但圣战军也很难突破帝国军的封锁线，将势力扩张到费瑟大矿井以外的区域，双方陷入了漫长的僵持状态，这对体量更大的雅拉斯联合帝国来说是有利的，而谢莉尔显然不愿坐视圣战军困守此地、消磨意志。古老传说中提到的天之战舰尼伯龙根，便是她所谋求的变化。
“不过，你怎么知道尼伯龙根一定是存在的呢？”奥薇拉好奇地问道：“当然，我没有怀疑你讲述的那些传说，谢莉尔小姐，只是，它以前可能存在，但现在嘛……还无法确定，不是吗？”
“传说并非空穴来风。”谢莉尔肯定道，“帝国之所以未能完全掌控费瑟大矿井的所有区域，不仅仅是因为我们的抵抗，更深层的原因在于，矿井的最深处，存在着连他们也不敢轻易涉足的‘异常区域’。地脉魔力紊乱，仪器失灵，时常有矿工报告见到无法理解的幻影或是遭遇各种诡异现象……圣战军占领费瑟大矿井后，也曾对深层区以下的更深层区域进行过探索与发掘，虽然没有收获什么有用的成果，但至少可以肯定，尼伯龙根仍然沉睡在这条古老的地脉之中，邪龙的血肉与邪神的低语，至今仍在扭曲着地下世界的魔力，创造出人类难以想象的事物。”
她停顿了一下，又道：“在诸位造访费瑟大矿井之前，我已根据地脉魔力的流动和地底矿藏的分布情况，再结合历史文献中的记载，初步选定了一些地点，极有可能是尼伯龙根的坠落之地。但圣战军的成员一一探访后并无所获，到如今，只剩下最后几个地点了，大致上都分布于亚托利加行省与莱瑟行省交界处的暗云巨渊一带。那是由板块运动所形成的巨大深渊，终年笼罩着腐蚀性的迷雾与毒瘴，圣战军的战士虽然大多出身矿工，勇敢且熟悉地下环境，但他们缺乏应对这种极端地形的经验和能力。而你们……”
她的目光依次掠过林格、梅蒂恩、少女王权们，最后在依耶塔身上略有停留，“…你们驾驭云鲸，穿越空海，见识过诸多不可思议之事，拥有着我们难以想象的力量与知识，或许是完成这项任务最合适的人选。当然，事成与否，都不影响我们之间的交易，只要诸位答应接下这项任务，我立刻将了乐园乡亚述的具体方位如实相告，甚至——”
她意味深长地看了梅蒂恩一眼：“若神圣女神教意图与创世女神教合流，我也可以在这件事上为你们表态。圣战军虽非乐园乡亚述的附庸，但却是唯一一个盟友，且我作为妖精宝剑西德拉丝的主人，姑且还是有一些发言权的。”
看来，谢莉尔是将两教合流当成了林格等人的主要目的，这倒是情理之中，但如果她知道梅蒂恩直到现在还在纠结两个教派重归一体后谁应该获得领导权的问题，恐怕就不会那么自信了。
众人面面相觑，一时间不知道该如何反应，毕竟这么特殊的要求她们也是头一回见。追寻一件古老传说中提到的圣遗物，曾在亚托利加历史上留下过浓重一笔的天之战舰，甚至与妖精、邪龙与邪神都关系匪浅的神秘造物，听上去像是探险家和考古学家的工作。
但似乎，她们没有其他的选择了。
对了，不妨先听一听林格的意见……
“仅此而已吗，谢莉尔小姐？”
年轻人忽然开口询问，声音惊扰了摇曳的烛火，也吸引了众人的目光：“听起来，所谓的天之战舰尼伯龙根确实对你们很重要，但你追寻它的目的，仅仅是为了它所代表的资源和武力吗？我想，应该还有其他的理由吧？”
“您觉得这两个理由不够吗，林格先生？”
“不够。”
年轻人的声音平稳而清晰，其实他并不是真的觉得这两个理由不够充分，实际上它们确实足以自圆其说。但他凭自己的直觉捕捉到了谢莉尔的言外之意，她似乎还隐瞒了什么重要的事情没有明说，这对于交易双方来说都是不公平的。
坦诚相待，才有达成交易的可能性。
“亚诺尔说得没错，您果然是个敏锐的人，林格先生。”
面对年轻人平静而毫不心虚的眼神，谢莉尔忍不住感慨道：“实不相瞒，我确实还怀着另一种念头，想要借助尼伯龙根的力量，修复西德拉丝。过去，宝剑因其而损；今日，或许也该由它来修复。而且，龙、神只与妖精的力量，若能够再度重铸，融为一体，或许传说中的圣杯也将重现人世，回应生灵的起源，使心想之事，皆能成真……”
到那时，驱逐帝国军队、重建亚托利加的伟大理想，必能成为现实。
众人纷纷错愕，没料到谢莉尔竟还抱着这样的念头，年轻人亦忍不住皱起了眉毛：“恕我直言，这太冒险了，谢莉尔小姐。无论是邪龙还是邪神，他们的力量都不是凡人能够掌握的，正如你所讲述的那个传说，每一任圣杯的主人试图利用它实现心愿，最终都付出了惨痛的代价，甚至连愿望都被扭曲了。这莫非就是您想要得到的结局吗？”
“并非如此。”
谢莉尔微微摇头：“您的顾虑我很清楚，林格先生，我尚没有被传说迷失了心智，被力量冲昏了头脑。若能够顺利寻得尼伯龙根，我自然会妥善对待，譬如，先将其转交给乐园乡亚述的妖灵，尝试以女神之泪的力量净化其中的邪龙与邪神之力，然后再用于修复妖精宝剑西德拉丝。”
这确实是最保险的做法，林格舒展了眉毛，问道：“女神之泪还有这种效用么？”
“因它是尘世间至为纯粹之物，自然能够净化一切不纯不净之污垢。”
谢莉尔对此很有信心：“只是邪龙与邪神遗留下来的些许力量而已，尚没有到无法处理的地步。”
若是邪龙复生、邪神再临，或许还有些麻烦，但他们都死去万年千年了，遗留在尼伯龙根上的诅咒也伴随着时间流逝，逐渐消磨，谢莉尔不相信生者的意志会败给死物的怨念。
爱丽丝闻言，神色微微一动，不知道想起了什么，但此时，还无人注意到她的异样。
“前因后果，皆已相告，这是我方的诚意。”
谢莉尔面色一肃，郑重地询问眼前的年轻人，以及他的同伴们：“那么，诸位的答复又是什么呢？”
答应，或是拒绝？
只在一念之间。
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