车轮碾过汉城的青石板路，发出沉稳而有节奏的声响，打破了这座都城的静谧。阿苏惟将掀开车厢一侧的纱帘，目光缓缓扫过窗外景致，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。与釜山浦的繁忙喧嚣、海防森严不同，汉城作为朝鲜都城，处处彰显着皇家厚重。
巍峨城墙，青砖黛瓦，街道宽阔平坦，两旁商铺林立，人声鼎沸，往来行人衣着整洁，神态从容，既有身着华贵服饰的勋贵官员，也有身着布衣的平民百姓，一派繁华祥和的景象，却又在这繁华之下，暗藏着无形的规矩与戒备。
历经数日奔波，阿苏惟将与裴智彬一行终于抵达汉城。这段北上之路看似平静无波，沿途并未遭遇任何异动，庆尚道边官也未曾有任何出格举动，暗中监视的随从也未曾传来任何异常，但阿苏惟将心中始终没有放松警惕。
越是平静就越可能暗藏杀机，汉城作为朝鲜的政治中心，朝堂之上错综复杂，矛盾尖锐，那些反对的大臣必然不会轻易善罢甘休，一定会想方设法借机发难，而釜山浦的那场斗殴命案，便是最可能被利用的突破口。
“宫司，到了。”裴智彬的声音在身旁响起，语气中带着几分疲惫，却也有着几分释然，“一路辛苦，我已提前安排好了驿馆，就在宫城附近，既便于后续入宫面见，也便于商议事宜，安保也十分严密，可确保安全。”
阿苏惟将缓缓放下纱帘，目光望向裴智彬，微微颔首：“辛苦。这段路途多亏裴兄周全安排，才能如此顺利。只是，汉城之中暗流涌动，不可有丝毫懈怠，尤其是在面见之前，更要谨慎行事，避免被人抓住把柄。”
“放心，心中有数。”裴智彬重重点头，语气坚定，“驿馆之内，我已安排亲信守卫，外界之人无法随便靠近；宫司一行暂且在驿馆歇息，整顿仪容，安置贡品，我现在便入宫陈奏，同时禀报釜山浦斗殴案情况，为后续会谈做好铺垫。”
裴智彬顿了顿，继续叮嘱道：“宫司在驿馆之中，切勿擅自外出，若是有礼曹前来接洽，先不要轻易表态，尽量拖延，等我从宫中回来再做处置。毕竟汉城之中人心复杂，难免有不怀好意之人，前来试探或刁难，宫司需多加留意。”
“裴兄所言极是，记下了。”阿苏惟将微微颔首，语气平静，“放心入宫去吧，我会在驿馆之中妥善安置，谨慎行事，不擅自外出，也不轻易表态，等候裴兄归来。”
二人商议妥当后，马车缓缓停靠在一处雅致的驿馆门前。这座驿馆占地广阔，布局规整，门口两侧，站立着身着戎装的守卫，神色肃穆，戒备森严，一看便知，是经过精心挑选的亲信。
驿馆之内，亭台楼阁，小桥流水，草木葱郁，环境清幽，既有居住院落，也有议事厅堂，还有存放贡品的库房，一应俱全，布置得十分精致，既彰显朝鲜对日本使者的重视，也兼顾舒适性与安全性。
裴智彬亲自带领阿苏惟将一行走进驿馆，阿苏惟将居住在主院，院落宽敞舒适，陈设华贵，随从武士分别居住在两侧偏院，贡品则被小心翼翼送入库房，二十四小时看守，确保万无一失。安排妥当后，裴智彬再次叮嘱了几句，便身着勋贵服饰匆匆离开，入宫陈奏事宜。
裴智彬离开后，阿苏惟将独自来到主院厅堂，端起桌上茶水轻轻抿了一口，目光望向窗外的景致，心中暗暗盘算。裴智彬入宫之后，必然会面临朝中刁难，尤其是在釜山浦斗殴案的事情上，那些大臣定然会借机发难，指责日本商人蛮横无理，扰乱治安，进而反对通商。而宣祖李昖作为新君，虽然急需功绩树立威望，但也必然会在朝臣压力下谨慎行事，不会轻易表态。
同时，阿苏惟将也在思索，釜山浦那场斗殴案，幕后操纵者究竟是谁？庆尚道边官，是否真的是受朝中大臣指使，故意挑起事端？若是如此，那么，此次抵达汉城后，那些大臣必然会再次利用这件事大做文章，试图让他们陷入被动，甚至将他们驱逐出境，彻底破坏贸易达成。
“宫司辛苦，要不要先歇息片刻？”橘智正走进厅堂，躬身禀报，语气恭敬，“贡品已经妥善安置，守卫也已布置妥当，驿馆之内一切安好，没有任何异常。”
阿苏惟将微微摇头，语气平静：“不必了，我不困。你去安排一下，让随行武士加强驿馆安保，密切关注内外动向，若是有任何可疑人员，或者有官员前来，立刻禀报，不得有丝毫拖延。另外，再去检查一下，准备好送给官员的折扇，务必确保每一把，都没有丝毫瑕疵。”
“遵令！”橘智正躬身领命，立刻转身，快步走出厅堂，去安排相关事宜。
厅堂之内再次恢复静谧，阿苏惟将端着茶水目光深邃，心中思绪愈发清晰。此次汉城之行的成败关键，不仅在于那份暗藏玄机的国书，在于与宣祖李昖的谈判，更在于如何应对朝臣的刁难，如何妥善处理釜山浦斗殴案。
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