次日寅时三刻，天色尚是靛青染着鸦黑，紫禁城的琉璃瓦上凝着层白霜。文书房太监张大顺捧着黄绫圣旨穿过乾清宫月台时，值夜的侍卫们正换岗。
那圣旨上的朱批墨迹未全干，在宫灯昏黄的光里泛着润泽：
“着河南布政使张璁即日进京，入直军机房，参赞机务。旨到速行，毋得迟误。钦此。”
接着圣旨的侍卫姓刘，刚刚入宫两个月当差，此刻却觉得手里这道旨意沉甸甸的——军机房是何等所在？自设立，入值的不是张仑这种勋贵，便是皇帝倚重的杨一清重臣。张璁一个外官，骤然擢入此等机枢之地，实是国朝少有。
宣完旨意，看着那侍卫接了圣旨离开，便转身回宫。
“张公公留步。”身后忽然传来温润嗓音。
张大顺回头，见是杨慎，正抱着几卷文书往文华殿去，忙躬身：“杨学士早。”
杨慎眉头微动：“这般时辰传旨，可是急务？”
“万岁爷特旨，召河南张藩台入直军机房。”张大顺压低了声。
杨慎脚步一顿，眼中闪过一丝异色，随即恢复如常：“张秉用倒是好造化。只是……”他顿了顿，似不经意道，“听闻他在河南清丈田亩，惹得不少乡绅不快。”
这话说得轻，落在晨雾里却别有分量。张大顺何等精明，立即会意，面上却只笑：“万岁爷用人，自有圣断。奴婢只管传旨。”
两人在隆宗门处分道。杨慎望着张太监远去的背影，立在汉白玉阶上良久，直到晨钟自景阳宫方向传来，方才整了整青色官袍，朝文华殿缓缓行去。袍角扫过石阶上的薄霜，留下一道浅浅的水痕。
暖阁里，朱厚照召见了吏部尚书罗清顺，原来是两京科道互为纠劾，给事中方纪达等奏：山西道御史粘灿先任四川道御史，今升江西按察司佥事赵光各不职；
御史毛麟之奏：吏科给事中彭汝寔先任户科给事中，今升广东按察司佥事顾溱，各不职。
罗钦顺正是入宫呈吏部覆议，乞免涉案之员的官职。
暖阁里龙涎香烧得有些闷，朱厚照歪在御榻上，手里转着玉虎。
罗钦顺跪在猩红毡垫上，额头几乎触到青砖缝里嵌的金线，袖中那本奏疏却像块烙铁烫着胸口。
“真真是不成体统。”皇帝的声音从榻上飘下来，轻得像在说窗外的雪，“这般人员都不称职”玉虎忽然停了转动。
罗钦顺后背渗出冷汗。他原拟好的“按律革职”四个字在舌底转了三转，出口时却成了：“粘御史勤勉王事，偶有失察……”话没说完，自己先惊觉失言。
“倒是彭汝寔有趣。”朱厚照忽然坐起身，明黄袍角扫落榻沿的奏章，“他参顾溱在广东私开榷场，奏本里连潮州府哪月哪日泊了几艘暹罗船都写得明白。”皇帝俯身捡起散落的纸页，指尖在“胡椒八百石”字样上敲了敲，“这般用心，该赏。”
暖阁静得能听见铜漏滴答。罗钦顺忽然想起王宪在文渊阁说闲话时，提起圣意有意整顿海商之时。他喉结动了动，终于还是将吏部覆议的票拟捧过头顶：“臣等愚见，诸员既涉风闻，莫若暂调闲曹以观后效……”
“风闻？”朱厚照轻笑出声，将那玉虎“啪”地按在炕几上。
窗隙透进的天光恰照在皇帝半边脸上，另半边隐在阴影里：“朕看是风声太大，把有些人的心肺都吹出来了。”
说罢忽然扬声：“魏彬！” 帘外立刻闪进个人影。皇帝也不看罗钦顺，只朝着虚空吩咐：“传旨，粘灿调南京都察院照磨所，彭汝寔升一级留原任。”顿了顿，又补一句，“顾溱那个缺……让夏言荐个人。”
罗钦顺退出暖阁时，觉得官袍里衬全湿透了。路过军机房窗下，隐约听见里头有有人说话的声音。他加快脚步，却在隆宗门撞见个捧着文牍的小太监，那漆盘最上层赫然是都察院密封的黄匣，火漆上隐约可见个“夏”字花押。
罗钦顺正走着，忽听得西边传来不急不缓的脚步声，抬眼便见王守仁披着斗篷，由个小火者撑着油伞，从右顺门那边转过来。两人照面，都怔了怔。
真是冤家路窄。
“允升兄这是刚面圣出来？”王守仁先站定了，眉眼在朦朦胧胧的，声音却清朗，“脸色倒比这雪还白三分。”
罗钦顺苦笑着拱手：“伯安兄见笑。不过是些科道互劾的琐务，搅得人头疼，呈上吏部的覆议。”说着往宫门外让了让，“你这是要进宫？”
“今日是我当值，所以就来了。”王守仁却不急走，反往檐下靠了靠，任雪霰子簌簌落在伞面上，“方才路过文渊阁，听见里头王琼和人说棋，道是‘黑白缠斗时，最怕旁观者冷不丁落子’——你说奇不奇，下棋便下棋，哪来的旁观者？”
这话像枚小石子，噗通掉进罗钦顺心潭里。他袖中的手指蜷了蜷，面上却只摇头：“内阁处理庶政，想不到还有闲情雅致来谈棋。”说着瞥了眼王守仁斗篷下露出的袍角，“倒是你先在赣南经年，又在西北吃了风沙，怕是看惯了真刀真枪，反觉得朝堂这些笔墨官司可笑罢？”
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