建文元年的初夏，南京城在经历国丧的肃穆后，渐渐恢复了往日的生机。
秦淮河上重新响起了画舫笙歌，街市间也再度挤满了熙攘的人群。
然而在这片复苏的景象中，吴王府却如同一座孤岛，依旧笼罩在沉疴难起的阴霾里。
这日午后，苏宁正躺在病榻上假寐，夏日的暖风透过半开的窗棂，轻轻拂动着床帐。
忽然，外面传来一阵急促的脚步声，紧接着是太监刻意压低的通报声：
“皇上驾到——”
赵灵儿急忙起身，正要为苏宁整理仪容，却见建文帝已经快步走了进来。
令人惊讶的是，他今日既没有穿着龙袍，也没有带着大批随从，只着一身寻常的青色常服，腰间系着一条素白腰带，宛如寻常人家的公子。
“臣妾见过陛下。”赵灵儿连忙行礼。
“弟妹不必多礼。”建文帝摆手制止，很自然地在病床旁的绣墩上坐下，“朕今日下朝早，来看看允熥。”
苏宁只得继续装睡，心中却满是疑惑。
这已经是本月第七次了，建文帝几乎每隔两日就会来吴王府，一坐就是半个时辰。
最让人不解的是，他既不试探，也不监视，就是单纯地坐在床边自言自语。
“允熥，今日早朝又为削藩之事争论不休。”建文帝的声音带着难以掩饰的疲惫，“齐泰他们坚持要立即着手削藩，可朕总觉得太过急躁……”
他絮絮叨叨地说着朝政的烦恼，时而叹息，时而激动。
“四叔昨日又上疏请求增加藩地军饷，字里行间尽是委屈。朕知道他心中不满，可朕又能如何？若是准了，便是纵容藩镇坐大；若是不准，又显得朕刻薄寡恩……”
说到这里，他长长叹了口气：“有时候朕真希望，这一切都只是一场梦。醒来时，朕还是那个在东宫读书的皇孙，你还是那个在文华殿与朕争辩经义的弟弟……”
突然，他话锋一转，语气轻快了些：
“你还记得允熙那个小子吗？昨日他居然偷偷爬上了奉先殿的屋顶，说要看看南京城的全景，把宫女太监们吓得半死。”
建文帝说着忍不住笑了起来：“你常年在宫外不知道，这小子从小就调皮。记得他六岁那年，还往我的墨汁里掺过胭脂，害得我交的功课满纸红晕，被太傅好一顿训斥……”
床上的苏宁心中一震。
允熙？墨汁？
这个人名和事情对他来说如此陌生，可建文帝讲述时的那种熟稔，仿佛他们真的曾经亲密无间。
“还有允熞，那小子前日居然向朕请求去就藩。”建文帝的语气突然低沉下来，“他说不想留在南京碍朕的眼……允熥，你说朕是不是太过忽略这些弟弟妹妹了？朕整日忙于朝政，连他们何时长大了都不知道……”
说到这里，建文帝突然沉默下来。
良久，他轻声道：
“其实……朕一直很羡慕你。”
装睡的苏宁差点没控制住呼吸。
羡慕？一个皇帝羡慕他这个“将死之人”？
“从小你就聪明，无论经史子集还是格物算学，一学就会。记得你七岁那年，在孝陵书堂解出了连太傅都束手无策的算学难题，皇爷爷高兴得当场赐你玉如意。”
建文帝的声音带着追忆：“那时朕就站在一旁，看着皇爷爷抚摸你的头，眼中满是赞赏……那种眼神，皇爷爷从未给过朕。”
苏宁心中恍然。
原来这位建文帝，一直活在弟弟的阴影下。
“你创办大明钱庄，明熥商行推行新学，提出‘摊丁入亩’……每一样都是利国利民的大业。”建文帝的语气复杂，“朕知道，这皇位……本该是你的！若不是母后当年铤而走险……”
他突然握住苏宁的手，声音哽咽：“允熥，你若能好起来该多好。朕需要你，大明需要你。这江山太重了，朕一个人扛得好累。满朝文武各怀心思，诸位皇叔虎视眈眈，连母后都在责怪朕优柔寡断……要是有你帮我该有多好……”
这一刻，建文帝的声音中带着罕见的脆弱。
这个看似软弱的年轻皇帝，终于在外人看不见的角落，流露出了真实的情感。
“陛下……”一旁的赵灵儿忍不住出声提醒。
建文帝急忙擦去眼角的泪水，强笑道：“瞧朕，又说这些没用的。允熥，你好生养病，朕改日再来看你。”
送走建文帝后，赵灵儿回到寝室，却发现苏宁已经坐起身，面色凝重。
“王爷，您说皇上这是……”
“他在寻求认同。”苏宁轻叹一声，“一个从小被弟弟的光芒掩盖的兄长，一个被迫接下重担的皇帝，他在向我这个‘将死之人’倾诉他不敢对任何人说的心里话。”
赵灵儿不解：“可他为何要对您说这些？”
“因为在他心中，我既是最理解他的人，又是最不可能泄露这些秘密的人。”苏宁苦笑，“一个‘将死之人’，确实是最好的倾听者。”
……
随后的日子里，建文帝来得更加频繁。
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