“对。”
王捕头没有再问,他弯腰把床上的铁甲一件一件拿起来,用随身的布包了,扎紧了扛在肩上,走到门口的时候停了一步,回头看了苏北一眼。
“先生若想取回铁甲,过半个月到巡城司来找我。”
说完他迈过门槛,扛着布包穿过院子,走出了后院。
苏北站起来走到屋子中间,练武场上的新弟子已经散了,钱教习还站在练武场边上,手里握着竹条,看到苏北出来,他快步走过来:“铁甲呢?”
“巡城司拿走了,他按规矩办事,我拦不住。”
钱教习握着竹条在练武场上走了两步,停下来看着苏北:“你现在身上什么都没有了。”
“还有拳头。”
钱教习看着他,没有说话,过了一会儿说了一句:“你去找洪老爷子。”
苏北站了一会儿,然后转身往书房走,书房的门帘关着,里面没有人。
苏北在书房门口站了一会儿,正准备走开,洪老爷子从后院的方向走过来了,手里拿着剪子,看到他站在书房门口,停了一步。
“听说巡城司的人来了。”
“来了,把外骨骼拿走了。”
洪老爷子把剪子放下来,走到苏北面前:“他怎么说?”
“说外物加身以壮力气的,不得用于武行比试,铁甲要封存,半个月后可取回。”
洪老爷子听完这段话,沉默了一会儿:“你让他拿走了?”
“拿走了。”
“你就这么给他了?”
苏北站在那里,他看着洪老爷子,说了一句:“他说的规矩没错,那件铁甲确实不是我的力气,是靠里面的血纹铁存力放力才打出来的,按规矩那场比试算不得数,封存也是应该的。”
洪老爷子看着苏北,他没有说话,但他把剪子放下来,在苏北面前站了很久。风从院墙外面吹进来,把枣树叶子吹得沙沙响。
“你觉得你那件铁甲拿不回来了?”
“能拿回来,半个月后我去取。”
“你信他?”
“信不信的,到时候就知道了。”
洪老爷子看着苏北,他慢慢点了一下头:“既然你这么说,那就半个月后再说。”
他说完这句话,拿起剪子转身走了,苏北站在书房门口,看着洪老爷子的背影消失在院门口。
三天后的凌晨,苏北从床上坐起来,窗外还是黑的,把薄被掀开,在床边坐了片刻,站起来,穿了一件灰布短打,把裤脚扎紧,踩了一双软底布鞋。
他站在屋子中间活动了一下肩膀和脖子,推开后窗,窗口对着洪武堂后面的巷子,巷子里没有人。
苏北从窗口翻出去,脚落在巷子里的泥地上,没有声音。
他在魏先生那里练的那些东西,身体和脚分离、肩膀稳住、重心下沉,这些动作他做了将近一个月,如今不需要刻意去想,身体自己就会。
他贴着墙根往巷口走,走到巷口的时候往东看了一眼,天京城还在睡着,街面上没有人,只有远处巡夜人的梆子响了一下,隔了两条街。
苏北没有往东走,他拐进一条更窄的巷子,沿着墙根往南,长河馆在天京城的东南方向,离洪武堂隔了五条街,开在一处十字路口的南角上,面朝西。
苏北在夜色里走了约莫一盏茶的工夫,到了长河馆后面的巷子里,长河馆是一座两层的小楼,青砖墙灰瓦顶,后面有一道矮墙围着后院。
苏北翻上墙头,看了一眼院子里面,后院的空地上堆着几只木箱,靠北墙搭了一个棚子,棚子下面堆着柴火和杂物。
他落地的时候膝盖弯了一下,把声音卸在膝盖和脚掌的缓冲里,脚落在泥地上,跟猫一样轻。
苏北穿过院子,走到长河馆后门前面,后门是两扇木板门,门缝宽,他侧着身从门缝里挤进去,不紧不松。
长河馆的一楼是铺面,摆着十几张茶桌,靠墙一排架子,架子上整齐码着茶饼和茶罐。
苏北走到靠墙的架子前面,他借着从窗户缝里透进来的月光看了看架子上贴的标签——最上面一层贴着春芽、绿雪、玉露几个字,第二层贴着青岩、秋霜、云尖。
他伸手在第二层拿了一罐贴着青岩的茶罐,揭开盖子看了一眼,里面的茶叶是深绿色的,细长卷曲,带着一股清苦的香气。
他把茶罐放在桌上,从怀里摸出一只小布袋,布袋里面是他下午在院子里找来的东西——几颗干涩的野果子,皮厚肉少,晾干了碾成粉,混了一点朽木上的白霜。
他在城西杂物铺里打听过这东西的效用,卖家说吃了之后会头晕眼花,站不稳,但不伤性命,过两天就好。
苏北把那包粉末倒进茶罐里,用一根细木签搅了搅,让粉末和茶叶混匀。
他搅得很仔细,每一片茶叶上都沾了一点,从表面看完全看不出异样,之后把茶罐放回架子上原来的位置,把木签揣回怀里,推门出了长河馆的后门。
随后原路翻过墙头,顺着来时的巷子走回洪武堂,从窗口翻进住处,把短打换了,躺回床上,窗外天边已经有一线灰白色了。
第二天下午,苏北从练武场下来之后没有回住处,他走出洪武堂大门,往城东方向走,他走得不快,穿过两条街之后在路边的一个茶摊前面站了一下,买了一杯粗茶端在手里,站在街边喝。
他喝了两口,目光往长河馆的方向看了一眼,茶摊的位置正好能看到长河馆的大门——大门开着,门口没有人进出,里面隐约能听到说话声。
苏北在茶摊边站了一会儿,把茶钱放在摊子上,转身走了。
当天傍晚,苏北坐在自己住处门口的台阶上,手里端着一碗凉茶慢慢喝,洪磊从院子那边走过来,在他旁边蹲下来,开口说:“你知不知道长河馆今天出了事?”
苏北喝了口茶:“什么事?”
“下午的时候长河馆的人喝了一壶新泡的茶,几个弟子喝了之后头昏眼花,站都站不稳。”
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