希尔文斜倚在椅背上，轻抿一口红酒——夜间服下一杯红酒是她的习惯之一。
罗希亚的手压在书上攥成拳头，她很清楚自己必须要服从眼前的人才有出路，可不知为何，此刻她却生出一种势必要将对方驳倒的决心。
如果是那个不受王宫任何规矩桎梏的、野蛮生长的灵魂，一定会用尽手段将所有人对她心服口服——在罗希亚眼里，特蕾莎就是如此鲜活的、极具主体性的存在。
“如果未来的学费能降低到广大民众可以负担的程度，这种差距是否可以进一步缩小呢？”
“或许会吧。”希尔文脸上的轻蔑不减半分，语气依旧尖锐刺耳，“但对平民而言，时间就是金钱。平民的孩子没有接受教育的时间，就算有，他们的双亲也会在孩子只上四五年学以后强迫他们辍学，为的是让他们的时间、才华和劳力尽快变现，好养家糊口。”
罗希亚又一次陷入沉默，她将头埋到最低，拼命从脑海中搜刮任何一段足以反驳希尔文的论证，却做不到，因为希尔文描述的是事实。
为什么她如此无力？如果是特蕾莎的话，一定能……
——特蕾莎也有她的局限性，再好好想想吧，你也有你反抗的方式。
罗希亚抬起头，她原以为这个空间里还有一个好心人在看不见的角落中鼓励她，却发现，这些声音皆是源于她自己的心。
“可是，将这样的现状维持下去是正确的吗？”
“你改变不了。”
希尔文轻声念着，眼中的温度低至冰点。
“即使你真能做到降低底层的学费，教师也会从学生中分出优胜劣汰，会开设辅导班赚中低产的钱。许多底层辛辛苦苦读完书，最后发现，自己考取功名利禄还不如花钱买。”
“可这的确给民众开了一条出路，不是吗？在此之前，他们连改命的方式都没有，现在他们有了选择的权利，这难道不是一种进步吗？”
“然而，根本的问题并没有得到解决，即使阶级问题真能如你所想，在表面上解决，性别之间的鸿沟也永远无法跨越。
“你以为那些男人认为自己和女性一样？你以为在同一所学院、班级，男学生和女学生会享受同种待遇？根本不会，你应该早就知道的。他们只会创造更大的偏见，把所谓的‘规矩’与‘体统’化作锁链，打造全心全意服侍他们的奴隶。”
“所以，在这份偏见未能被彻底破除之前，应该优先建立只有女性才能进入的学院，允许她们免费读书——现在，贵族阶层已经有您这样光明正大和男性贵族竞争的强大存在，未来民众之中一定也会有和您一样优秀的人诞生。”
希尔文的双唇颤抖着，在她眼中倒映着的、与她一样梳着规整盘发的白发少女，不知何时已长成可以任由自己的白发肆意飞舞的精瘦女性。
此时，一股烧焦味灌入罗希亚的鼻腔，府外民众呐喊的声音愈发响亮。
她想起来了——希尔文早就已经死了，死在了那个艾拉王城被民众的怒火包围的清晨。
是罗希亚对民众的刻意纵容招致了这场只有贵族受难的悲剧，可若让民众失去反抗的权利，扎斯提亚斯又怎么可能迎来进步？
“希尔文大人，您看。”她望向窗外，“从前只有零星几点的火花，现在已经形成可以燎原的烈火。”
希尔文却漠然起身，走到窗边，将手中的红酒杯一饮而尽——这大概就是从前她赴死时的姿态吧。
“你没能在扎斯提亚斯做到，不管是建立女校也好，还是消除所谓的差距也好。”
她喃喃着，斜视窗外的光景，好似从未把楼下的群众当一回事。
“您说得对，这本也不是我一个人能做到的，可即便如此，我总得做些什么。”
“你看那些农民得意洋洋的模样，他们以为自己占据着道德高地，以为自己将权力拿到手便可以交还给平民，可实际上，权力只会掌握在少数人手中。”
“我不否认。”
罗希亚上前几步，站到希尔文的对面，与对方平视。
“至少现在，不论是扎斯提亚斯还是东凰，都还没有真正实现所谓的平等和自由，但这不能阻止越来越多的人对此心向往之。”
“所以？”
“我能做的，只是加速所有人觉醒的时代到来。”
“这对你有什么好处？”
“好处？”
罗希亚重复一遍那个现实的字眼，眼里都是困惑。
“只有这么做，我才能心安，才能不被那些因我而死的亡灵责问，这应该就算是好处了吧。”
说着，她又上前一步，轻轻抓过希尔文的双手，交叠着放在一起。
“当然，那些亡灵也包括您在内。”
这些年来，因她而死的人不在少数，有些人因她的决策失误而死，有些人因目标不同而死于她的剑下。
她能看到，那些亡灵仍然紧随着她。
她也终于知晓，先前在书房一见到希尔文时涌出的愧疚感从何而来——不管她嘴上再怎么扯理想大旗，希尔文到底是因她而死。
希尔文并未因罗希亚的举动而出现任何表情浮动，只是麻木地看着她。
“你完全曲解了‘好处’的意思，不要自以为是圣女了。”
“所以，对您而言，我并不是一个好的学徒。我做不到完全理解您教习的所有内容，甚至违逆了您收留我的本愿，没能成为一个合格的棋子。
如今，我终于有机会和您道歉一声了——对于没能帮助您如愿夺权，反而把您推向死亡深渊这一点，我感到很抱歉，但我并不因此感到后悔。”
顷刻间，书房里的伯爵也和第一个梦境的农妇一样，化作灰烬。
火苗从楼下蔓延至书房，将书房包围，罗希亚却注视着对方刚刚站立着的地方，脸上没有任何惊慌。
她从前在火之魔剑灵制造的梦里被火焰环抱过太多次，早就不惧怕火的高温与火海的侵袭。
直到地板塌陷、她的身体掉入幽暗的洞穴之时，她都在反刍希尔文最后用嘴巴一开一合说出的无声话语——
“你自己又该怎么办？”
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