老尼基弗鲁斯哼了一声，当年他起兵对抗尼基弗鲁斯·博塔尼阿特斯皇帝时，在战场上早就验过那个伊萨克·孔托斯特法诺的成色，他一直不理解阿列克修斯皇帝为什么这么看重这个徒有虚名的家伙，一个连凯撒尼基弗鲁斯·梅利塞诺斯都能击败的“宿将”，唯一的优点大概就是忠心吧。
“你准备好备用的乘马了吗？”老人耷拉着眼皮，却难以掩饰空洞的眼窝。
“您仍然认为突厥人能够战胜？”小尼基弗鲁斯露出难以置信的神色。
“别忘了曼兹克尔特！”老人用儿子再厌烦不过的语气答道，“当你觉得稳操胜券，打算追击突厥人时，永远别忘了这个名字！”
曼兹克尔特，整整两代罗马军人活在这个被诅咒的名字的阴影下，小亚细亚的军事贵族曾经是帝国的中坚，哪怕在米哈伊尔六世的清洗后，依然有能力反攻倒算，当年跟着伊萨克·科穆宁皇帝起兵的那些军事将领们，科穆宁、斯科莱鲁、博塔尼阿特斯、杜卡斯，一个个安纳托利亚军团的世袭军事家族，皆因不堪忍受文官和宦官数十年的压制，愤然起兵，攻破首都，将官僚们拖下高台，将宦官们清洗一空，就连小尼基弗鲁斯的祖父也因为参加此次叛乱被刺瞎双眼，然而这也无法改变这个家族的骄傲传统，真正打碎这一切的，是塞尔柱苏丹阿尔普·阿尔斯兰。
“你不在那里，没有见过那么多被摘掉的罗马脑袋，那么多好小伙子，连尸体都被亵渎了。塞尔柱人卧倒马匹，在坡顶等着他们，这些敌人的弓箭和衣甲是多么简陋啊，他们什么都要！我赶到战场时，塞尔柱人早就剥光了他们的盔甲，撤退得无影无踪。”
“这次不一样的。”年轻人的倔强，有时候并不弱于老人。
“这两天你看见我们回来的哨探了吗？”
“您是说？”
“敌人已经重整旗鼓了，至少不再是毫无组织的乌合之众。”老人斩钉截铁地断言道，“突厥人和瓦兰吉人不一样，他们更习惯战败和逃跑，但是只要丁口和部民领袖还在，他们很快又是一支不可轻侮的力量——皇帝打算在哪里决战？”
“德拉斯塔……”
“逃亡者仍然会卷土重来。”老人摇着头，念出米南德的诗句来。
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