地面是坑洼不平的泥土和碎石，混杂着冻硬的厨余垃圾、煤灰和不知名的污渍。空气里弥漫着一股复杂的、令人作呕的气味——腐烂食物、煤烟、劣质油脂和人体排泄物混合在一起，被寒风一搅，更是刺鼻。
一个年轻的旅馆服务生，缩着脖子，呵着白气，从一扇油腻的小门里费力地提出一个沉重的铁皮桶。桶里装满了从锅炉房清理出来的、尚且带着余温的炉灰，有些灰烬还在闪着微弱的红光。
他穿着旅馆统一的、浆洗得发硬却沾满油污的深蓝色制服，外面套了件破旧的棉坎肩，脸色被冻得发青，嘴唇干裂。
他踉跄着走到巷子深处一个半埋在地下的、用砖石胡乱垒砌的垃圾池旁，用力将铁皮桶倾斜，“哗啦”一声，灰黑色的炉灰混杂着未燃尽的煤核倾泻而下，扬起一片呛人的粉尘。
他放下桶，揉了揉酸痛的胳膊，又从怀里摸索了半天，掏出一个皱巴巴的烟盒，上面印着“老巴夺”的模糊字样。
他小心翼翼地抽出一根同样皱巴巴的香烟，划了好几根火柴才在风中点燃。深吸一口，劣质烟草那辛辣呛人的味道直冲肺腑，他却仿佛得到了极大的慰藉，眯起眼睛，靠在冰冷的砖墙上，美美地、贪婪地吞吐起来。
白色的烟雾在昏暗的巷子里袅袅升腾，暂时驱散了周遭的污秽气息，也带给他片刻麻木的温暖和放空。这是他一天繁重、卑微劳作中，难得的、属于自己的奢侈时刻。
烟抽到一半，他正眯着眼享受那晕眩的放松感时，后脑勺猛地传来一阵剧痛！那痛感迅猛而钝重，像是一块冰冷的砖石狠狠砸下，瞬间击穿了他所有的感官和意识。
他甚至没来得及发出任何声音，没来得及看清袭击者是谁，眼前便是一黑，所有的知觉——烟草的味道、巷子的寒冷、身体的疲惫——瞬间离他而去。
他像个被抽掉骨头的破口袋，软软地瘫倒在地，手里半截香烟掉落在污浊的地面上，火星微弱地闪了闪，随即被寒风熄灭。
袭击者叶晨，如同鬼魅般从墙角的阴影里现身。他穿着普通的深色工装，戴着压低的鸭舌帽，脸上蒙着布巾，只露出一双冷静到极致的眼睛。他迅速扫视了一下寂静的巷子两端，确认没有目击者。
然后，他弯下腰，动作麻利地拖起昏迷不醒的服务生。服务生的身体比他想象的要轻，或许是长期的营养不良。
叶晨将他拖到垃圾池后方一个更加隐蔽、堆放着破损木箱和废弃家具的角落，这里光线更暗，气味也更加难闻。
他将服务生靠着墙放好，让其保持一个相对自然的、仿佛睡着或醉倒的姿势。然后，他摘下自己的帽子和蒙面布，露出一张紧绷而肃杀的脸。
他没有立刻去换服务生的衣服，而是先蹲下身，借着巷口透进来的微弱天光，极其仔细地观察着昏迷中服务生的面容。
眉毛的粗细走向，眼睛的形状和间距，鼻梁的高度，嘴唇的厚薄，脸型的轮廓，甚至脸上细微的痣和疤痕……每一个细节都被他如同扫描仪般刻入脑海。
观察了大约两分钟，他直起身，从随身携带的一个不起眼的帆布工具包里，取出几样东西：几小盒颜色各异的油彩，质地特殊的塑形蜡，一小罐酒精胶，几把不同型号的极其精细的刷子和塑形工具，甚至还有一小簇假发片和一副特制的、可以改变瞳膜反光效果的隐形镜片。
他背对着巷口，利用一面从包里拿出的、可以折叠的小镜子，开始了他的“创作”。
这不是简单的化妆，而是一种近乎外科手术或雕塑艺术的精细易容。他的手指稳如磐石，动作快得令人眼花缭乱。
叶晨先是用特制的清洁剂去除自己脸上可能影响粘附的油脂；然后用酒精胶在需要调整轮廓的部位打底；接着，指尖蘸取那温软的塑形蜡，如同最灵巧的雕塑家，在他的颧骨、下颌、鼻翼等部位进行极其细微的填补、垫高或削薄，使之逐渐向服务生的面部特征靠拢，却又不是完全复制（完全复制反而容易露出破绽），而是在神似的基础上进行优化，更利于伪装和表情控制。
塑形完成后，他用细小的工具进行最后的修整和固定。然后，开始上色。他调出的油彩颜色，精准地匹配了服务生那被冻得发青又带着劳作痕迹的肤色，甚至细致地模仿了他脸颊上的冻疮红晕和嘴唇的干裂纹路。
眉毛用特制的毛发一根根粘贴、梳理，改变眉形和浓密度。最后，戴上那副能微妙改变眼神光晕的隐形镜片，贴上那簇与服务生发色、发质相近的假发片（巧妙地遮盖住自己原本的发际线）。
整个过程，他全神贯注，呼吸平稳，仿佛在进行一项精密仪器的调试。寒冷的空气让塑形蜡和胶水固化得更快，但也让他的手指有些僵硬，他不得不偶尔停下来呵口热气，活动一下再继续。
大约二十分钟后，他放下了手中的工具，再次看向那面小镜子。
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