都没等到叶晨和齐唯民去到金陵大学报道，齐志强就倒下了。他在自己的单位汽修厂突然陷入了昏厥，被同事送去了医院。医院当天就扣下了人，不让回家了，说是要做活检。活检的结果在三天后出来，肝癌晚期。
就只半个月的时间，齐志强的高大身躯就瘦得成了一付骨头架子。他的肝部开始严重腹水，痛苦万状，齐志强一辈子没给人添过麻烦，便是到了这个时候，也都是咬牙在忍着，痛到意志迷糊的时候，才会出声呻吟。
他的脸上已开始出现濒死的人的可怕灰色，宽阔的额头萎缩了，五官因为突如其来的瘦削显出一种紧凑，完全地不象原先的样子了。那个高大沉默，面容周正，一脸慈祥的男人，在极短的时间里，消失不见了。
医生完全地束手无策了，二姨跟跟自家大儿子齐唯民商量着，把人接回家。然后凑到丈夫耳边轻声问道：
“志强，带你回家好不好？”
齐志强混浊的眼睛突然有了神，跟回光返照似的，喉咙里呼呼地，喘了好半天含糊的发一个音：
“好。”
回到家不过两天的时间，齐志强就弥留了。在临终的前一天晚上，他的神智突然清楚起来，声音清楚地说道：
“我想喝碗青菜汤。”
这大晚上的，哪里去淘弄新鲜的青菜去？最后是邻居从自家栽种的小菜地里薅了一小把菜秧，二姨亲自做好端到丈夫的床前。
青菜汤齐志强只勉强喝了两口，他连切得碎碎的叶子也咽不下去了，齐唯民俯下身，细心地替父亲擦掉流至嘴角的汤汁，心也一分一分地沉下去。
父亲的身上，是一种临近死亡的腐败气息，叫人胆寒心痛。齐唯民突然抱住父亲的脖子，像是要渡一口气给他似的，齐志强抬起枯瘦的手，拦了他一下。
叶晨也带着除乔祖望之外的一家人都来了，他站在床边，望着这个男人，从打魏淑芳去世后，这个男人对他们兄弟姊妹几个视如己出，每回厂子里分东西，多少都会有他们兄弟姐妹几个一份，背着二姨，时不时地送两个钱来，逢年过节，压岁钱是少不了乔家的几个孩子的。
齐志强最后突然伸手召唤了一下站在四美旁的七七，七七挨过去，一根一根摸着姨父呈青灰色的手指头。齐志强挨着他的脸小声说道：
“你真是象你妈妈。”
随即齐志强转过头对着自家的老大齐唯民说道：
“你以后好好待七七，我替你大姨谢谢你。”
齐志强从始至终都未跟二姨魏淑芳再说一句话，二姨的脸色难看，也只是对着屋子里的一群孩子说道：
“都先去吃饭吧，大家也都饿了，让你爸歇一会儿。”
为了怕照应不到齐志强，吃饭的时候饭桌特意摆到了卧室门口，方便时时都能够看到。齐唯民一边吃着饭一边看向父亲一眼，忽然手中的碗咣地掉在桌上，他脸色难看的说道：
“妈，我怎么看到爸好长时间没有吸气儿了？”
二姨第一个冲进了屋，摸着丈夫的脉搏，已经不跳了。她让齐唯民给自己打来了一盆水，一个人给丈夫擦洗身子，换上了一套新的线衣线裤、秋衣秋裤。一边做着这一切，一边仿佛是有些神智不清醒似的喃喃自语：
“我就知道，你到底还是念着她，那么你当时为什么要答应娶我呢？你看看你，对哪个都厚道，唯独对我不厚道，你一走，叫我们一家子女人小孩怎么办？你是不管了，急着跟她去团圆了。不过你还是给我留了个好儿子，我儿子会继续替你待我好的。”
叶晨静静的看着状态有些疯魔的二姨魏淑芳，她一辈子的意难平，恐怕就是自家男人的眼里从来就没她了，虽然跟齐志强成了两口子，可是齐志强没有一天心是在她这边的，这就叫强扭的瓜不甜，自己种的苦果唯有自己承受。
帮着料理完齐家的丧事，叶晨带着弟弟妹妹回到家，他让二强和三丽他们带着七七去到院子里玩，自己一个人来到了乔祖望的大屋，斜睨了他一眼，然后拉了一把椅子坐在他床边，轻声说道：
“二姨夫走了，都说好人不长命，祸害活千年，这句话还是有道理的。二姨夫是个好人，所以他走的早，可你不同，你是个祸害，我会让你一直活下去的，因为你在阳间该遭的罪还没遭完呢。”
乔祖望先是看见鬼似的看着叶晨，他虽然全身瘫痪，而且连最基本的说话都做不到，可是他偏偏神智清醒，他不知道叶晨是怎么做到的，这些年他连个感冒都没有过，这实在是让他很难绷，想死怎么就这么难？
早上的收音机里，中央人民广播电台播放着后世国母演唱的《希望的田野上》，被叶晨拿着漏斗强硬的灌着粥的乔祖望，双眼呆滞，在心里问自己，我的希望到底在哪里？
然而此时的乔祖望还并不知道，自己的厄运还远远没有结束。金陵大学就在距离大纱帽巷不远处，叶晨没选择住校，而是走读，每天放了学，溜溜哒哒的回到家。
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