话说宋江、吴用、关胜等人率领梁山泊残余部队顺利地渡过了黄河，查点兵马。阵亡将领3名，分别是韩滔、李忠、周通；余19名，分别是堂主宋江；总统帅，关胜；副统帅武松；军师吴用；副主管张清、花荣、朱武；将领魏定国、陈达、杨春、裴宣、萧让、时迁、宋清、阮小二、阮小五、阮小七、张横、孙二娘等，计十九员。军士两千余众，家眷三百余人。宋江悲泣，遥祭了韩滔、李忠、周通等三人，这才合并队伍，交由武松指挥，踏着风雪，向芒砀山进发。
也是天意，后边的追兵停了下来，归德府没了常驻部队，他们便如入了无人之境，一路之上，除向一二富户借粮之外，秋毫无犯，部队顺利地前进着。
山东地那边，张邦正全力清剿着梁山泊余寇。孔令孟一部，迅速占领了宛子城忠义堂，愤怒的官兵进行了无情的屠杀，可怜数百妇孺死于非命，一把大火掩盖了罪行。郑山虎部眼见宋江的大部队过了黄河，再往前就是汴京路直管之地，他自不敢再追，只好率领兵马回师郓城。张邦管辖各部已经多有战报报上来，济州、东平、东昌三府治下，匪患全部清剿，张邦大获全胜。急忙行文上报朝廷，朝廷大喜，上下庆祝，论功行赏，多是程式化的事，自不必多说。
其实，不要说剿匪，很多事情大抵也是如此，有一个词便叫守土有责，各自清扫门前雪，不管他人瓦上霜，唇亡之时，麻木不仁，更不要说去帮上一把，不帮倒忙已经是万幸了，等到自己齿寒之时，也只好打掉牙齿往肚子里咽了，明知别人也不会帮忙的。因而，大局意识、整体意识、天下一般棋意识便成了大一统天下的统治所要迫切灌输的，然而多是无济于事的，因为墙外的红花代替不了墙内的杂草，他人的政绩填不到自己名下，社会就这样矛盾地进步着，谁也怪不了谁，老祖宗定下来的规矩，不好变。
不只一日，宋江等人率部已经到了芒砀山下，停住了脚步，吴用换了一身新衣，带领萧让、陈达、杨春，令几个军汉抬上沿途打劫而来的厚礼，赶往芒砀山张飞大寨。吴用一路走来，但见那芒砀之山：平野雄山其势孤，蟒蛇出没鬼神哭，高祖紫气东来地，斩蛇举义定九五。孝王聚得天下财，富了曹瞒称魏武，张飞筑寨守雄关，分鼎徐州做门户。林木冲天鸾鹰起，沟壑纵横走龙虎，历史烟云聚散地，多少豪杰英雄出。
吴用一行走来，好不感慨，不多时便到了张飞寨山门。原来这张飞大寨，为汉时名将张飞为对抗曹操，把守徐州西门户时所建，被孙空借用来，又略加改造，便成了坚不可摧的大寨。小喽啰见有人来，还抬有厚礼，急忙过来，问了来处，吴用递上了帖子，表明了对孙空等人的敬仰之意。一个小喽啰头目让他们等候一时，自己便飞也似地跑向大寨，不多一时，芒砀山寨主齐天王、大圣孙空，副寨主结巴朱八、和尚沙十满心欢喜地出寨相迎。
吴用等人随同三位寨主到了芒砀山寨，但见那山寨情景：四面山势亦不平，树木郁郁又葱葱，山泉潺潺起歌舞，飞禽异兽话升平，好大一个张飞寨，汉时名将非虚名，四壁高耸隔望眼，易守难攻石头城。
众人进了聚义大厅，孙空急忙让吴用首坐，就要下拜。吴用笑道：“我梁山泊众人前来，实在是避难，有求于三位首领，并地鸠占鹊巢之心，更无兼并杀伐之意，我家堂主及时雨宋公明，为人仁厚，一再交代于我等。如若三位寨主有什么为难之处，我等自可远行，绝不会与芒砀山众英雄为敌。”
那孙空说道：“宋首领之名，如雷贯耳，吴军师神算，令人心惊，山东众豪杰之名，更让我等佩服得五体投地。他年蒋敬等好汉相劝我们一同过黄河入伙梁山泊，那时本应前去相投，只是我们三个智术短浅，又贪家恋眷，故尔未能成行。如今宋堂主大军到来，我等当箪食壶浆，远道相迎才是，怎能在此装大？”
吴用听了，再三相让，提议两军合并之后，孙空仍为寨主，宋江等人名列沙十之后。孙空三人跪地，流泪说道：“还请先生饶我三人一命，我们三人之中：孙空，一孤儿也，无父无母，被一和尚收养，长大成人，后，寺院被强人所毁，老和尚被活活烧死，孙空乖巧，又被强人收为义子，上了这芒砀山，做了贼人。朱九，一农夫尔，说话吐字不清，人称朱结巴，并无十分本事，只会耍耍铁笆而已。沙十，同是那寺院里的一个小沙弥，能使得一根十余斤重的铁禅杖，人送外号沙和尚，是我们三个中最能打的，不过也是个三脚猫的功夫罢了。后来，老寨主死了，众人推我当了寨主，于能力、于德性，孙空实在不配此位啊。如今这山寨之上，共计有大小喽啰五百余人，家眷三二十人，现在将名册托付给军师阁下，望收纳。今后我等三人与众喽啰，愿听堂主号令，同生共死，在所不惜。”
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