回到屋里，杜玉清和两个丫鬟：采薇、铃兰把自己的箱笼和被子都搬到院子里晾晒。采薇是个力大憨直的人，偌大的樟木箱子，根本不假手于人，自己双手一合抱就给搬到院中。
早春的风是清冷的，阳光薄雾似的晕散开来，温吞吞地没有强烈的温暖。但毕竟是有了太阳，一切似乎都变得明媚而美好了。
杜玉清姐妹召集仆从们把所有的门窗都打开通风，在每个房间的地上摆上火炉烧上炭火。不一会，房间里也香烟缭绕起来，和着屋外的阳光一起混成云里雾里飘渺朦胧的感觉。
杜玉清屋里屋外地巡视。听到院中蔡二嫂和几个仆从围拢在一起，用吴语七嘴八舌地议论什么。
“什么事？”
杜玉清问，语气冷清带着一些居高临下的口气，在京城独立管家时她学会一点，这些仆从都是欺软怕硬的，一不注意，有些人就会偷懒耍滑。那时母亲卧病在床，内院管事竟然敢用下品人参偷换了给母亲滋补的上品人参，把偷换下来的人参拿出去卖钱阿眉的奶娘利用阿眉的心善，从阿眉的梳妆匣中摸去不少的银锞子，甚至把阿眉小时候带着银镯子都拿了去，被发现了，还言之凿凿说是阿眉自己愿意送给自己的奶弟的，把杜玉清气得直哆嗦。让人狠狠打了这两人的板子，然后逐出府去。从此在下人里落下一个凶名。杜玉清从此相信人心惟危，要御下有度，对于仆从就不能轻易好言好语、假以辞色。
蔡二嫂快步上前，讨好地笑着说：“三小姐，我们正在商量，怎么样才能更好地去除潮气和霉味。她们有的说可以在房间里放上石灰，我们这里人黄梅天时，都是这样做的，一般人家舍不得用炭火，就用麻布包着石灰来吸潮，效果很好的。我跟他们说石灰这东西有些味儿，闻多了会不舒服。原来修葺后每个房间就一直放着的，现在老爷一家已经住进来就不好再放了，老爷、夫人和小姐、少爷们不比我们，都是精贵的人儿，这万一石灰伤了人就不好了。刘嫂子就说可以用热水兑上盐来抹门窗和地板，也能去除霉味，效果还快一些。”
杜玉清一愣，为自己的小人之心惭愧了，她于是笑笑，和颜悦色地说道：“不错！你们能够尽心替主人家考虑，提出实际有效的建议，我们会看在眼里的。采薇，一会儿给母亲禀报，赏刘嫂子二十文钱作为奖励，蔡二嫂治下有功也赏二十文。”蔡二嫂和一个高个的仆从都喜形于色，上前感谢。
杜玉清摆摆手，说：“只要你们能够恪尽职守，甚至主动积极，以后奖赏是少不了的。但是，”杜玉清面色一肃，下人们的心里不由地一紧，“如果玩忽职守，甚至作奸耍滑，我也会严惩不贷。”下人们不由地点头称是，感觉这位三小姐虽然年纪却比夫人威严多了，也不好糊弄，大家以后在她面前少不得要打起十二分精神来应付。
“好了，大家都散了吧，赶紧用刚才说的法子把地板和门窗再擦洗一遍。蔡二嫂，你要安排好了，回头我会逐个检查。”
“是！”仆从们拔脚散开，该干嘛干嘛。
未时的时候，房间的霉味基本散去，杜玉清姐妹和丫鬟们便把院子里晾晒的衣物和箱子抱回房间里整理，归置。
杜玉清原来有采兰、采薇两个丫鬟，采兰细致，帮着杜玉清管着内院，采薇粗笨，就干一些打扫和跑腿的活儿。采兰机敏细致，做得一手好针线，尤其在人情世故上更是圆融通达，在迎来送往中常常给杜玉清经常的提醒和建议，是杜玉清得力的帮手。杜玉清常在心里感叹，如果有一个好出身，采兰会是一个比自己更玲珑剔透的官家小姐。临来杭州的时候，比杜玉清大三岁的采兰被自己娘家赎回去嫁人去了，杜玉清虽然心里舍不得，却又不能不放。多年的相处，采兰的离开对她来说不仅是少了一个左膀右臂，而且也是少了一个可以依靠的姐姐。那段时间她心里甚至还有以后该怎么处事的惶惑。
采兰离开前就应该再补上一个丫鬟，让采兰带一段时间，可杜玉清左看右看都是不满意，最后母亲看不是个事，把自己身边的铃兰拨给了她。铃兰，原来名字是玲兰，因为避讳和二伯家的四妹玉玲的字重名，便改成了铃兰。到了杜玉清身边，按照惯例，仍然借用诗经的诗名，改叫了“采苓”。过来几日杜玉清看这个采苓虽然年纪却机敏懂事，就没有把她和采薇分大小排名，只按性子分派了事情，两人轮流值日。
另一个丫鬟采薇，刚买来时原名叫招弟，是个粗黑敦实的丫头，看着面前杜家几位夫人和小姐，也不怯场害怕，冲着她们嘿嘿地憨笑，很让杜老夫人喜欢，就被她老人家挑选出来伺候杜玉清。杜玉清的母亲杜三夫人，顺着采兰的名字，借用诗经小雅中一首诗名，给她取了“采薇”这个典雅细致的名字，后来才知道她实际上就是个憨直单纯的性子，刚买进杜府的第一天，她就着一碗水一口气吃下了五个馒头，把大家都吓坏了，害怕她吃撑了伤了脾胃。她却什么事也没有，用手背抹了抹嘴说：“从来没有吃过这么好吃的白面馒头。回去和爷爷、大大他们说，他们定然不信呢。”说罢，就拿起斧子劈起院子里木柴来，这件事至今还是杜府中的笑话。后来几年总有人逗她说：“采薇，如果什么什么事给你爷爷、大大他们说，他们会相信吗？”采薇就憨憨地笑。她生长在贫困的山里，为养活下面一串的弟弟妹妹，从小就和父亲叔伯一样起早贪黑下地干活，锻炼出一副敦实的身板和一股蛮力。她到杜家后胃口奇好，吃什么都香，也不讲究，别人吃剩下的东西她都包圆了给吃得干净，颗粒不剩听她说，以前在地里干活的时候，肚子饿了，拔起田里的萝卜、青菜，甚至茄子在沟里涮涮就生吃下去，从来也没有生什么毛病。她二婶说她：跟兔子似的，没有不吃的，没有不喝的。她明显地以为这句是称赞的话，很骄傲地用家乡话模仿她二婶口气，把这句话复述了一边，非常生动有趣，那个“喝”字发出了“哈”的音，让大家仍不住哄堂大笑，她还莫名其妙不知为什么，最后认定大家也是称赞她的好陪着一起嘿嘿傻笑。祖母说：这傻人有傻福，虽然不如采兰机敏，却胜在忠厚勤快，这样的人在身边，也是为阿杏积累福气。
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