话说史文恭兵败而归，曾老者急忙接下史文恭等人，进了曾头市，一面派人火速进京，向宿元景禀报此事。宿元景听了，大惊失色，史文恭三千人马，征伐梁山泊贼寇，没想到大败而归，只剩下一千余人，史文恭的能力他是知道的。如此看来，梁山泊不但兵强马壮，而且有高人在排兵布阵，绝非是一伙草冠，他急忙上报给了顶头上司、太尉梁师成和永定军节度使朱缅，二人听了，也是一阵忙乱。
三人分析，如果此时如实上报给天子，定然会招来天子龙颜震怒，又必定会得罪了蔡京等人，他们会追着曾头市兵马何来这个问题不放，而把朝廷中两股势力的斗争引向白热化。
梁师成思虑再三，想起一个人来，那就是大内总管杨戬，这个人虽是个宦官，却又是极度贪婪之人，爱财如命，和惠贵妃、也就是慕容知府的妹妹关系最好，而惠贵妃又善于书画词赋，正得当今天子恩宠，直到这个时候，她甚至还不知道兄长一家被梁山泊贼人所害。如果通过杨戬，把这个信儿透露给惠贵妃，再由惠贵妃出面在天子面前哭诉一番，事情就好办多了，也避开了他们之间明争暗斗的嫌疑。梁师成把他的主意给朱缅、宿元景一说，二人皆言，妙计。
宿元景很快便向杨戬行了重贿，杨戬也很快向惠贵妃说了她兄长慕容达阵亡及全家被杀的消息。惠贵妃听了，哭昏倒地，刚好道君皇帝到了惠贵妃宫中，一问情况，便大发雷霆，急忙升朝，皇门官传来蔡京等一干重臣，直接下了道圣旨，把济州府郓城县知县李固及宋江、朱仝、雷横等人，拿下大牢，等候审问。把原任知县高衙内罢官为民，不得进入京城，大理寺卿赵子昂，亲赴济州，彻查梁山泊贼寇一案，并代理济州知府。军令太尉宿元景赴济州，便宜指挥济州附近州、县兵马剿灭以晁盖为首的梁山泊贼寇。
说到这儿，似乎又说白了，那道君皇帝，经常是风花雪月、书画诗词的，怎么了解得这么清楚啊，甚至还点了李固、宋江甚至朱仝、雷横这些无名鼠辈的名字。这个信息，可不是惠贵妃娘娘给他说的，而是另有其人，这人便是玉堂春的名角李京儿，自从挂上燕青之后，学得了诸般才艺，成了京城勾栏里的红人儿。道君皇帝一次微服出宫，到了玉堂春，要尝尝这人间烟火味道，恰好便吃到了这位李京儿姑娘。那东京儿于床榻间便讲起了梁山泊贼人的故事，让这位道君皇帝如痴如醉，心想，世间还有这般英雄故事，甚是有趣。于是隔三差五的便要来听李京儿给他讲梁山好汉故事，燕青更是把一些详情细细地说与她听，她便又添油加醋地说于道君皇帝听，道君皇帝越听越爱听，越听越可怕，越听越恼怒，他早已把这些人的名字熟记于心了。今天又赶上惠妃娘娘哭闹，彻底激怒了道君皇帝，下有刁民作乱，中有刁官揽权，自己这个皇帝，竟然被架空了，这还了得，于是就有了如此结果。
宿元景、赵子昂很快便到了济州府，拿下李固、宋江、朱仝、雷横，交由代理知府赵子昂审问。宿元景又急忙召集来济州兵马副统制呼延灼，共议出兵一事。呼延灼说道：“天子命令发兵，呼延灼焉有不动之理，只是原任知府白达、新任知府高衙内，为人奸诈，欠我部官兵军饷、粮草数月，部属怨怼之声甚多，士气如此，如何好用兵啊？”宿元景笑道：“呼延将军所言，我记下了，这就为你到赵知府处催要所欠军饷、粮草，你这里且发兵，如何？”呼延灼拱手道：“太尉，常言说的好，‘兵马未动、粮草先行’，如今数千大军出动，缺粮断草，将士们不用战死，便会饿死的，粮草问题不解决，宿太尉，恕我冒犯了，断然出兵不得。”
宿元景听了，冷下面来，呼延灼根本不看他的脸色，继续说道：“末将倒有一计，请太尉决断，济州府新任缉盗官，江湖人称玉麒麟的卢俊义，有万夫不敌之勇，更兼有计谋，本是蔡太师、梁中书心腹，又有的是财富，让他领兵去打先锋，你我这里，催促赵子昂大人速速清理原欠的军饷，鼓舞士气，接替卢俊义，一举灭了梁山泊贼寇，如此不是更好。”宿元景听了，也只得点头称是。
卢俊义听了，刚要推脱，宿元景便说道：“卢俊义，你身为济州府总强盗官，既不缉拿梁山贼寇，又知情不报，与李固等人沆瀣一气，本当同罪，你可知晓？我这里只有两条路供你选择，一条是随同他们下监，一条是出兵。”卢俊义听了，也只好下去准备了。
不说济州府这边如何，再说汶上牧马场那边却早已乱了起来，宋江进了监牢，汶上牧马场一时群龙无首，不知如何是好。汶上牧马场，是水草丰美的沼泽地，根本无险可守，官兵一旦攻击，势必会全军覆没，而最近的阳谷县，倒是个用兵的好地方，可新任的阳谷县令张邦，虽说是个文弱书生，却又是个懂得治理一方的能人，只是过去没有施展才华的地方罢了。他到任之后，立即减免了所有的苛捐杂税，让阳谷百姓为之一振，又组织百姓，编制民团，实行联户、联村自保，让阳谷百姓为之二振，同时对手下的污吏进行毫不留情地打击，治理了一大批污吏，让阳谷官场大为改观，让阳谷百姓为之三振。
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