温以缇此次归家，竟得了前所未有的重视。家中上下，无论是长辈还是平辈，皆会寻个由头单独来她院中一趟，或嘘寒问暖，或闲话家常。
这般应酬下来，她只觉身心俱疲，常芙私下里便忍不住调侃，大抵是应了那句“远香近臭！”
今日晚膳，温老太爷特意吩咐各房自便，不必齐聚饭厅，又特意遣人来传话，嘱温以缇安心静养身子，不必急于应酬。
她此番是为养病出宫，日后时日还长，不必急于一时。
温老太爷还特地严令家中小辈不许随意来烦扰她。
谁知临睡前，院外却传来熟悉的脚步声。
温以缇推窗望去，只见兄长温英安立在月色下，手里还提着个精致的食盒，正是她儿时最爱的那家“齐氏福记”的糕点，显然是归家之时特意绕道买的。
温以缇心头一暖，连忙笑着唤人开门，想让温英安进屋说话。
温英安却摆了摆手，身姿挺拔如松，脸上带着温和却不失郑重的笑意：“不必了二妹妹，男女有别，即便兄妹，我如今也该顾及些分寸。”
说罢便将食盒递给一旁的绿豆，目光转向温以缇，语气软了几分，满是关切，“二妹妹，在家只管好好养病，若是有任何事，只管同哥哥说，万不必委屈自己。”
他顿了顿，又补充道：“你久居宫中，京中变化颇大，若是待在家中闷得慌，想去外头转转也无妨。我已嘱咐过你嫂嫂，你若想出门，只管寻她便是，她会陪着你四处走走，熟悉熟悉如今的京城。”
温以缇静静听着，望着兄长眼中毫不掩饰的亲近。
温英安待人向来郑重正直，礼数周全，唯有对她这个妹妹，那份郑重里掺着浓得化不开的疼惜与熟稔，一如儿时那般。
她心中暖意融融，只觉得不管时光如何流转，这位兄长始终是她最坚实的依靠，从未变过。
正思忖间，温英安像是忽然想起了什么，“还有一事，我得替你嫂嫂跟你说声抱歉。”
温以缇愣了愣，眼中闪过一丝疑惑。
“彭氏按理说身为长嫂，本该主动吩咐厨房给二弟妹备些合心意的吃食，不必劳烦你开口。”
温英安语气坦诚，直言不讳，“她这般做，实则是存了点小心思，不过我已同她解释过了，咱们温家兄妹手足，不必这般迂回，有什么便说什么，无需藏着掖着。”
“大哥哥言重了。”温以缇连忙开口，神色温和，“嫂嫂的心思，同为女子，我怎会不明白？”
她正了正神色，语气多了几分认真，“嫂嫂是出嫁之人，嫁入温家，纵使再想融入，也终究不及我们自小在家中长大的这般自在。许多事，她也是身不由己。她并未加害于人，不过是想让我帮着说几句话，既能避免不少麻烦，也能让她在家中过得更顺遂些，这份本意是好的。您又何必怪她？”
温英安闻言一怔，显然未料到温以缇会这般说。
“夫妻本是一体，嫂嫂这般做，归根结底也是为了大哥哥你。”温以缇微微蹙眉，条理清晰地分析道，“嫂嫂若是事事都亲自打理，管到了大房的头上，难免会引起母亲与二婶之间的猜忌与矛盾，到时候累及二房，岂非得不偿失？”
温以缇眉眼间带着几分历经世事的通透与温和，却又不失坚定。
“还是说，在大哥哥心里，妹妹我竟是这般小肚鸡肠，会为这点芝麻绿豆的小事记恨旁人的人？”
温以缇抬眸望他，眼尾带着几分似笑非笑的弧度，语气却添了几分较真。
这话一出，温英安脸上的从容顿时散去，取而代之的是明显的几分慌乱。
他下意识地抬手想解释，喉结滚动了一下，刚要开口，却被温以缇不紧不慢地打断。
“大哥哥，您真不该这般误会嫂嫂的好意。”她的语气算不上凌厉，那双清澈的眸子里透着几分认真，倒让温英安一时语塞。
见妹妹态度这般明确，温英安连忙点头，语气诚恳：“是哥哥想岔了，回去我便同你嫂嫂道歉。”
闻言，温以缇方才敛了神色，唇角重新扬起温和的笑意，眉眼弯弯：“这才对嘛。”
她望着兄长，语气放缓了些，带着几分真切的叮嘱，“大哥哥为人优秀，品行正直，这是家中人人皆知的。只是往后，遇事不妨多想想嫂嫂。她才是要与你共度余生的人，也是你在这家中最亲近的家人。”
温英安听着，脸上露出几分释然的笑容，抬手揉了揉眉心，笑道：“好了，这点道理你大哥哥我还是懂的。其实也是你嫂嫂主动同我说的这些，还反复问我，怕你心里会有不快，我这才想着来跟你解释一番，免得生出误会。”
“原来是嫂嫂主动提起的？”温以缇微微一怔，心中那点对彭氏的警惕，竟在顷刻间消散了大半。
她随即失笑，语气轻快了许多，“那大哥哥只管告诉嫂嫂，我不是那般不明事理的人，断不会因这点小事放在心上。”
温以缇确实未曾因这事对彭氏生出半分敌意，反倒借着这桩小事，又窥透了几分人情世故。
出嫁前，彭氏待她是闺中好友，可如今身份已然变换，她成了温家的媳妇，行事便不能再如从前那般纯粹。
温以缇心中透亮，彭氏这般做，不过是为自己、为他们二房谋些安稳，提前做些筹谋罢了，无可厚非。
只是经此一事，温以缇才暗自警醒。往后对上她们都得存几分警惕。人心隔肚皮，世事多变迁，切不可再如从前那般毫无防备，轻易便被人利用了去。
温英安闻言，彻底放下心来，郑重地点了点头。
他对着温以缇微微躬身行了一礼，又叮嘱了两句“二妹妹早些歇息”，便转身离去。
温以缇立在廊下，敛衽回礼，目光追随着兄长挺拔的背影，直至其消失在月色笼罩的回廊尽头。
夜风拂过，吹动她鬓边的碎发，心中满是欣慰。祖父最寄予厚望的便是大哥哥，如今看来，他已然成长为祖父期盼的模样。
沉稳、有担当，足以撑起门户。
而嫂嫂彭氏，虽心思细腻委婉，却也通透识大体，不愧是温家的长媳。
有这样一对兄嫂坐镇，家中那些年幼的弟弟妹妹们，想来也不会行差踏错，往后的温家，大抵能少许多纷争，多几分和睦吧。
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