史思明在被自己亲儿子杀害之前，又集合重兵4万余人攻打平原城。他一直想不明白，一个小小的平原城怎么这么经打！自从他们反叛朝廷到现在都七年了，还没把它攻打下来。
这回史思明决心一举把平原城拿下，把颜真卿挂在城门上千刀万剐，一解心头之恨！
他这回有了同颜真卿一样的巨弩，射程也在三四百步之上。他为了此战役专门制造了攻城用的云车，此车高出平原城的城墙，车上配备巨弩，用以压制颜真卿城墙上的兵力，让他们不敢露头。
他的计划是：在平原城的四面围墙正面每隔十步布置一架云车，每架车上配备20名巨弩手，压制住平原城上的兵后，他的攻城士兵会一拥而上，拿下这个顽固的城池。
他一到平原城的外围，先令士兵将该城围死，一只苍蝇都不能飞出城去。摆出一定要同平原城决一雌雄的态势，以威胁城里的百姓，给他们造成心理上的压力。
然后，派出使者同颜真卿进行谈判，还是许以高官和重金那一套，被颜真卿严词拒绝。
颜真卿对史思明的使者说：“史思明和安禄山反叛朝廷，是大逆不道之人，要本官与他同流合污背叛朝廷，你觉得可能吗？”
使者只是笑笑没有说话。他跟着叛军混了这么多年，到现在才明白史思明之流是成不了大事的。但是，他已经没有退路了，十分敬佩颜真卿的铮铮铁骨，却又无法表达。
颜真卿见使者不说话，接着说：“你回去后传本官的话给史思明，希望他认清形势，早点醒悟早投降，也许还有一条生路。不然的话，一意孤行下去，只有死路一条。”
使者把颜真卿的话一字一句转达给了史思明，史思明并不生气，他令云车上的巨弩手往平原城内发射带书信的箭，威胁城内百姓不投降就屠城！
而平原城的百姓不是被吓大的，他们经历了战火的考验，没有把这些威胁当回事。而颜真卿不能不把这些威胁当回事，大兵压境他必须有相应的对策。
据派出去的探子回来报告，史思明4万大军攻城的装备不计其数，其气势汹汹不灭了平原城誓不罢休！同他们硬拼，平原城不是对手，只有智取。
颜真卿马上想到了李庄洞，如果魏卓卿从李庄洞出兵，烧毁史思明的粮草或大营，史思明便在此地待不住，不想退兵都不行。
颜真卿马上写了一封密信放出信鸽，很快魏卓卿就收到了密信，马上集合500名精兵连夜赶往李庄洞。
李二狗早已经把史思明的大营和粮草库的位置摸清楚了，如果没有接到两位大人的命令，他也会寻找适当的时机去放一把火，烧它个一塌糊涂。
就在李二狗准备出击的时候，魏卓卿的信鸽飞来了，他收到的命令是：准备好火攻敌营的油和布条，等候粮库的兵过来。
两天后，魏卓卿亲自带领500名精兵翻山越岭来到李庄洞。
“都准备好了吗？”魏卓卿见到李二狗便问道。
“回大人的话，油和布条都准备好了，大人要多少有多少。”
“战马呢？也准备好了吗？”李二狗这里养了500多匹战马。
“回大人的话，也准备好了。其实这些战马养在我这里，各个膘肥体壮，随时都可以上战场。”
“好，现在让大家休息，二更起来吃饭，吃完饭便去火攻史思明的大营和粮草。”
“遵令！”
500名官兵二更起床，伙夫已经做好了500人的饭，吃饭的时候，魏卓卿和李二狗到洞外看风向。
“史思明的大营和粮草库的位置探明了吗？”
“回大人的话，早已探得清清楚楚。”
“你看这风向，我们在什么位置攻击比较好？”
“回大人的话，在上风位置攻击比较好，火借风势。在下已经把攻击的地点找好了，现在是初冬季节，河北正刮西北风，今天的风还不小，天助我也！”
“这个山洞没有被史思明他们发现吧？”
“没有，他们怎么会想到我们有这么一个大山洞呢？如果，我们内部不出叛徒，没有人出卖我们，他们永远不会知道。”
“好，你在前面带路，我们给史思明点厉害瞧瞧。”
500骑兵带着巨弩、灯油、布条在三更之前出发了。
史思明在进行了心理攻势之后，也决定在当夜凌晨向平原城发起总攻，总攻的时间定在四更的最后一个时刻，相当于现在时间的凌晨三点钟，古人称之为狗盗之时。因为这是人们睡得最死的时间段，也是盗贼下手的好时机，也是城墙上的士兵最困倦的时候。
魏卓卿带兵来到史思明大营的上风处，找到最佳的火攻位置。
“魏大人，史思明的兵营里好像在打火做饭！”
魏卓卿一看，果不其然，敌营里许多营帐里灯火辉煌，确实是在做饭。
“他们好像有行动，会不会是在凌晨攻击平原城？”
“这还用说？肯定是。”
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