叶贤知道,时机已到。
他趁夜色,潜入清军粮草大营,放了一把火。火借风势,瞬间蔓延开来,清军粮草化为灰烬。
多铎和阿济格从睡梦中惊醒,看到粮草大营火光冲天,大惊失色。
“一定是叶贤干的!”多铎咬牙切齿,“传令下去,全军戒备!”
但为时已晚。义军早已在清军大营四周埋伏,叶贤的信号弹升空,义军从四面八方杀来。
清军粮草被烧,士气低落,又逢夜袭,乱成一团。多铎和阿济格拼死突围,被叶贤截住。
“多铎,你前世屠戮百姓,恶贯满盈,今日休想逃脱!”叶贤冷冷道。
多铎脸色惨白,拔刀便砍。叶贤伸出两指,轻轻夹住刀锋,手指一拧,钢刀断成两截。多铎被震得飞了出去,口喷鲜血。
阿济格见势不妙,转身就跑。叶贤抬手,一道指力点出,阿济格右腿中招,惨叫一声,摔倒在地。
义军一拥而上,将多铎和阿济格生擒活捉。
清军群龙无首,纷纷投降。三十万大军,一夜之间土崩瓦解。
此战,义军大获全胜,俘虏清军十余万,缴获物资无数。多铎和阿济格被押回金龙帮,听候发落。
消息传遍天下,清廷震动。顺治皇帝连夜召集大臣商议,多尔衮面色铁青,一言不发。
“摄政王,如今该怎么办?”有大臣问道。
多尔衮沉默良久,缓缓道:“求和。”
义军帅府,叶贤召集众将,商议如何处置多铎和阿济格。
“杀了他们!为那些惨死在清军刀下的百姓报仇!”袁承志愤然道。
李岩道:“杀他们容易,但清廷必定更加疯狂。不如用他们换回被掳的百姓,或者换取一些实际利益。”
叶贤沉思片刻,道:“多铎和阿济格手上沾满了百姓的鲜血,必须为他们的罪行付出代价。但杀他们,不如让他们活着受罪。将他们押到济南,在曾被清军蹂躏的百姓面前磕头谢罪,让天下人都看看侵略者的下场。”
众将纷纷点头。
多铎和阿济格被押到济南,在城门前跪了三天三夜。济南的百姓闻讯赶来,纷纷向他们投掷石块、唾骂。多铎和阿济格羞愧难当,恨不得找个地缝钻进去。
事后,叶贤将他们关押起来,作为与清廷谈判的筹码。
清廷的求和使者很快到来。
使者带来多尔衮的亲笔信,信中表示,清廷愿意退至关外,永不入关。条件是释放多铎和阿济格,并允许清廷保留辽东故地。
叶贤看完信,淡淡道:“退至关外是应该的,不需要你们谈。至于多铎和阿济格,他们犯下的罪行,不是用条件能换的。我可以放了他们,但清廷必须交出那些曾参与屠戮百姓的凶手,并赔偿百姓的损失。若是你们不肯,那就让他们在牢里度过余生。”
使者脸色一变:“这……这不可能。”
叶贤道:“那就没什么好谈的了。回去告诉多尔衮,要么答应我的条件,要么战场上见。”
使者灰溜溜地走了。
多尔衮没有答应叶贤的条件,但也无力再战。清廷内部矛盾重重,顺治皇帝年幼,多尔衮大权独揽,引起了不少人的不满。再加上连年征战,国库空虚,百姓怨声载道,清廷已是强弩之末。
叶贤趁机派兵北伐,收复失地。不到半年,义军便收复了黄河以北的大片土地,兵锋直指北京。
多尔衮见势不妙,带着顺治皇帝逃往关外。
北京城光复。
叶贤没有急着进城,而是让朱慈炯以明朝太子的身份,进入北京,安抚百姓。
朱慈炯虽然年幼,但在李岩的辅佐下,将政务处理得井井有条。他颁布诏书,减免赋税,救济灾民,恢复生产,百姓们渐渐安下心来。
叶贤没有称帝,也没有让朱慈炯复辟明朝。他在北京设立临时政府,自任“摄政王”,朱慈炯为“监国”。他宣布,等天下彻底平定后,将由百姓推举新的皇帝。
这一举措,赢得了天下百姓的拥护。
这一日,叶贤正在帅府与李岩商议军务,忽然有人来报,说外面有一个白发老妇求见。
叶贤神念一扫,便知来者是何红药。
“请她进来。”叶贤道。
片刻后,何红药走了进来。她依旧是那副枯槁的面容,但眼神中的戾气消减了许多。
“叶贤,我听说你打败了清军,收复了北京。”何红药冷冷道,“我来,是想看看你究竟有什么本事。”
叶贤淡淡道:“何前辈,你看到了?”
何红药沉默片刻,忽然道:“夏雪宜的女儿,现在何处?”
叶贤道:“青青在帅府后院。你想见她?”
何红药摇头:“我不想见她。我只是想问一句,她可曾恨我?”
叶贤道:“青青不知道你与她父亲的恩怨。她只知道你是五毒教的前辈,从未恨过你。”
何红药眼中闪过一丝复杂:“那就好。”
她转身要走,叶贤叫住她:“何前辈,如今清廷已败,天下即将太平。你还要继续流浪吗?”
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