李存勖不高兴了，仗着酒劲儿指着钱库里堆积如山的金钱对张承业说：“你小侄子手里没钱花了，你这里堆着这么多钱，随便给他一堆不就行了，为什么只给了这些金带宝马之类的，你这当伯父的也太小气了！”
张承业正色地说：“这里的钱都是国家的钱，又不是我私人的钱，怎么能随便动用呢？”
李存勖脸上挂不住了，就说了几句难听的话。张承业也很生气，他大声说道：“我不过是个老太监罢了，难道还想留着钱财给子孙吗？只是珍惜这些国家财物，留着帮助大王成就霸业而已！大王身为主公，如果想花钱，随便拿就是了，等到财尽兵散，国破家亡的时候，难道就我老奴一个人倒霉吗？”
李存勖一听厉声对左右说道：“取我剑来！”张承业也杠上了，他站起来扯着李存勖的衣服激动地说：”老奴受先王托孤之重，今天因为看守仓库被大王所杀，那我也算是没有辜负先王重托了！”
这时旁边的大将闫宝赶紧上来想把张承业拽走，结果被张承业一拳砸到鼻子上，登时砸了个满脸花。张承业指着闫宝骂道：“闫宝！你跟苏循那个狗贼有什么区别！成天就知道拍马屁！”
其他人一看不是事，早就跑去告诉了太夫人。太夫人一听就急了，马上派人来叫李存勖去见她。李存勖是个大孝子，平时最敬畏的就是母亲，一听太夫人叫他，酒也醒了一半。他赶紧把剑一扔，满满斟上一杯酒对张承业说道：“兄长不要生气，都怪我酒后失言，请饮此一杯权当赔罪，等会儿母亲问起来，还请兄长为我担待一二。”
张承业哼了一声，把脸扭到一边不喝酒。李存勖没法，只得硬着头皮去见母亲。太夫人把儿子骂了一顿，派人出来对张承业说道：“小孩子不懂事，酒后乱言，我已经责罚过了，请您宽恕。”
第二天，太夫人又亲自带着李存勖来到张承业府上，再次向他致歉，并且厚加抚慰了一番。从此以后，李存勖再也不敢向张承业要钱了。
张承业把大唐复国的希望都寄托在李存勖身上，可李存勖心中也存了个小九九。毕竟人心隔肚皮，皇帝谁不想当呢？
天佑十八年（921年），河中、昭义、横海、成德等十一藩镇的节度使一起上表，请李存勖登基称帝。李存勖表面上予以拒绝，但私下里却做好了称帝的准备，暗示各藩镇继续劝进。于是各地节度使劝进表文不断，魏州的一个和尚叫传真的，又献上了“传国玉玺”。李存勖“迫于民心所向”，也就“勉强同意”了。
这时张承业正在太原养病，听说李存勖准备称帝，马上命人用肩舆把自己抬到魏州，他对李存勖说道：“晋王世代是大唐的忠臣。老奴不惜残躯为大王奔走效劳三十余年，正是为了有朝一日大王能亲提劲旅扫平逆贼，恢复大唐社稷。如今河北方平，朱贼尚存，大王却违背初心登基称帝，天下之人将如何看待大王呢？”
李存勖辩解道：“我也不想这样做，怎奈众将不听，我也不能违背民心嘛！”
张承业说：“大王这样说是不对的。伪梁是唐、晋的大仇，也是天下的公敌。大王应该先荡平朱贼，然后访求大唐宗室后裔立为皇帝，如大唐宗室确实已经消磨殆尽，则大王称帝未迟。假如天下尚有唐之子孙，则谁又有资格取而代之呢？假如天下已经没有了大唐的子孙，则谁又能取代大王呢？这其中的道理，大王聪明圣智，不会不知道吧？老奴一介残躯，不过是为了大王千秋万代的基业着想罢了，请大王明鉴！”
李存勖道：“孤王也是受众人推举才答应此事。承业重疾染身，还需细细调理。”李存勖命人将张承业送回晋阳养病。张承业自知难以劝阻，于是大哭道：“诸侯们为了恢复唐朝浴血奋战，现在大王却自取帝位，这是欺骗老奴啊。”他返回晋阳后不久病故，享年七十七岁。
李存勖送走张承业不过三日，军士报称有五台山僧人求见，李存勖命他进来。这和尚法号智谭，他双手合掌说道：“阿弥陀佛，老衲从五台山掘得宝鼎一尊，特来献于千岁。”说着令徒弟将宝鼎献上。李存勖走至宝鼎近前细看。宝鼎虽有泥土相嵌，但仍金光耀眼，宝气逼人，左右文武将官也被此鼎折服。
李存勖问道：“诸公可知此鼎何来？”
谋士冯道说:“此鼎乃上古宝鼎，传国之宝。上古大禹王治河划九州，以九州之青铜铸九鼎于荆山之下。华夏九州名山大川、福瑞奇景镌刻于九鼎之上。夏王视鼎为传国之宝。夏灭商兴，九鼎迁于商都亳京；商灭周兴，九鼎又迁于周都镐京。秦始皇一统六国，迁鼎于咸阳，国灭则鼎迁，九鼎历经战乱已湮没于世，今却出于圣地仙山，定于魏州中原。赖此祥瑞，必能定鼎中原。”
参军郭崇韬道：“为臣也曾听说楚庄王曾问鼎以成霸业，今得此祥瑞，乃帝命传承，臣请千岁顺应天命，制印称帝。”李嗣源、安休休、安金全、孟知祥、元行钦、高行周纷纷跪地请晋王李存勖设坛称帝。李存勖推让再三后，才定于四月称帝。
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