表小姐探亲的第二天便是老爷的寿宴，一家人图个热闹，索性将秀锦的接风宴凑在一起办。
晕黄的烛光在风中摇曳不定，将斑驳的光影投射在宅院那雕梁画栋之上。
中院大厅之中，一张长长的檀木桌摆满了珍馐佳肴。
老地主坐在主位，笑起来眼睛都看不见了，沟壑纵横的皱纹在烛光下化作一道道幽深的沟壑。
现场祝寿的宾客们都是自家人，分别是大太太、二太太和三太太，以及她们膝下养育的少爷小姐。
大户人家的小孩大多早熟，被母亲轻轻推搡着，个个跑出来献礼说着俏皮话。
表小姐莲步轻移，手中捧着精心准备的贺礼，那是一幅她亲手绘制的松鹤延年图，笔触虽略显稚嫩，却也透着一股灵秀之气。
她走到老爷面前，微微福身，也不怯场：“姑父，愿您如这松鹤一般，福寿康宁，岁岁安康。”
语调清脆婉转，宛如夜莺啼鸣。
老爷笑得合不拢嘴，忙命人接过贺礼，拉着表小姐的手说道：“乖孩子，有心了。”
秀锦顺势起身，目光不经意间扫过一旁的三太太，这一望，却让她微微一怔。
三太太身着一身玫红色的丝绒旗袍，烫着时髦的卷发，眉眼间透着一股艳丽与妩媚。
表小姐心中暗自诧异，这三太太看起来竟与自己岁数相差无几。
她不禁想起往昔听闻的关于三太太的种种传闻，心中思绪万千。
但面上仍保持着得体的微笑，只是那笑意未曾抵达眼底。
在众人的欢声笑语中，秀锦悄然寻了个角落坐下，手中勾缠把玩着帕子，眼神却时不时飘向三太太。
一个丫鬟端着酒壶匆匆走过，不小心被门槛绊倒。
伴随着惶恐地求饶声，酒水洒在地上，洇湿了一块地面，竟像是一滩暗红色的血迹。
还没等老爷大发雷霆，门口突然传来一阵轻微的骚动，众人的目光纷纷被吸引过去。
一位身着笔挺西装的年轻男子阔步而入，他便是这府上留过洋、入过伍的三少爷唐念安，大姨太的小儿子。
他身姿矫健，步伐带着军人特有的利落，却又因留洋经历而融入了几分洒脱不羁的西式韵味。
头发整齐地向后梳着，露出光洁饱满的额头，剑眉斜飞入鬓，挂着一抹自信且爽朗的笑容。
人未到笑先至。
三少爷径直走向寿堂中央，在众人的注视下，潇洒地向老寿星行了一个标准的拜寿礼。
唐念安举止大方，引得周围宾客纷纷点头称赞。
落座之后，和一桌子同辈人笑谈着外面的趣事。
环视了一圈，他的目光不知不觉被一抹淡雅的身影所吸引。
她静静地坐在一旁，宛如一朵散发着幽香的百合花。
面容精致，肌肤胜雪，双眸恰似一泓秋水，盈盈含情。
几缕碎发垂落在白皙的颈边，更添几分秀丽。
四目相对的瞬间，三少爷一呆，眼中闪过一丝惊艳与悸动。
这不是演的，三少爷的演员仅仅是临时被告知换了女主演，却不知道新的演员长得这般钟灵毓秀。
完美符合他心目中表小姐的形象。
剧中的三少爷也和他一样，从未见过如此温婉灵秀的江南女子，令他的心不由自主地加速跳动。
表小姐敏锐地感知到了他宛若实质的目光脸，垂下眼帘，却又忍不住偷偷抬眼再看，在旁人看不到的角落，横了他一眼。
回过神的三少爷在桌案下掐了掐自己的大腿，想起刚刚那一眼，不禁失笑：“这位妹妹我还从没见过，如此漂亮我应该不会忘记才是。”
“这是府上江南来的妹妹秀锦，你小子应该叫堂妹。”大姐姐在一旁打趣。
秀锦大大方方地起身，说起话来吴侬软语，却丝毫没有未出阁小姐的羞涩：“堂哥，久仰大名，今日一见果然如母亲说得那样丰神俊朗。”
明明是一句简单的客套话，三少爷却压抑不住自己不断上扬的嘴角，把汤蛊当成酒一碗又一碗的下肚。
宴后，大太太把秀锦叫来不放心地说了几句体己话，见天色已晚，正要派人护送表小姐回房。
“母亲，让我来吧，第一次见这么投缘的妹妹，宴会仓促还没来得及好好叙旧呢……”
唐念安站在门前摆了摆手，大有母亲不同意就不走的势头。
见到秀锦，三少爷露出惊喜的笑容：“堂妹，又见面了。我来送你吧？正好我就住在隔壁。”的隔壁的隔壁的厢房。
大姨太还是很相信小儿子的人品的，念安的性格虽然开朗，但对谁都是一个样，没有更亲近谁的说法，如今这边殷勤……
她突然意识到了什么，眼神意味深长地在两人身上徘徊，促狭一笑，挥挥手：“去吧去吧，要是表小姐出了什么事，回来看我怎么收拾你！”
“知道了知道了——”
通往后院的回廊，脚下是青灰色的方砖。
回廊的两侧，朱红色的立柱笔直地挺立，这时只需要轻轻抬起头，就能看到木质的横梁雕梁画栋。
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