有天晚上，在“郑州大酒店”气派的玻璃转门外，他盯上了一个目标。一个脑满肠肥、穿着灰色“的确良”中山装的中年男人，搂着一个烫着卷发、涂着口红、穿红色呢子大衣的年轻女人，摇摇晃晃地走出来，嘴里喷着浓烈的酒气。显然刚结束一场丰盛的宴请。
马高腿看准时机，立刻抱着小瘸凑了上去，腰弯得极低，声音哀切：“老板！老板娘！行行好，看看这孩子吧！饿了一天了，给口吃的吧！”
那胖老板正志得意满，被拦了路，眉头一皱，满脸不耐，挥手就像驱赶苍蝇：“去去去！哪来的要饭的，滚远点！”
他身边的年轻女人却“哎哟”一声，拽住了男人的胳膊，娇声道：“你看这小孩，多可怜呐！瘦成什么样了！老公，你就给他们点儿嘛，就当积德了！”
胖老板被女人一哄，嘿嘿一笑，显出几分“豪气”，从鼓鼓囊囊的皮夹里，看也不看，随手抽出一张钞票，甩给马高腿：“拿去！别再让我看见你们！影响市容！”
马高腿眼疾手快接住，低头一看，心脏猛地一跳——十元！崭新的大团结！他强压住狂喜，连连鞠躬：“谢谢老板！谢谢老板娘！您二位是大好人，长命百岁，发大财！”
那女人似乎善心大发，又回头，从自己精致的皮革小包里，掏出一包用油纸包着的点心，看样子是宴席上没动过的，塞到马高腿手里：“这个给孩子吃吧，可怜见的。”
等那对男女相拥着走远，钻进一辆停在路边的吉普车，马高腿才直起腰，迅速将十元大钞塞进最贴身的暗袋。然后，他走到一个僻静的墙角，就着路灯昏黄的光，迫不及待地打开那包点心。是精致的绿豆糕和酥皮点心，散发着诱人的甜香。他喉结滚动，再也忍不住，抓起一块就往嘴里塞，狼吞虎咽。甜腻的滋味在口腔化开，是久违的、极致的享受。小瘸在他怀里，似乎被点心的香气吸引，咿咿呀呀地叫着，伸出瘦弱的小手。
马高腿吃得正酣，低头看了一眼小瘸，犹豫了一下，掰下指甲盖大小、几乎是最碎的一角点心，小心翼翼地塞进她微微张开的嘴里。“你呀，牙都没长齐，吃不了这些好的，别糟蹋了。” 他嘟囔着，看着小瘸努力地用牙龈磨着那点碎屑，小脸上似乎露出一丝满足，他自己则三下五除二，将剩下的点心全部吞进了肚里。
在郑州，马高腿还意外地有了一个“家”。那是在火车站附近避雨时认识的。雨下得急，他抱着小瘸躲在一个关闭的店铺门洞里，浑身湿透，瑟瑟发抖。旁边还有一个女人也在避雨，三十五六岁年纪，脸上扑着厚厚的脂粉，也遮不住眼角的细纹和疲惫。她穿着一件半旧的呢子大衣，领口开得有些低，在深秋的寒风里抱着手臂。
看他护着孩子，自己大半身子淋在雨里，那女人犹豫了一下，开口了，声音带着点沙哑，却是地道的河南口音：“大哥，这雨一时半会儿停不了，孩子淋病了可了不得。我住得不远，要不去我那儿避避？好歹有口热水。”
马高腿警惕地看了她一眼，但怀里小瘸打了个小小的喷嚏，让他心一横。他点了点头，跟着女人，深一脚浅一脚走进迷宫般的小巷，来到一间低矮破旧的平房前。房子很小，不到十平米，却出奇地整洁。一张木板床，一张旧桌子，一个煤炉，墙上贴着一张模糊的电影明星画报，已是全部家当。
女人——她让马高腿叫她月娥——手脚麻利地生了炉子，烧了热水，冲了两碗姜糖水，一碗递给马高腿，一碗自己小心地吹凉，用小勺一点点喂给小瘸喝。她又翻箱倒柜，找出几件颜色暗淡的旧童装，比划着，说要改小了给小瘸穿。
“这孩子……” 月娥喂完水，用手背试了试小瘸的额头，欲言又止，“是你亲闺女？”
马高腿捧着姜糖水，热水温暖着他冰凉的肠胃。他沉默了一下，咧嘴笑了笑，那笑容在昏黄的灯光下有些模糊：“路上捡的。没人要，我看她可怜。”
月娥没再追问，只是轻轻叹了口气，眼神有些飘忽。后来马高腿才知道，月娥是“做那种生意”的暗门子。她也有过孩子，被前夫带走后，就再也没见过。这间小屋，是她用皮肉钱租下的，一个临时的、冰冷的巢。
从那以后，马高腿每次来郑州“跑生意”，收工后，总会鬼使神差地绕到月娥这里。有时带两个热馒头，有时塞给她一两块钱。月娥从不白要，总是把小瘸收拾得干干净净，换上她改好的、虽然旧但整洁的衣服，还咿咿呀呀地逗她，教她含糊地喊“妈妈”。虽然小瘸大多只是睁着大眼睛看她。
“你说你，” 月娥一边给小瘸缝补一件旧衣服，一边数落坐在小板凳上抽烟的马高腿，“挣了钱，也不知道给孩子买身像样的衣裳，你看这补丁摞补丁的。”
马高腿吐出一口辛辣的烟雾，不以为然：“穿那么好干啥？穿得破破烂烂，要饭才方便。穿好了，谁还给你钱？”
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