钱广义硬着心肠由妹妹妹夫离开了钱家，却又放心不下，好几次到白石村偷看。
他看过妹妹挎着篮子到河边洗衣服或者洗菜，看过她急急脚跑去找大夫，也看到了她偷偷摸摸跑到扁担山贞女潭钓鱼，心疼不已。
当钱慧娘又一次挎着篮子往扁担山上走时，他拦住了妹妹，掏出一包银子给她，让她回家去，别累垮了自己。
钱慧娘不要，说自己可以挣钱养活两个人。
“两个人能养活，要是将来有了孩子，三个四个人，你还能养活吗？”
钱广义本是心疼妹妹才这么说，谁知话进了钱慧娘耳中，却不是那个意思了，她以为大哥是诅咒丈夫一辈子无法高中，一辈子要靠自己养，顿时变了脸色，道：
“小女子哪敢收钱大老板的钱，你请回吧，别打扰了我干活。”
她如此冷淡，钱广义满肚子话都堵在了咽喉，只能眼睁睁看着她走向扁担山，过了一阵子，再悄悄吊在后面，生怕她遇到什么危险。
钱慧娘又提回来一条大鱼，比上回的还重，大约七八斤。
陈文彬夸她能干，说要是这样下去，简直要发大财啊，自己明年考乡试，花费不成问题了。
提到乡试花费，钱慧娘皱了皱眉头，就算每日钓一条大鱼，离乡试花费也远着呢，置办衣服鞋袜、雇车、伙食、住宿等等，虽然官府会出一部分，但也不可能全出。
她有些后悔早上太冒失了，若是明年没有足够的花费，只能向大哥求助，总不能因此耽搁了丈夫的锦绣前程。
第二年乡试，钱慧娘找了个借口离家，厚着脸皮跑回娘家借钱。
谁知大哥刚好到镇上酒楼去了，听说来了个贵客，一定要大哥亲手下厨招待。
钱慧娘瞒着陈文彬出来的，若是呆久了，只怕他看出破绽，又要大闹一场，不敢多等。
往回走不远，身后传来熟悉的呼唤，钱慧娘回头一看，是钱府老管家。
老管家送上一包银子，说老主人昔日对姑爷期望很大，若是泉下有知，也会希望姑爷高中的。
钱慧娘谢过老管家，收下银子，一路走，一路想起父亲，不由泪如雨下。
若是父亲在世，夫妻俩怎会过得如此艰难？
幸亏，再艰难的日子也有穷尽，自己快要熬出头了。
陈文彬看到那包银子，知道是老管家所赠，开心不已，说世上还是好人多的，老管家有眼光。
钱慧娘把整包银子都给了他，让他在省城别省钱，该花的花，该吃的吃，住好点，精神好些，考试自然更好。
陈文彬接过银子，抱了抱她，说：“贤妻啊贤妻，我陈文彬得妻如此，此生无憾！”
他走后，钱慧娘继续粗茶淡饭，缝补不止，常常四更天才熄灯。
邻居大娘知道后，笑她啥，怎么能把银子全给了丈夫，不留一点点呢？
钱慧娘叹了口气，说自己在家，吃多吃少没什么两样，但丈夫要考试，若是没吃好睡好，怎么有精神考试呢？
邻居大娘也叹息，说她为了秀才公连命都不要了，秀才公真要高中才对得住她一番苦心。
多了一年的训练，陈文彬果然不比从前，功夫到家了，乡试轻轻松松拿了个解元。
一时之间，白石村的小草屋前挤满了人，有人送钱银，有人送米粮肉食，有人送家具碗碟，还有人把自家女儿送上门做小妾的。
陈文彬正色拒绝，说没有夫人就没有今日的自己，自己怎能一朝富贵便负了夫人？
这番说话，赢得在场所有人的掌声，都赞他有情有义，实在是个好丈夫。
钱慧娘欢喜不尽，看着丈夫，怎么看怎么喜欢，觉得终于苦尽甘来，往后都是好日子了，若是父亲还在世，看到今日的场面，还不知多开心呢。
她想起那个无缘的可怜孩子，若是能熬到今日，看到他爹风风光光的，多好！
又想起大哥，丈夫出息了，大哥可曾后悔吞了他们的嫁妆赶他们出门？
老管家又送来一包银子，说给姑爷上京赶考用。
钱慧娘要带丈夫去上坟，告诉父亲丈夫出息了，但陈文彬说考期不远了，温书要紧，她一个人去就好。
钱慧娘在父亲坟前遇到了大哥钱广义，他刚刚烧了一大堆纸钱。
“大哥——”
钱广义见她一个人提着篮子，冷笑着问：“你家大才子呢？他怎么没来？爹爹以前那么看重他，他如今考上了，也不来磕个头告诉爹爹？”
钱慧娘解释，丈夫在家里温书呢，待明年考完进士，自然会来爹爹坟前报喜的。
钱广义对此很生气：“哼，果然无情无义啊，现在中了解元就不认得爹爹了，真要种个状元，只怕连你都不认得了！”
钱慧娘要跟他解释丈夫不是那种人，但大哥已经拂袖而去，她摆好供品，烧香烧纸钱，一个人跟父亲唠叨了很久，让他保佑丈夫顺顺利利，高中状元。
第二年，陈文彬上京赴考。
临走前钱慧娘担心他不习惯京中水土，叮嘱了又叮嘱，生怕他不适应。
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