程景浩一行人踏回京城之时，已是二月二十五。
漫长的路途终于到了尽头，冬日残留的残雪在暖阳下一步步消融，冻了整季的寒气被温柔的春风一点点揉碎，天地间漫开一层若有若无的暖意。淡青色的天光从天际缓缓漫开，将沉沉夜色彻底掀开，天边泛起一层薄薄的鱼肚白，衬得远处的京城轮廓愈显巍峨。官道上的冻土渐渐松软，车轮碾过，带起些许湿润的泥土气息，混着早春微寒的风，扑面而来。
等他们一行车马缓缓赶到京城城门下时，天已蒙蒙亮。
入城与出城的人流、马车早已排成长龙，前后望不到尽头。人声、马蹄声、车轮碾地声、商贩早起的吆喝声、挑担脚夫的呼喝声搅成一团，喧嚣热闹，挤得人耳膜微微发涨。队伍挪得比蜗牛还慢，前后都是焦躁的人声，有人低声抱怨，有人不停探头张望，更有马车夫时不时甩一下响鞭，却也只能让队伍一寸寸往前挪。
程景浩靠在车辕上，一身素色劲衣，身姿挺拔，眉眼间却带着几分长途跋涉后的慵懒倦怠。他指尖轻轻敲着膝头，百无聊赖地抬眼望去。
眼前那座巍峨厚重的城墙静静矗立，青砖历经风雨斑驳，却依旧气势雄浑，每一块砖石都刻着京城独有的威严。这是他再熟悉不过的风景，可每一次归来，心头都只有一声轻叹。
一脚踏进这里，就意味着城外的逍遥日子彻底到头。那些推不开的人情往来、盘根错节的朝堂纠葛、大大小小的生意盘算、明里暗里的算计试探，又要一桩桩、一件件缠上身，甩都甩不掉。他在心底轻轻一叹，语气里带着几分自嘲：
得，又要回京做牛马了。
念头刚落，他眼角余光忽然一凝。
高高的城墙垛口阴影里，竟飞快掠过一道黑影。
那人动作极轻极快，像是刻意隐藏身形，只短暂一现，还冲着他所在的马车方向，轻轻挥了挥手。下一瞬便缩身隐入墙后城楼的阴影里，消失得无影无踪，快得像一场清晨未醒的错觉。
程景浩眸色微沉，周身那点散漫瞬间收敛，背脊微微一挺，立刻偏头，低声问身旁的柳三：
“柳三，刚城头，你可看见什么了？”
柳三正伸长脖子、张大嘴巴，傻乎乎地望着高耸的城门楼子发呆，一副没见过京城大阵仗的书呆子模样，连呼吸都放轻了几分。被程景浩这突然一问，他猛地回神，慌忙顺着程景浩所指的方向仰头望去。可城门实在太高，距离又远，入目只有几面旌旗在风里猎猎翻卷，除此之外，空空荡荡，哪里有半分人影。
“没、没看见什么啊……”柳三挠了挠头，一脸茫然无措，声音都有些发飘，“就、就旗子在动。”
“没用的东西。”程景浩淡淡扫了他一眼，目光不重，却带着几分不耐，视线精准落在柳三身上那件棉外套上。
衣服在除夕时就被王童生扯得破烂，如今缝得歪歪扭扭，针脚粗得像蜈蚣，深一道浅一道，有的地方还没缝牢，露出里面破旧的棉絮，被风一吹，微微晃动，一看就是生手慌乱之下胡乱缝补的，难看至极。
柳三立刻委屈起来，一张清秀的脸皱成一团，眼眶都微微泛红，声音都带着几分颤：
“我、我我也不想的呀……叫我读书、写字、背文章还行，缝衣服这种事，我实在不在行啊……”
他心里也是一肚子憋屈。
那天杀的王童生撒泼耍赖，硬生生将他的棉衣扯得稀烂才归还，程景浩压根没半分给她另买新衣的意思，只随手找客栈店小二要了一团针线，扔给他让自己缝补。还丢下一句冷硬的话——不缝也可以，那就穿着单衣一路冻回京城。
柳三冻得瑟瑟发抖，牙齿打颤，双手僵得连针都捏不稳，只能硬着头皮，捏着比笔重十倍的针线胡乱缝补，哪还顾得上好看不好看，能挡风遮寒就已经谢天谢地了。
程景浩对他这种自己闯祸、自找苦吃的性子，从不会半分纵容。
他早把柳仲山与梁大娘临行前反复叮嘱的托付记在心里。柳三这书呆子，死读书读得迂腐木讷，耳根子软，胆子又小，遇事只会慌神，指望他科举一鸣惊人、光耀门楣，怕是比登天还难。既如此，到了京城，不必强求他功名，直接给他寻一个会持家、性子利落、能管得住丈夫的媳妇，最好再配个有能耐、有背景的岳父。就算入赘，也没什么关系——反正柳仲山膝下，还有另外两个儿子撑着柳家门户。
他这般平静地打量，目光不算凌厉，却带着一股看透人心的淡漠。柳三被他看得后背一阵阵发凉，浑身汗毛都竖了起来，只觉得自己那点小心思被人看得一清二楚，连辩解都不敢。他慌忙找话题转移注意力，指着身后一长串满载的车队，声音发虚：
“哥，您这十几车牛羊肉，入城定要花不少过路费吧？如今雪也化了，天气一天天暖起来，这么多肉，能不能卖得完啊？”
程景浩冷笑一声，语气凉飕飕，毫不留情：
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