凤秋郡。
新日初升，并不热烈，亦不刺目，反而略显温和。
在中州中部南部等大部地域尚在回味暑热余温时，牛轲廉已能感受到东北方初秋的凉意。
尤其是整只右臂，分明都藏于衣袖之中，还会感觉到瑟缩与酸痛。
到底是上了年纪身子骨大不如前，昔时昼夜不眠、连打三天三夜的仗，一觉起来不还是生龙活虎？
来到东北不知不觉已三月有余，四面为敌的中州军民上下日子过得越来越吃紧。
中州固然地广底子厚，能同时维持住多线作战的物资供应，可若再过半年，各方战事仍未见好转，保持着如此焦灼的僵局，万一局部地区闹个洪灾旱灾，中州未必能比四方夷敌挺得更久。
每思及此，牛轲廉总会因为无处下手破局，浓眉皱得越发拧巴，粗细不一的手捏紧成拳也越发通红。
“大牛大牛！有捷报传来啦！”
好在有天籁脆响如秋风送爽，眨眼间就展平了牛轲廉的眉，舒张开牛轲廉的掌。
“捷报？”
待得牛轲廉注意到来人话语中的“捷报”二字时，比起出走津州城时长高了小半截脑袋的女孩已摇晃着手中卷轴蹦跳进其视野。
看着小花走近，牛轲廉面庞自然而然浮现出笑容来，可嘴边依然重复着捷报二字。
“大牛你这是发傻了吗？要不要猜猜是哪里的捷报？”
一年多来从南到北东奔西走，乃至跟随着牛将军在前线安营扎寨，曾经瓷娃娃般精致的女娃娃除了肤色比那些富贵家庭养出来的千金稍显黑些，看来却更为健康活泼。
见大牛似是笑愣住，原本来献宝的小花也有点儿慌神。
炫耀般摇晃战报的手缓缓放下，只剩两道马尾辫晃来晃去，一如雀跃的心情还未平复。
正要伸手轻戳牛轲廉胸膛试探反应，牛轲廉可算回过神来，接过了战报。
“哈哈，大牛确实傻了好一会儿。那大牛猜猜，这会是什么捷报？”
牛轲廉没急于打开卷轴，直接做起分析。
“这不是紧急军情急报，所以大牛可以不是第一个知道的。
“小花也看过了捷报内容，那定是大喜之事，需传达三军，提振士气。
“既是大喜之事，那定为大捷，捷报自朝廷而来，必事关边线战事，理应为某条边线的大捷。
“乃至为决定胜负、平息战事的大捷。
“就当前局势而言，近段时日中，没有出现大变故的战线短期内不具备了结战事的条件。
“而近期发生过大变的，只有阳关以西的鸡首岩之战了。
“难不成，西庭军已被打退？”
小花听着牛轲廉一步步的分析，双目越发神采飞扬。
“不愧是大牛！有你在，我们的胜仗定会越来越多，我们回家的日子也将越来越近！”
随着牛轲廉一语中的，小花欢呼跃起，拥入对方怀中。
在牛轲廉壮实伟岸的怀中，她既感到安稳，又颇为自豪。
年幼被托付于牛轲廉作为养女，她也慢慢懂得了这个高大养父憨厚又笨拙的背后藏有另一段故事。
在洛飘零梦朝歌拜访后，父女二人从北走到南，期间那么多人不惜舍身来卫护他们周全，小花大概能够想见当年的养父有多么了不起。
他们又从南走回北，来到更北之处，尽管作为随行军属无法看到牛轲廉如何在军营里运筹帷幄发号施令，但看着东北近乎一泻千里的混乱局面在其执掌之下逐步稳定，更在近两个月内接连收回两处失地后，小花对牛轲廉的崇拜与认可愈发强烈。
以前小花只觉得牛轲廉是座可以依靠的大山，鲜有可取之处。
越发了解这座山的坚实可靠后，小花恨不得自己就是牛轲廉的亲生骨肉。
可每每有此念头，小花又会觉得对不起自己的生身父母与奶奶。
“街坊邻居常说，不是亲闺女胜似亲闺女，那就好，那就好。”
小花暗暗自我安慰着。
“好好好，希望如小花所言，今年我们就能回家，过年~！”
这一年多来，父女二人感情比先前三年加起来都要更为深厚。
然，彼此相拥之际，各自想法却毫无关系。
牛轲廉不论如何都想不到小小七八岁的稚童竟会为骨肉关系而担心。
当然，一手轻拍着女孩后脑的牛轲廉也没闲着，另一只手摊开卷轴，边看边思索着接下来仗该如何打，亦忧心着其他各处的战事会因西线大捷带来什么变化。
瓦剌西庭军的大量伤亡以及辎重损失，可非一年半载可以填平的窟窿。
对于瓦剌而言，南侵计划已等同于断去一翼。
可以说，仗打到而今这地步，瓦剌在中州面前已经输了三成，失去了获取胜局的主动权，得寄望于东瀛、毒竺两方能打得中州顾此失彼。
是而接下来，到底是加大调遣与投入、集中力量以攻陷中州正北或东北一线，抑或继续兵分两路保持对中州的施压，想必瓦剌高层人心动摇、意见难一。
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