山中无日月，寒尽不知年。
万物生发，群山吐绿，正当春回大地之节气，川蜀大地却到处弥漫着肃杀、凶戾的死气。
侥幸存活的百姓们窝藏于偏僻的山寨、洞穴、丛林，不仅躲避兵燹，互相之间也不敢联通，生怕一不小心就成了人兽同性者的口中食。
这些日子以来南离得了闲暇，或是夜晚难眠，最爱透过漏孔的天窗看月相生化，总觉这月亮与穿越之前总是有些不同，但又说不清是哪里不同，有时甚至疑惑起来：莫非这是另一个镜像时空？
这日南离抹了汗水，看着同袍兄弟们使杆头包了一团破布的长杆击刺，看了半晌，长长叹息一声，转身望着山下蜿蜒而过的沱江水，发起呆来，却不觉元辰老爷子何时慢悠悠地踱来身旁。
望着滚滚而下的沱江，清癯健朗的元辰抚须叹道：“孙子有云，夫兵形象水。参戎练兵，尽得奇妙。望这沱江滚滚，可是在悟兵法之妙？”
“元老爷过誉了。您也不必总叫什么参戎，呼晚辈一声南离即可。”南离闻得回神赶紧回身拱手。
元辰拍拍南离拱起成揖的手呵呵一笑：“既如此，南离也不必叫什么老爷，呼我一声老元罢了。”
“元老，晚辈不敢。”南离说话时微微弯一些腰，甚是恭谨。
这不是所谓的武人向文官的低头，只是对于一位长者的晚辈敬意，如今南明时代，文臣往往依附勋镇求活，年代早就变了。
“上善若水，水利万物而不争。”
“若依常理，水势婉转，自寻出路。但汇聚江河之后，当尽依其路，若离了正路，就是害了。”
“方今时势，何为顺势何为逆天，南离可曾考量过？”
“元老爷真是会观山川地理，此地有地势之利，方成乱世桃源。”南离虽知元辰这番话有所指，但此刻一老一少并肩而立，观望这四面的山势江水，他只是忍不住又一次赞叹，却未正面回答。
元辰一手负在身后，一手抚须，摇头叹道：“非也非也，此非地势之利，全在人心。”说话间指了指自己的心口，又指指南离的心口。
赵南离闻得此言，正在琢磨，元辰又转头看着他，看似淡漠地问道：“南离，可知何为华夏？”
“礼仪文章，文明之邦，华服之美？汉人的江山，土地？”
元老爷子先点点头：“有此几分，这么说也差不多，所谓中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”
却又摇头叹息：“然则并非全部，非也，非也。”又问南离：“那么何为天下？”
南离面对着眼前这位崇祯十三年才回乡的前福建邵武府归化县令，很小心地用了自己所知的文词儿：
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣……”
不想元辰却打断了他，指画着眼前山水，坚定地说道：“天下者，万民之天下！”
这下南离大为讶异，于是也坚定地跟着点头，觉着居然遇到了知音者。
“华夏不是简简单单的礼仪之大、服章之美，所谓华夏，民得其生，国得其昌，政得其远；君得其名，民得其利。是不断前进，千百年积累迭代，以文明进步，辉映八方，是为华夏。”
“老夫家世，祖上元姓，其实元姓本是拓跋，乃当年北魏孝文一脉流传。”
“魏孝文帝，这我知道。”
“那么孝文帝拓跋焘，是不是华夏？”
“孝文帝迁都洛阳、汉化改革，当然是华夏。”
元老爷子这才说到正题：“其实达虏入关，若如孝文帝一般，入夏即夏，未始不能安定天下。便不为华夏，胡者为胡，夏者为夏，百年之下移风易俗，互通有无，岂不美事？”
“正该如此！”
“如今达虏推行薙发易服，为的其以小族而凌于华夏。亿万华夏退化为胡，文明之子弟尽为禽兽之一体。”
“忠义清正之士岂能与之为伍，有节气者，以身相抗，刀斧加身而志不稍移。即便畏惧刀斧，稍有志节者，也是披发入山，不愿仕清，那么是什么样的人才愿意为清廷去效那犬马之劳呢？”
南离抱拳拱手应道：“南离受教。”
元辰也不客气，指点远处：“当然是能得到更大利益的人，尤其是那些贪官污吏、豪门大族。他们有身家之念，只要投顺，清兵就会帮着他镇压起事的乱民。”
南离大悟：“那么这清廷，不就是一个关外胡虏与关内贪官污吏一起结成的一只怪胎。”
元辰击掌呼道：“正是如此！”
“老夫只望南离，以天下为己任，即便异日腾达，也切莫与那不知天下为何，无华夏之赤心的勋镇而同。”
南离再次拜谢：“多谢元老指教！”
“夤夜难眠，老夫常常自问：可这天下怎么走到了这一步？”
“其实你适才已经说了为什么到这一步。”
“豪奢是根源？那么豪奢从何而来？”
“还不是以天下万人而奉一人。”
“如今的西川，一局旧棋已经倾覆，本朝、献贼、达虏都未能在西川安稳立足，立起新的格局，若欲成就一番事业，眼前未必不是一个事机。”
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