百官陆续入殿，按品级站定。最前面是太尉袁隗、司徒丁宫、司空刘弘三公，其后是九卿：太常杨赐、光禄勋张温、卫尉刘虞、太仆曹嵩、廷尉崔烈、大鸿胪韩融、宗正刘艾、大司农曹经、少府阴修。再后是诸卿、侍中、中常侍、议郎、博士，黑压压站了一殿，乌纱朱紫，冠冕如云。
大长秋赵忠站在御阶之下，身后是十余名中常侍。他脸上带着惯常的笑容，那双眼睛却像毒蛇一样，在人群中缓缓扫过。扫到刘虞时，那目光顿了顿，停留片刻，又移开了。刘虞感觉到了那目光，却没有回头。
大将军何进站在三公之后。他身量魁梧，虎背熊腰，一身甲胄在朝服中格外显眼，甲片在烛光下泛着冷光。他身后站着河南尹何苗，兄弟二人相视一眼，都从对方眼中看到了什么。何苗微微点了点头，何进却摇了摇头，示意他沉住气。
骑都尉曹操站在议郎之列。他今年三十三岁，身量不高，相貌也寻常，可那双眼睛却格外明亮，像是能看透一切。他垂着眼，望着脚下的方砖，不知在想什么。他身旁站着长水校尉袁术，袁术今年三十五岁，生得相貌堂堂，只是眉眼间总带着一丝傲气，看人时总喜欢微微扬起下巴，仿佛天下人都不在他眼里。
袁术瞥了曹操一眼，压低声音道：“孟德，今日这朝会，怕是有好戏看。”
曹操没有看他，只是望着御座的方向，轻声道：“是好事，还是坏事？”
袁术一愣，正要接话，却听殿外传来尖锐的呼声——
“陛下驾到——”
那声音尖细刺耳，像是利刃划过瓷器，穿透层层殿宇，传入每个人耳中。满殿寂静，落针可闻。
天子刘宏从后殿缓步走出。他今年三十二岁，身形清瘦，脸色略显苍白，可那双眼睛却格外有神，像是藏着无数东西。那眼睛里有一种光，不是威压，不是审视，而是一种说不清的、深邃的东西——像是深渊，望进去，什么都望不见。
他头戴十二旒冕冠，玄色衮服上绣着日月星辰，十二章纹在烛光下熠熠生辉。腰佩黄赤绶带，五百首的縌绶散落在地，随着他的步伐轻轻摆动。他一步步走向御座，脚步不疾不徐，冕旒轻轻晃动，发出细微的玉石碰撞声。
百官跪倒，山呼万岁。那声音如潮水般涌起，在殿内回荡，久久不息。
刘宏在御座上坐下，目光扫过满殿群臣。那目光很平静，平静得像一潭秋水。可就是这平静，让不少人心里发毛。被那目光扫过的人，都觉得像是被什么东西盯住了，说不出的不自在。
“平身。”他说。声音不大，却清清楚楚传进每个人耳中。
百官起身，垂手而立。满殿寂静，只听得见炭火轻微的噼啪声。
刘宏看了看身旁的赵忠，微微点了点头。赵忠会意，上前一步，尖声道：“今日朝会，议冀州善后之事。诸卿有本，可依次上奏。”
话音刚落，太尉袁隗便出列了。
他手持玉笏，躬身一礼，动作行云流水，一看便是做惯了的人。直起身时，他那双老眼里精光一闪，声如洪钟：“陛下，臣有本奏。”
刘宏道：“太尉请讲。”
袁隗道：“黄巾蚁贼，祸乱天下，幸赖陛下洪福，皇甫将军用命，三月之内，荡平巨寇。如今张角已死，张梁逃遁，余部或降或散，冀州大局初定。臣以为，当务之急，是招抚黄巾余部，使百姓归田，天下安定。”
他顿了顿，目光扫过群臣，又落在御座上：“招抚之事，当以左车骑将军皇甫嵩为主。皇甫嵩威震天下，黄巾余部闻风丧胆，由他招抚，事半功倍。骑都尉曹操、长水校尉袁术，可为辅佐。”
此言一出，满殿哗然。
谁都听得出来，袁隗这是在为袁术铺路。皇甫嵩为主，袁术为辅，招抚成功，袁术自然有份。且长水营是袁术的兵，留在冀州，功劳更大。这算盘打得精，可也太精了些。
议论声如蜂群般嗡嗡响起，有人点头，有人摇头，有人交头接耳。
太常杨赐冷笑一声，出列道：“陛下，臣有异议。”
他一开口，满殿的议论声顿时小了下去。杨赐的声望，没有人敢轻视。
袁隗目光一凝，看着杨赐。那目光里有寒意，却一闪而过。
杨赐不看袁隗，只望着御座上的天子，一字一顿：“皇甫嵩杀伐太重，广宗一战，筑京观以彰武功，累累尸骨堆成山岳，天下皆知。若由他招抚，黄巾余部必心存疑惧，谁敢来降？”
他顿了顿，声音更高了些：“臣以为，不如让魏郡太守孙原出面。孙原在魏郡招抚三千残部，给粮给地，百姓归心。且魏郡毗邻黄巾核心，由他招抚，最为合适。”
袁隗脸色微变，正要反驳，光禄勋张温已经站了出来。
张温今年五十三岁，南阳穰人，历任司空、太尉，因党锢之祸被免，如今任光禄勋，虽非三公，声望仍在。他手持玉笏，朗声道：“陛下，臣附议杨太常。孙原年纪虽轻，却已显治世之才。他在魏郡轻徭薄赋，安抚流民，开办学府，此皆仁政也。招抚之事，非仁者不能为。”
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