当然，这里有一个前提，就是对方能够认可与感激她们的付出，在这一点上，周秉昆与肖国庆都做得很好。由于对妻子心存亏欠，国庆一直努力的工作，从木材厂小工，到工厂门卫，再到街边“拉脚”，国庆不停歇的为了生活与家庭奔波，即便后来得了糖尿病，身体差了许多，肩上的担子也没有松懈一分。
肖国庆和吴倩出来租房子住后，日子就过得紧巴巴的。日子不好过，最容易产生怨气，怨气积累到一定程度必须发泄出来，要不然会把人憋死。当他们在乔春燕家聚会时，吴倩巴拉巴拉一通说，一通抱怨，被乔春燕嘲讽为祥林嫂。
其实很多人只看到吴倩抱怨的惹人烦，却忽视了她生活的无奈，她是靠通过和朋友们抱怨一下来排解自己。她其实和现实中的我们很多人一样，油价上涨一两毛，网上就一片骂声，房价高了，网上一片骂声，骂来骂去也解决不了问题，油价该涨还涨，房价该高还高，骂一骂只是缓解一下自己的情绪，然后该干嘛还干嘛。
吴倩的抱怨也没有解决她的问题，无情的打击，该来还是来，她失业了，这对他们的家庭来说简直就是雪上加霜。这时候中国老百姓“抱团取暖”的阶级意识帮助了他们，周秉昆不但把自己的房子让给他们住，还给吴倩找到了工作，让她去书店上班，这绝对是雪中送炭。
吴倩对书店工作非常珍惜，她用劳动证明自己的价值，把书店的边边角角擦得干干净净，纤尘不染，对书店中搬书扛书的重活从来不叫苦。什么书在什么地方，她记得清清楚楚，顾客问什么书在哪，她打着算盘珠子，随口就能答出来，她用自己的专业能力证明自己的价值，她不是来混闲饭的。从这一点上来说，吴倩很拎得清的，她是一个优秀的员工，她对得起周秉昆，没有给他丢脸。
高考恢复，改革开放后，大量的大学生、高中生进入社会。无论是从年龄上，还是从学历上，他们找工作都是碾压吴倩和肖国庆们，肖国庆们根本找不到工作。为了生活，肖国庆去路边找活干，即使是这样的零散工，也不是日日有活干，也有点朝不保夕的意味，这样战战兢兢的日子，任谁都有一种恐惧感。
他们本来就生活在不安定中，对未来有种恐慌，听到秉昆让他们搬家，吴倩本来绷得紧紧的弦一下子崩裂，拿在手里的水果和罐头都拿不住，一下子掉落地上，水果滚落四散，罐头瓶子碎裂，汤汤水水流了一地，就像是吴倩那颗被撕碎的心四处散落，让人看着心酸、悲凉。
对未知生活的满腔恐惧，压得她喘不上气来，她需要靠发泄来平复自己，她不能对秉昆发泄，也不能把气出在丈夫肖国庆身上，儿子就成了她发泄恐惧的垃圾桶，大声吼儿子：“你不好好学习，就像你爹你妈一样，没地儿住，住大马路上去。”
他们一家确实没地方住了，只能回到肖国庆的父母家，一家九口人挤在一张炕上，公公，婆婆，姐姐，姐夫，丈夫，儿子都挤在这张炕上。九平米的空间也就相当于一个卫生间的大小，却住了九口人，这得困难到什么程度？这是家吗？这都不是家，这就是睡觉的一个窝，然而这就是当时真实发生的事情。
在贫穷面前连起码的尊严都没有了，那一刻，叶晨一下子就理解了吴倩。后来她去找周秉昆，希望让肖国庆顶了孙小宁的缺，被拒绝后，她大声嘶吼：“你这是要往死里逼我们吗？”，此时的叶晨对她不再讨厌，也不厌烦，只觉得其可怜。
如果换作是在原世界的周秉昆，自己家也是一地鸡毛，恐怕就算是想帮也是爱莫能助，眼下叶晨已经改变了很多人的命运，并且让周家的日子日渐顺遂，所以叶晨打算对他们一家伸出援手。只见叶晨说道：
“我媳妇郑娟跟我岳母和弟弟以前生活在太平胡同，他们在那里有一套房子，后来被我借给赶超住了，我这趟回来，把赶超家房后的那户也给买下来了，过完年国庆你和吴倩搬过去住吧。
我已经联系了当时帮我们家翻新小二楼的工程队，等过了五月份，大地解冻了，把那两户也给翻新成小二楼，定钱都已经给完了，到时候你们两家住着能更宽绰点儿。
不过我这个人习惯把丑话说在前头，等货车买回来后，你们俩开始跑运输了，那时候起我是要开始收房租的，我这里有个好处，那就是租金不会涨，这点你们可以放心。事情就是这么个事情，觉得可以接受你们就去住！”
叶晨拒绝后的话让在座的所有人都感到非常诧异，而吴倩和肖国庆则是从失落，羞赧中回过神来，第一时间意识到叶晨这是在出手帮他们一家，激动的有些说不出话来，肖国庆从桌上拿起了酒瓶，给自己倒满，然后说道：
“谢了秉昆，你这是帮了我大忙了！你放心，我一定会好好干！”
说完肖国庆一仰脖把杯中的酒一饮而尽。没谁比他更知道叶晨的话代表了什么意思，自己虽然性格敦厚，但是却不傻，别看叶晨说会收房租，那也只不过是意思意思，意在告诉他们这不是无偿的，这反倒让他更容易接受，更何况叶晨还承诺不会涨房租，这其中代表的含义，只有肖国庆这种一年搬三四次加的人才能明白，叶晨这是怕自己心里头过意不去，故意这么说。
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