车子平稳地行驶在前往第一个预定检查点的路上。高彬终于开口了，声音不高，带着闲聊般的随意：
“周乙啊，这次行动，你怎么看？”
高彬没有看叶晨，依旧望着窗外，仿佛只是随口一问。
这个问题看似平常，实则陷阱重重。“怎么看？”可以指对行动本身的看法，对情报可靠性的评估，对部署方案的见解，甚至是对背后政治意义的揣摩。
回答得太热切，显得急于表现；回答得太保守，显得能力不足或别有用心；回答得太详细，可能暴露不该有的分析深度；回答得太简略，又显得敷衍。
叶晨的身体姿态没有任何变化，依旧保持着军人般的挺直与放松的结合。他略微沉吟了一下，才用平稳、客观的语气回答道：
“科长部署周密，反应迅速。药品是山上的命脉，截获的意义重大。深绿色三菱卡车这个特征比较明确，有利于我们筛查。只要卡点布置得当，巡查仔细，应该有机会。”
回答中规中矩。肯定了高彬的决策和行动意义，指出了情报的有利点，表达了对成功拦截的谨慎乐观。
完全符合一个专业、忠诚、执行力强的行动队长的身份。没有多余的个人情绪，也没有深究情报来源或行动背后可能存在的其他意图。
高彬“嗯”了一声，手指敲击膝盖的频率似乎放缓了一丝。他换了个话题，语气依旧平淡：
“听说你昨晚很晚才回去？新家安顿得还顺利吧？周太太从国外回来，生活习惯上可能还需要适应。有什么困难，可以跟厅里说。”
话题转向私人生活，看似关怀，实则依然是试探。晚归？去了哪里？做了什么？与新婚妻子的关系如何？这些都是可以挖掘的线索。
叶晨脸上露出一丝恰到好处的、混合着感激与些许疲惫的笑容：
“谢谢科长关心。家里都挺好的，秋妍她……适应能力挺强。昨晚是有些琐事耽搁了，处理完就回去了。劳您费心。”
他回答了问题，但内容空泛，没有提供任何具体信息。“琐事”一词涵盖范围极广，无可指摘。对顾秋妍的评价也是泛泛而谈。
高彬点了点头，仿佛接受了这个回答。车内又沉默了片刻。只有车轮碾过路面的沙沙声。
忽然，高彬仿佛漫不经心地提起：
“这次情报，线人很肯定。据说对方内部最近也有些……不太平。”
高彬故意停顿了一下，目光似有似无地扫过叶晨的侧脸：
“希望我们这次，不会再像两年前‘乌特拉’那样，功亏一篑，让煮熟的鸭子飞了。”
“乌特拉”！
这个如同禁忌般的词，被高彬用一种略带感慨和遗憾的语气抛了出来。这是赤裸裸的敲打和刺激！
高彬在观察，观察叶晨听到这个失败案例、这个可能与他有关的旧事时，会有什么反应。紧张？回避？辩解？还是……无动于衷？
叶晨的反应，让高彬的瞳孔几不可查地收缩了一下。
只见叶晨微微蹙起了眉头，脸上露出一丝符合上下级谈论旧事时应有的、略带凝重和回忆的神情，他轻轻叹了口气，语气坦然中带着点检讨的意味：
“是啊，‘乌特拉’……那次行动确实可惜。我当时经验也还不足，很多细节处理上可能也有不到位的地方，没能帮上更多的忙。
这次有科长您亲自坐镇指挥，情报又这么具体，相信一定能马到成功。”
他的反应，太过自然，也太过“正确”了。承认过去的不足（但把原因归于“经验不足”和“细节”，而非其他），表达对这次行动的信心（归功于高彬指挥和情报）。
完全顺着高彬的话头走，没有丝毫回避，也没有表现出任何异样的情绪波动，仿佛“乌特拉”真的只是一次普通的、令人遗憾的失败行动。
高彬手指的敲击彻底停止了，他转过脸，第一次真正意义上地、正眼看向叶晨。
他的目光如两潭深不见底的古井，试图从对方那平静无波的眼神和表情中，挖掘出哪怕一丝一毫的伪装或动摇。
然而，他看到的，只有沉稳、专注，以及一种下属对上级应有的、适度的恭敬。甚至……还有一丝因为被提及旧日“失误”而恰到好处流露出的、极淡的“惭愧”？
更让高彬感到一丝诧异，甚至隐隐有些不安的是，从头到尾，叶晨对于这次大规模搜捕行动，对于情报的来源和细节，对于可能存在的变数，竟然没有表现出丝毫主动探究、深入询问的欲望。
一个刚刚上任、急于表现的行动队队长，面对如此重要的任务，难道不应该更热切地了解内情，更积极地提出建议，更迫切地想要证明自己吗？
可是叶晨没有。他就像一台设定好程序的机器，接受指令，执行指令，反馈也是程式化的稳妥。对于超出指令范围的信息（比如高彬提到的“对方内部不太平”），他也没有顺杆爬地追问。
这种风轻云淡，这种近乎漠不关心的“专业”态度，反而让高彬觉得有些不对劲。太完美了，完美得像是精心排练过的演出。
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