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与此同时，老桂坊，胭脂楼。
赵从贵在厢房内点香去秽，朱雨利索地拆换被褥，谢茂施施然舀了几瓢水洗去满身风尘，对着屏风外懵『逼』的粉裙『妓』|女说“如今不必你伺候。爷先睡个觉。”
昨天早晨折腾到现在，来去奔波百多里，马都累得跑不动了，何况是人？
衣尚予问谢茂有何打算，谢茂说要回京城。
他确实回京城了，不过，他一没有去找皇帝投案自首，二没有找淑太妃商量对策，依然是微服白身悄悄进京，一溜烟就窜进了风月馥郁的老桂坊。大白天的，老桂坊还没彻底醒来，兴冲冲跑来嫖『妓』的信王也不在乎，拿钱砸开了胭脂楼的大门，咱先睡觉。
灭国之后被发卖在青楼卖身的龙幼株迎来送往已有近五年，第一次遇见谢茂这样的主儿。
她愣愣地看着厢房里的一切都被换了个遍，那俊秀潇洒的少年郎就埋头扎进了自己的绣床，很快就发出轻微的鼾声。——这是闹哪样？
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青梅山。
衣尚予先收到了徐屈递来的信儿，信中说，谢茂对小石头心怀不轨？
——心怀不轨到把小石头丢在山里，自己跑去城外找个大|麻烦？衣尚予很信任徐屈，可他也觉得这其中或许别有内情。至少，信王是不太像真的对儿子有什么心思的样子。
未时初，宫中传来皇帝口谕，请衣大将军进宫。
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未央宫。
羽林卫将军低声回禀“陛下，承恩侯府四公子身上的伤处……不似陈朝手段。”
皇帝还有心思笑“这也看得出来？”
羽林卫将军无奈地说“是否陈朝手笔不好肯定，可陛下……这像是咱们的人干的。”
皇帝就不笑了。如今的羽林卫将军是皇帝在东宫时的私兵首领，最是心腹，他若说“咱们的人”，那就肯定是东宫时期用过的心腹老人，而不是登基之后朝廷选官来的臣工。
想想杨靖描述那外族探子十五六岁的年纪，再有羽林卫将军所说的“自己人”，皇帝哪里还笑得出来？京中十五、六岁又能带着高手出行的少年不少，他两个儿子年纪也差不多。可是，能用得上他在东宫时的心腹旧人的，只有幼弟谢茂一个。
“立刻去找！叫信王马上来见朕！”
陌生的宫女把守住每一道门，她们看上去既不窈窕也不可爱，膀大腰圆，臂力沉重，所有人都沉默地各行其是，没有人交谈，甚至没有人抬头。曾经富丽堂皇的中宫依然阳光普照，杨皇后看着铜镜中端庄憔悴的人影，努力想要振奋一些，可是，她做不到。
——她被与她相扶共济二十年，一起从东宫奋斗到未央殿的丈夫，软禁了。
杨氏是个聪慧冷静的女人，她的娘家不算显赫，可父祖也是三代为官。她从小读史，诗书双绝，嫁予皇帝之后更是稳稳当当地做着皇子妃，太子妃，替皇帝整肃后院、市恩臣僚。她不仅仅是皇帝的妻子，也是皇帝最得力的臣属，她应该与皇帝共享天下。
就在她坐在中宫最显赫的后位上，等待着亲子加封太子，等待着一世至高无上的荣华时……
她甚至有些不相信，事情为什么会变成这样？
先是家中庶弟惨遭横祸，弟弟杨靖上门告状时，杨皇后还在想，这算什么事？这京中谁敢招惹我家，必定要他死无葬身之地。她万万想不到的是，谢茂进宫不到半个时辰，她的弟弟就死了！
杨靖是承恩侯夫人的老来子，杨氏出嫁时，杨靖才出襁褓。她做皇子妃时，还能偶尔回娘家探望，看看弟弟，等她做了太子妃，弟弟就见得少了。反倒是谢茂，从小被她看着长大，感情上更亲近几分。
何况，杨皇后很清楚，谢茂与人为善，脾『性』和软，连下人都不会轻易打骂，遑论杀人？
所以，尽管得知弟弟被刺身亡悲痛万分，杨皇后还是耐心地守在宫中，没有过问。——她相信，她的丈夫会给她说法，她抚养长大的法。她嫁入谢家这么多年，侍奉皇帝，抚养叔叔，管家治下，没有一点儿失职之处，她赢得了皇室的敬重，她有被重视的资格。
思及此处，杨皇后眼中多了一丝恍惚。
她等得，她痛失独子的阿娘等不得。
承恩侯夫人气冲冲地来长秋宫哭诉，要她为弟弟报仇。她一生坚强惯了，轻易不会流泪。承恩侯夫人进来之前，她已经哭了一场，当着宫人的面，她绝不可能和母亲一起抱头痛哭。
她没有哭。她端坐在皇后宝座上，看着承恩侯夫人哭。
她是皇后。这种时候，她不能哭。
“我竟不知你跟着姓谢的生出这等狼心狗肺！死的可是你亲弟弟啊！他被谢茂杀了，你问过一句吗？你就守着这中宫之位，自以为稳如泰山？杨至纯，你在宫中二十年，你知道什么？你可笑，你蠢不可及！”
“这世上只见过追封嫡母做太后的，几曾见过请太妃住长信宫？琰儿已十二岁，皇帝登基近一年，为何不立太子？——你就没想过，文帝宠爱十一王有求必应，朝阳宫那贱人为何不扶亲子，反倒扶立你丈夫？杨至纯，你耳朵聋了，眼睛瞎了，心被狗啃了！”
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