李星群点了点头，转身去找王厚。三人商量后，王厚让甲士们把粮草车围成圈，又让云暮在营地周围撒了些草药 —— 那草药虽不致命，却能让蛇虫不敢靠近，也能让黑甲卫靠近时发出轻微的声响。果然，半夜时分，那几个黑甲卫刚摸到粮草车旁，就被草药的气味呛得咳嗽，甲士们立刻围了上来，将他们按在地上。
嵬名?野狐听到动静，匆匆赶来，见黑甲卫被绑着，立刻装出惊讶的模样：“怎么回事？这些人怎么会在这里？” 王厚冷笑一声，指着黑甲卫腰间的徽记：“嵬名将军，这是贵国的黑甲卫吧？不是说派牧民来守夜吗？怎么换成了黑甲卫？”
嵬名?野狐眼神闪烁，支支吾吾地说：“这…… 这定是部落首领弄错了！下官这就把他们赶走，绝不让他们再打扰各位休息。” 说着，他让人把黑甲卫拖走，自己则陪着笑道歉，直到王厚摆手让他离开，才脸色阴沉地走了。
待嵬名?野狐走远，云暮靠在胡杨树上，撇了撇嘴：“这手段也太拙劣了，投毒、带死路、派黑甲卫抢粮草，下次怕是要直接动手了。” 李星群望着远处的贺兰山，声音低沉：“再忍两天，到了兴庆府，见到李谅祚，情况就能好些了。” 王厚点了点头，手里的剑柄被攥得发白 —— 这三天的算计，让他彻底明白，这次西凉之行，比他想象的还要凶险。
离开胡杨林的次日清晨，使团抵达盐池城。这座小城背靠盐池，城墙是用当地的盐土夯筑的，泛着淡淡的青白色，城门上挂着 “盐池驿” 的木牌，往来的商队多是拉着盐袋的驼队，见了使团的甲士，都纷纷避让。按行程，从盐池城到灵州走官道不过一日路程，再从灵州到兴庆府，正好还剩两天，可嵬名?野狐却在进城的第一时间找到了王厚，脸上依旧堆着那副假笑。
“王正使，这盐池城的官道刚被沙暴冲毁了一段，正在抢修，若是走官道，怕是要耽误大半天。” 嵬名?野狐指着城墙上贴的告示，上面用党项文写着 “官道抢修，绕行小径”，“下官倒知道一条小路，从城后绕过去，能直抵灵州，还不经过村落，免得打扰百姓，正好符合贵使‘不扰民生’的规矩。”
王厚拿着舆图翻了翻，盐池城后确实有一条虚线标注的小路，却只写着 “商队偶尔通行”，连里程都没标。他皱起眉：“嵬名将军，这小路既没里程，又没驿站，万一迷路了怎么办？再说，商队偶尔走的路，怕是不安全。”
“王正使放心！” 嵬名?野狐拍着胸脯保证，“这条路下官去年还走过，沿途有三处山泉，足够人畜饮水。至于安全，下官已让人提前探过，没什么危险。您想想，要是走官道耽误了，误了太后的头七祭典，大王怪罪下来，咱们谁都担待不起啊。” 他说着又往李星群那边瞥了一眼，语气带着几分催促，“李副使也是懂行军的，该知道‘兵贵神速’的道理吧？”
李星群站在一旁，望着城后那条小路的方向 —— 远处是连绵的矮山，山脚下长满了沙棘，看不到半个人影，连商队的痕迹都没有。他想起云暮昨夜说的 “周围总有眼线跟着”，心里顿时起了疑，却没直接反驳，只是淡淡道：“既然嵬名将军说安全，那便走小路。只是还请将军派个熟悉路况的向导，免得真迷了路。”
嵬名?野狐见李星群松口，眼底闪过一丝得意，连忙应道：“自然自然，下官这就让属下部将野利?铁鹞跟着，他是土生土长的盐池人，闭着眼睛都能走对路。” 说罢，他转身招来一个身材魁梧的党项汉子 —— 那汉子穿着黑色皮甲，脸上一道刀疤从额头划到下颌，腰间别着两柄短斧，正是野利?铁鹞。
使团刚出盐池城后门，野利?铁鹞就以 “探路” 为由，催马往前面的矮山去了。李星群看着他的背影，对身旁的云暮低声道：“盯着他，这汉子眼神不对劲，怕是要搞小动作。” 云暮点了点头，从药箱里摸出个小巧的铜哨，轻轻吹了声 —— 那是给暗中跟着的使团暗卫发的信号，让他们跟着野利?铁鹞。
约莫半个时辰后，暗卫悄悄返回，在李星群耳边低语了几句 —— 野利?铁鹞没去探路，而是绕到了矮山深处的一座山寨，那山寨建在半山腰，周围挖着陷阱，插着黑色的旗帜，旗帜上绣着一只展翅的黑鹰，寨门口有十几个盗匪守着，个个手持弯刀，看起来凶悍得很。
“是那伙盘踞了七八年的盗匪。” 李星群心里一沉，他早年在西北征战时，就听说过盐池到灵州的小路上有一伙大盗，为首的是个女盗匪，手段狠辣，商队被袭扰的事时有发生，只是西凉官府一直没派兵清剿，没想到竟是没臧庞讹的人在背后纵容。
而此时的山寨聚义厅里，野利?铁鹞正将一份烫金的手令拍在桌上，手令上盖着没臧庞讹的私印，泛着冷光。坐在主位上的女盗匪抬了抬眼，她穿着一身玄色劲装，腰间别着双弯刀，发间束着根红绳，脸上一道浅疤从眼角延伸到颧骨，却丝毫不显丑陋，反而添了几分凶悍。她拿起手令，指尖划过上面的字迹，声音带着几分沙哑：“没臧大人让我截杀大启使团的李星群？还许我万两黄金？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！