窗外乌云压顶，远处传来沉闷雷声。刘庄村生产队内部的这场风暴，远比即将来临的夏日雷雨更为猛烈。刘麦囤与刘汉水这对亲叔侄，在权力的争夺中已然彻底反目。
刘麦囤坐在生产队长办公室里，额上渗出细密的汗。这间办公室他来过无数次，以往都是站着汇报工作，如今却坐在厚重的榆木桌后，感觉椅子发烫。墙上那幅泛黄的刘庄村手绘地图、抽屉里被咬出牙印的黄铜烟斗、墙角珠子磨得发亮的算盘，每一件都在提醒他：这位置原本不属于他。
“麦囤哥，这是上月的账本，您过目。”马赶明不知何时站在门口，脸上挂着谦恭的笑，手里捧着三本厚账簿。
刘麦囤慌忙起身，椅子腿在地上刮出刺耳的响声。“赶明老弟，快请进。这些账目…我看得头昏脑胀。”
马赶明缓步走进，眼角余光扫过办公室每个角落。他在对面坐下，将账簿轻放桌上：“麦囤哥客气，您是新官上任，自然需要时间熟悉。我既然推举了您，自然会全力辅佐。”
这话听着暖心，却让刘麦囤更加不安。他清楚自己几斤几两，若不是马赶明背后运作，这队长位置怎么也轮不到他。选举那天，马赶明忙前忙后，帮他在几个关键社员家走动，才以两票之差险胜二叔。这人情，像座山压在他心上。
“你二叔那边…”马赶明压低声音，身体前倾，“我听说他不服气，正四处活动。昨天有人看见他去公社了，说是要反映选举不公。”
刘麦囤一瞪眼：“他敢！”
马赶明脸色微沉，随即恢复笑容：“前任队长徇私枉法，处事不公，村民们有目共睹。麦囤哥不必为他担忧，还是先看账本吧。”他将最上面一本账簿推到刘麦囤面前，翻到其中一页，“这里有几处收支对不上，我标出来了。”
刘麦囤心里咯噔一下。泛黄的纸页上，红笔圈出几行数字，旁是马赶明工整的小字批注：“此项支出无明细”、“此笔收入未入账”、“差额三十七元八角”。
窗外，几个路过的村民探头探脑，看见马赶明在指导新队长工作，纷纷点头。
“赶明真是大度，被人抢了队长还这么尽心帮忙。”
“是啊，要我说，赶明才应该当队长…”
低语随风飘入，马赶明嘴角微扬，很快恢复谦恭。这一切都被刘麦囤看在眼里，他心里泛起一阵不安。
“麦囤哥，这些账目问题，您看该怎么处理？”
刘麦囤盯着那些红圈，脑子一片混乱：“这…会不会是记账时的疏忽？二叔当了这么多年队长，应该不会…”
“麦囤哥，我知道您重情义。”马赶明打断他，语气温和但坚定，“但公是公，私是私。这些账目问题关系到集体财产，不是小事。如果真是疏忽，倒也罢了；但如果是故意为之…”他停顿一下，意味深长地看着刘麦囤，“您现在是队长，要对全队社员负责。若因私情放任不管，将来出了问题，责任可都在您身上。”
刘麦囤手心开始出汗。马赶明这是在逼他查二叔的老账。
“我看这样，”马赶明见他不语，主动献策，“您先以熟悉工作的名义，把这些年账目都过一遍。若发现问题，就公开调查，以示公正；若没有问题，也能还老队长一个清白。这样对谁都好。”
听起来合情合理。刘麦囤点了点头，但心里那股不安却越来越强。
那晚，刘麦囤抱着三本账簿回到家，眉头紧锁。妻子张大妮正在灶台前忙碌，见他这副模样，忍不住问：“当队长不是啥好事，操心受累不说，还得受马赶明的气，看你一天比一天憔悴？”
刘麦囤长叹一声，将账本摊在桌上：“这些账目确实有问题，但我不信是二叔贪污的。他当队长这些年，村里井井有条，哪次救灾救济不是公平分配？那年发大水，他自己家房子都塌了，还先组织人抢修集体粮仓。”
张大妮在围裙上擦了擦手，走过来看看账本上的红圈，压低声音：“那你可要小心了。我听说马赶明最近和侯家走得特别近，还有那几个单门独户的，都在他家进进出出。这些人平日里可不怎么来往，现在聚在一起，准没好事。”
刘麦囤心里一沉。侯家是刘庄村的外姓户，一直与刘姓家族有隔阂；那几个单门独户更是各自为政，从不参与村里事务。马赶明把他们聚在一起，意欲何为？
“还有，”张大妮凑得更近，声音几乎听不见，“我娘家的表弟说，马赶明前些日子去公社了两次，都是单独见的王副主任。你说，他一个会计，老往公社跑什么？”
刘麦囤只觉得后背发凉。他想起选举前马赶明那番“我帮你算过票”的话，想起唱票时马赶明故意拖长的声音，想起二叔落选后那绝望的眼神…这一切，会不会早就是设计好的？
次日清晨，刘麦囤决定去找二叔刘汉水问个明白。他拎着一篮鸡蛋——二婶子最爱吃的红皮鸡蛋，自家鸡下的。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！