“你！”郭良金哑口无言了。她听下人说郭缙威那个贱种在学堂被杜家少爷给打的时候，已经是事情发生后的几天。她马上义愤填膺去找母亲确认，她既气那个贱货不争气，凭白被人打了而不知还手，又气杜家欺人太甚，这么不顾忌地伤了自己通判郭家的颜面。至于那个贱种有理没理，是否伤势严重，这都不是她关心的。母亲阴沉着脸和她抱怨说：那个贱种打谁不好，却偏偏要去打杜家的孩子，本来我们官阶就矮人一头，现在又要上门去道歉，让我在杜夫人面前低声下气，传到外边还不知如何笑话我们呢！这个贱种果然烂泥糊不上墙，真是气死我了。
郭良金理解母亲的心情，她和母亲一样在意面子，不想在杜家姐妹面前低声下气。听到母亲没有去道歉，她松了一口气，她突然想到这么几天过去了，杜家也没有一个反应，何不就拖延下去？我们就当做什么都不知道好了，反正只是孩子之间打架的小事，杜家未必很计较。如果过几天杜家真上门来讲理，母亲就做出刚刚知晓的样子，然后把责任都往贱种身体推，要打要骂随他们。杜家看我们态度这么好，反而不好再计较。如果母亲上门道歉，有理也变得无理，母亲不仅会在杜夫人面前直起腰来，一旦传扬出去，恐怕还会在夫人中落得个教子无方的不好名声。郭夫人深以为然，喜笑颜开了，直夸郭良金不仅乖巧孝顺，懂得为母亲考虑，还思虑周祥很有远见。高兴之下，就把自己刚打的一个金镯子赏给了郭良金。
郭良金洋洋得意，很为自己的急智得意。
没想到今天自己心直口快把这事说了出来，没捞着个好，还授人把柄。郭良金恼羞成怒，却无力反驳，又气又急，一下子孤单委屈全涌上心头，哇得一声哭了起来。她突地站了起来，往舱门走去，一手抹着眼泪，一手指着杜玉清，哭道：“我没有你能说会道，我只有从这里跳下去，赶明儿我死了你们就知道我的清白。”众人一下慌乱起来，拉扯的拉扯，劝说的劝说，忙成一团。
杜玉清一时目瞪口呆，她从来没有经历过这样的事情，好好的讲道理，怎么就变成要寻死觅活的了？生命是这样的可贵，又不是失节的大事，如何轻言放弃？
郭良金在众人劝说下退回了原位，却仍然抽抽搭搭地委屈地落泪。林莹如坐到她身边，握住她的手，低声劝解：“我知道这不是你的错，你也是爱弟心切，口不择言，是不是？杜小姐也没有责怪你的意思，她也是爱护自己的弟弟，你们在这一点上是共同的，对不对？好了好了，你们都不要计较了，冰释前嫌，以后还是好姐妹。”
人心是一种很微妙的东西，原本对郭良金多有冷落，心里多有嫌弃的众位小姐，因为她这一哭，不管不顾地要跳水寻死，她们感情的天平就悄悄地发生了偏移。刚才还觉得杜玉清有理有据的人，又开始同情起郭良金来了，觉得她可怜，觉得杜玉清逼人太甚了。
“玉清妹妹，你快来和良金妹妹说说，你不是想为难她，让她别在意。你们握握手，今后还是做好姐妹吧。”
啊~！杜玉清脸上带着微笑，心里却发出了冷笑，我不是想为难她？到底是谁先为难谁的？如果自己真照着林莹如的意思做了，和她向郭良金道歉有什么区别？她心中对林莹如充满了失望。你林莹如要做好人，也不能是非不分，好坏不论，一味地活稀泥吧？
阿眉担忧地看着姐姐，她知道姐姐生气了。
杜玉清站起来，面带微笑，目光平静注视着林莹如，足足看了几息，在她的直视之下，林莹如的心脏仿佛突然停止了跳动，她的嘴角不由地抽搐起来。杜玉清又把目光转向郭良金，郭良金眼睛红肿，面含委屈地回看过来。
杜玉清一字一顿地说：“我没有故意为难谁的意思，但也没有和谁都能成为姐妹的雅量。对不住，这里太闷了，我需要出去透透气。”说罢，转身出了船舱。
船舱里鸦雀无声。阿眉也站了起来，对身边的林莹玥等人说：“我姐姐说得对，这里太闷了，我也要出去透透气。”林莹玥点点头，她也想站起来跟阿眉一起出去，是啊，船舱里太闷了，大家脸色都不好，应该出去透透气。但她知道这个时候她不能下了自己三姐的面子，一时不敢动弹。
林莹如的脸涨得通红，第一次，第一次她被人这样下了面子，一时心中大为后悔。
众人面面相觑，心思各异，有的人对林莹如被下了面子幸灾乐祸，原来你也有这样的一天；有的人对杜玉清出人意料的、有礼有节的拒绝既佩服又敬畏，设想自己如果是杜玉清会怎么做？自己会有这样的胆量吗？屈从了林莹如的话，不就是变相地向郭良金低头吗？看看杜玉清挺直的背影，看看郭良金呆愣的表情，大家心里的天平又微妙的地发生了变化。
是，人会同情弱者；但面对情势选择，人更会依附强者。
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