正在饭桌边围着吃饭的人，见老海怪倒在炕上，一时都慌了神儿，纷纷放下饭碗，围拢到老海怪身边，叫爹的叫爹，掐人中的掐人中，捶背的捶背。
二瘸子腿脚不利索，干脆捧起父亲的脚，用牙啃父亲脚后跟儿。
一家人忙乱了一会儿，老海怪打了个响嗝儿，透过一口气儿来，脸色渐渐开始平复。凸出的斗牛眼，也恢复到原位，歇停了一会儿，挣扎着坐了起来，看见三胖子这会儿正站在炕前，立时又冒出火儿来，指着三胖子，厉声喝斥道，“你给我跪下！”
三胖子原本已经料想到，父亲听他说起要分家另过，肯定会生气的。却没料到会把父亲气成这样，心里就有些害怕，直等看见父亲缓过气儿来，才放下心来。
待听见父亲要他跪下，老三心里又有些委屈，心想这事，原本是父亲有错在先，自己只是为了家里好，才来找父亲，想说几句狠话，吓唬吓唬父亲，让他回心转意，把年初答应给儿媳妇们的体己钱，发给儿媳妇们。
谁想到，父亲不但不肯悔过，反倒拿着不是当理讲，要死要活的逼着他跪下认错。
三胖子一时心里转不过弯，一脸委屈地站在地上，倔犟地不肯跪下。
老海怪连吼了几声，逼三胖子跪下，见三胖子迟迟不肯跪下，心里气不过，脸色又紫胀起来，挪着屁股，挣扎着要下炕教训三胖子。
老大老二见父亲又发起火来，生怕生出什么事端，便用力拦着父亲，一边转头，冲着三胖子劝说着。
“老三，咱爹让你跪下，你就跪下吧，”老大劝道，“给自个儿爹下跪，又不是给外人下跪，有什么见不得人的？”
“老三，看你把咱爹气的！”老二一边用手抹着父亲的胸口，一边劝道，“咱爹让你跪下，你就马溜跪下。你也是读过书的人，总该知道‘父命子亡，子不敢不亡’的道理吧？你现在就跪下，做一个咱爹的孝子，有什么不好？你怎么这么艮呀？”
禁不住两个兄长一个劲儿的劝说，再看父亲嘴唇，这会儿又开始哆嗦，三胖子怕父亲再次晕死过去，只好违心地跪下 身去，眼里却气得流下了眼泪。
眼见三胖子跪在地上抽泣，老海怪相信，这都是他的威力所致，虚荣心得到了极大的满足，肚子里的怒气，也消失了大半，平缓了一会儿，装了一袋烟，点着后抽了几口，又开口训斥三胖子，“我早就跟你说过，女人这种东西，不能惯……”
老海怪正要把自己多年思索的心得，向儿子们灌输一通，冷丁发现老大老二媳妇，这会儿正在跟前，便临时改口道，“爹的话，你就是听不进，当成了耳旁风，媳妇的话，你却当成了金字经。
“看看倷媳妇！让你惯成什么样子啦？连一丁点妇道都不守了，敢和公爹顶嘴了，敢唆使自个儿男人，向亲多兴师问罪了。看把你能耐的，你个驴进的样儿，这么多年，爹白养你了，是不是？早知这样，爹当初，甘死也不肯花二百块大洋，给你娶个白虎星来家，帮着来祸祸倷爹……”
“爹，你误会丽华了，”三胖子辩解道，“丽华她没唆使我来惹你生气，她也没和你顶嘴，她只是和你讲道理。更何况，当初你答应她们妯娌的那些话，俺也都听见了。是爹现在自个儿变了卦，不守信用，丽华她只是拿这事和爹讲道理罢了。
“再说了，当初咱家给丽华她们家的二百块大洋，是彩礼，不是丽华的卖身钱。丽华她嫁到咱家，是来当媳妇的，不是来当奴隶的。她对爹有看法，当然要和爹讲道理的。”
听三胖子替自己媳妇说话，老海怪气得不行，冷笑着看着老大老二，指着地上跪着的三胖子骂道，“看见了没？老话说，娶了媳妇忘了娘。咱家这货倒好，不光把娘忘了，如今连爹也忘了，听他那小嘴儿巧的，把爹说得一无是处，他反倒有理了！”
说到这里，老海怪把烟袋，在火盆里当当磕得山响，直等把烟灰磕尽，才把烟袋插进烟荷包里，用系绳把荷包口扎紧，这才咳了一口痰，吐到地上跪着的老三身前，破口大骂道，“你懂个屁呀！小兔羔子！身上的胎毛还没干呢，念了两天破洋书，就敢来教训老子了！你也不撒泡尿照照自个儿！爹是谁呀？爹过的桥，多过你走的路；爹吃的盐，多过你吃的饭！
“你满世界去打打听听，自古以来，有谁不知道这个规矩？嫁出去的闺女，泼出去的水；她进了咱吴家的门，就是咱吴家的人；生是吴家的人，死是吴家的鬼，凡事就由不得她了。你现在天天宠着媳妇，莫非咱赶车的，还要她牲口说了算不成？那还要你这个爷儿们干什么？”
“爹，你刚才说的，那都是些老规矩，现今世道变了，连日本人都不兴这些了。”三胖子跪着辩解道。
“呸！”老海怪又骂道，“小鼻子懂什么呀？那都是些四五六不通的粗俗蛮子，哪里懂咱的老规矩呀？”
二瘸子见爹骂起日本人，吓得挤眉弄眼，示意父亲小声点。见爹并不理会他，急得一脸惊觑觑地小声对老海怪说，“爹，你小声点儿，隔壁有耳，这话要是让人传到小鼻子的耳朵里，可不是闹着玩的。”
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