈起微亮，正要下笔时，外间却忽然响起了叩门声。
她从那动静中觉出几分熟悉来，起身过去开了门，果然见秦恪在外头。
“娘娘要瞧晋王殿下，不碍吧？”
他嘴上明明是问的，却根本没打算听她应，说完便闪在一旁，倾身朝后面鞠衣深裙的女人比手作请。
萧曼刚还在想他怎么突然又回来了，不料这次竟是谢皇后，赶忙也退开两步，躬身行礼。
“你去吧，不用陪了。”谢皇后向旁丢了句话，直望着里面走进去。
秦恪接口应了声“是”，直起身来，在背后冲萧曼撩挑了下唇，就却步退出，从外面掩了房门。
萧曼不知他这笑是什么用意，只觉谢皇后一进来，屋内的气氛陡然凝重起来，连呼吸间都有些憋闷。
她这般支开秦恪显然也是有心为之，接下来该怎么回话，只能靠自己思量着办了。
“人到底什么情形？你照实说。”谢皇后问得直截了当，半沉着脸走到榻边。
萧曼也随在一旁跟了过去，瞥向躺在那里的澜建瑧。
此刻他胸口那片宣纸已经揭去，丝线似的蛊虫不见了踪影，微陷的肌肤上却仍隐隐透出斑斑的红来，再加上周围十几处穴道间都扎着银针，刺入的地方还渗着血渍，任谁瞧着怕都会吓一跳，不知是什么病症。
她想着秦恪先前交代的话，便直言应道：“回皇后娘娘，晋王殿下是被蛊虫所侵，今日突然发作，牵连心脉，所以才引致晕厥。”
谢皇后悚然一愕，转望向她：“蛊？哪来的蛊？”
那眼中是难以名状的惊骇，随即又泛起一丝异色，但也只是一瞬，眸子轻转间，便压沉了下去。
萧曼只做没瞧见，继续恭敬应道：“奴婢愚钝，这个暂且瞧不出来，但蛊虫潜藏在体内少说也该有一年以上了，而且正巧下在胸间，正是最凶险的地方，极难入手驱除。奴婢现下只能先用针护住心脉，以保性命无忧，然后再另妥善的法子……”
谢皇后听完一言不发，慢慢挨着榻边坐下来，把晋王的手合在掌间轻轻摩挲，凄眼望着那银针攒密的胸口，渗出的血微带绛色，似乎比刚才更多了些。忽然有一处积攒成滴，顺着胸肋滑落下来。
“娘娘莫怕，这是皮下的淤血，放出些来，反而能清火去燥，不碍事的。”
萧曼一边解释着，一边去端了水过来，拧了把手巾，正要去擦，谢皇后却抬手一拦。
“他自来就不惯别人伺候，还是我来吧。”
萧曼尚在微怔，手巾已被她拿了过去，散开来重新折了两折，将那道血迹揩去，又拈着巾角把其它几处摇摇欲坠的血滴也都抹拭了，然后放在一旁，抬手撩开澜建瑧的衣襟，让上身整个都袒露出来。
萧曼耳根不自禁地麻热了一下，入目是属于男子特有的健硕，那精壮的肌理瞧在眼里更叫人难堪。
她本想别开头不去瞧，又怕露怯被瞧出什么端倪来，只好也装作关切的样子，侍立在一旁。
这次回眼看到的却是肩头、两臂、腰肋上的横七竖八的累累伤痕，长短不一，深浅各异，有些一看便知道是多年前的旧事了。
她唇角抽扯了两下，这时早已没了尴尬，只觉触目惊心，身上起了一层寒栗。
谢皇后脸上却依旧平淡如常，在盆里淘净了手巾，继续替澜建瑧擦身子，抬眼瞥见她面色异样，凄声一笑：“你瞧病的手段好，可这样一身伤，只怕也没见过吧？”
萧曼确实没见过，更不曾料到会看到这样的情景。
虽然朝堂坊间都传说晋王智勇过人，战功赫赫，但她总以为不过是身为主帅，点将统兵，运筹帷幄而已，如今看这一身伤痕，之前那些原来全都想错了。
“想当年他第一次出征，是在辽东追剿建奴，那时才十五岁，臂上挨了一箭，等回宫让我瞧见时也着实吓了一跳，以后瞧得多了倒也慢慢习惯了。”
谢皇后叙叙说着，手上没停，抹得很细，又很轻，一寸一寸地拂过，像怕吵醒了他，又像怕牵连到痛处，让他难受。
萧曼只觉她这像是有感而发，一边侍在旁边听着，一边暗自揣摩其中的用意。
“其实说这话也是自欺欺人，好歹是个皇子，不说养尊处优，元服礼还没行就已上阵御敌，这么多年大半的时光都在外头，和底下那些兵将混作一处，也跟他们一样不顾性命地在阵前拼杀，宫里的人反倒都冷了，想想也是可怜。”
她说到这里，眼中泪光闪现，淡笑了下又忍住了，吁叹了一声，凄然摇头。
“不过这样也对，身为澜家的子孙，便该处处以江山社稷为念，自己不身先士卒，怎能指望别人为大夏的安危豁出性命？唉，想想也只能如此，再重的伤我也只做看不见，省得他也跟着忧心，真到搏命时便有了顾忌。”
这番话当真是动情入理，催人泪下。
萧曼在边上听着也不禁感慨，尤其是那满眼慈爱疼惜的样子，就和母亲当年看自己一样，心中不能不为所动。
可特意赶在这时一股脑都说出来，还是对着她这个身份低微的宫奴，显然是故意借势而为，绝不像表面那么简单。
萧曼略想了想，拱手道：“晋王殿下抚定内外，正气凛然，乃是社稷所望，奴婢这里定会竭尽全力，只盼殿下能逢凶化吉……”
话还未说完，就见谢皇后忽然抬眼望过来，先前还满是慈色的目光忽然变得郑重无比。
“不是竭尽全力，是要确保万无一失，你记着，晋王如今是陛下唯一的血脉，再不是从前那样了，明白么？”
她这般把话挑明，便是不由人不应。
萧曼正要开口，却忽然听到旁边的澜建瑧发出一声轻哼。
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