俗语：人前一面，人后一面。说的比唱的好听，干得比大粪还臭。
在处理老头树问题上，大家意见一致，但在具体方法上卜元与高广发生了分歧。
县林业局“准伐证”下来的第二天，卜元的两个表弟就捷足先登，登门拜访了。一个是与金大浪一奶同胞的亲弟弟金二浪，一个是金二浪的叔叔金难换的儿子金骇浪。人们说金不换的两个儿子都没有承袭金家老一辈人勤劳善良的传统，而是遗传了张桂芬娘家人凶恶残酷的基因。张桂芬的老子、哥哥在日寇侵华期间，为了保住自家的财产性命，屈膝投靠日本鬼子，甘当汉奸走狗，为主子通风报信，残害抗日志士，干了不少丧天害理的坏事，八年抗战胜利后，张桂芬张皇出嫁，成了杨家少奶奶，罪大恶极的张家父子被镇压后，又转嫁到金家，才有了金大浪、金二浪两个儿子。
金二浪没有哥哥金大浪那么霸气，但比金大浪更心狠手辣、阴险狡诈，一张土灰色的刀条脸，喜怒哀乐不形于色，一双闪烁的三角眼，从来就不把旁人放在眼里。金骇浪是金难换唯一的继承人，从小就跟着金二浪玩耍，狐假虎威，很听金二浪的指挥，是那种见便宜就上，有贼心没贼胆的货色，一旦见了好处，就变成见了血的狼羔子了。听说村里要处理树木，金二浪就约了金骇浪到表哥家来了。
李连玉知道金家弟兄的为人，不愿意得罪他们，热情让座，递烟倒水。卜元问：“你们两个相跟着来，有啥事儿？”
金二浪说：“无事不登三宝殿，当然有事求你了！”
“啥事？”卜元问。
“听说村里要处理杨树，俺想弄几棵打几套家具，。”金二浪直截了当地说。
金骇浪急忙跟着二哥说：“俺是又批屋地又盖房子，当然得仰仗表哥连木料一块儿解决了。”
卜元“哦”了一声说：“俺明白了，你俩都想买几棵树是吧？”
李连玉急忙帮腔：“难得你表哥有这芝麻大点权，还能不为自家兄弟办事？公理公道的，还不由着你们尽眼儿挑！”
金二浪白了表嫂一眼说：“啥公理公道？表嫂真是站着说话不腰疼，俺要是有钱，还用的着找表哥？”
卜元明白了，他们这是想白要哩。俺哪能开这种后门儿！就说：“二浪，如今不同于从前，是众人当家，又不是俺一个人说了算，你要实在没钱，俺可以先给你垫上，等你啥时候宽裕了再还俺。”
金二浪失望了，生气了，嗓门儿提高了：“俺不用你垫！真没想到，俺这热脸贴在冷屁股上，娘的，离了你卜元俺还没办法弄几棵树了？骇浪，走吧！咱不求他这当官的！”
卜元望着悻悻然出去的两个背影，骂道：“金家弟兄没一个好东西！”
高广在村委会上提出了：公开标价，自愿申请，抓阄决定，不卖人情树的原则，卜元嫌麻烦，说：“树是咱村的，卖给咱村的人，谁买谁掏钱，何必费那么多事呢？”
高广说：“咱们是新班子，要有新章程。往年卖出去的树，没有几棵是下过辛苦植过树的村里人，群众都有意见，咱这样做，从价格到买主都是公开透明的，完全符合上边的要求。”
卜元说：“谁要谁去挑，挑了卖了，何必脱了裤子放屁，多费那道手续呢？”
高广说：“如果挑剩下怎么办？”
卜元说：“俺犟不过你，就依你说的办吧！唉，太啰嗦了！”
会后，村委会全体成员都到村东树林里，实地查看，根据树株直径、高度，经过公议，明码标价，编号登记造册。第二天经过申请人当众抓阄，按号决定某树归谁所有，村委会限定时间，交款后由护林员何水清监督伐树，事情办得十分顺利。
谁也没有料到，已经卖出去的树，一夜之间被人偷伐去九棵。
护林员何水清在战场上负伤致残，大脑思维出了问题，但对党的忠诚没有丝毫松懈。他对那片林子非常了解，二百八十一棵树，哪棵高哪棵低，哪棵长什么样儿，他都了然于胸。每天清晨，他呼吸着树林里的新鲜空气，听着枝头鸟儿鸣啭的歌声，别提心中有多舒坦了。可今天他的心情却有点沉重，他抚摸着每一棵树干，呼唤着它们的名字，喃喃自语：“大块头，二胖子，歪脑袋，三叉子，双生子……你们好歹都成材了，应该去为人民服务了！可俺就是舍不得你们啊！”
突然，他发现靠古城根儿那一溜“排头兵”不见了，急忙跑过去清点了一下，地上散乱地扔着九棵树头，树干不见了，还有一棵完整的直挺挺躺在那儿。何水清震怒了，大声呼叫着：“谁干的？谁干的？！”他拍打着躺在地上的那棵大树问道：“大个子，你是班长，你是怎样带兵的？你的战友都牺牲了！你你，你怎么躺下了？凶手是谁？是谁啊？”他拍打着自己的脑袋，慢慢冷静下来：“唉，不能全怪你，你也不是躺下了吗！”他想找出凶手，便在这片狼藉的土地上寻找线索，终于在那个“班长”脚下，发现了几个凌乱的脚印和一滩肮脏的血迹，“弟兄们，等着，俺给你们伸冤报仇去！”他风风火火地找卜元去了。
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