急报所禀，两件事。
一件是裴仁基到了麻城后，兵分三路，分别攻向木兰、黄陂、黄冈；一件是汝南的杨仲达部接到了裴仁基令他进向义阳的军令，昭示三军，正在做进兵的战备。
——实际上，这第一件事，昨天就已收到相关军报。裴仁基具体分兵攻向木兰等城的时间是前天。今天这道军报与昨天不同的是，木兰县城已被攻克。
军报看过，一将脱口而出：“大王，杨仲达将进向义阳，这是裴仁基准备攻打义阳了？”
又一将吃惊地说道：“才一天，木兰就被攻下了？照此来看，黄陂、黄冈怕也守不了几天！”接上适才这将的话，“杨仲达已将向义阳进兵，则若黄陂、黄冈也失陷，裴仁基的主力势必亦会向义阳进兵。到时，北有杨仲达部、南有裴仁基部，义阳……，恐怕也就难守！”
诸将都考虑到了这点，脸色一个比一个难看。
便有一将出列说道：“大王，裴仁基连胜朱粲、晋王，其锋不可当。今察此军报，观其动向，其接下来必是进犯义阳。义阳留守兵马不到三千，必然不是对手。而义阳一旦为裴仁基得之，我军侧背就将暴露无遗，进无可进之地，唯退守隋县一途耳。宜当速以精卒还援！”
进言此人，浓眉大眼，身材魁梧，披挂明光铠，唯身上若有若无，有点水腥之味，散之不去。
乃是此人名叫陈厚德，是萧铣朝中水军大将陈普环的从弟。
如前所述，去年时，萧铣曾攻打过夷陵郡。事实上他不仅正面攻打过，还试图侧面借道过。正面攻打，就是以杨道生为将，进攻夷陵的这次。而侧面借道，则是在杨道生为许绍败后，见正面打下夷陵无望，他因此改换的策略，转而又以陈普环为将，与开州的割据势力萧阇提部联兵，再入夷陵，试图经此，沿水路攻入巴蜀，然又被许绍败之，陈普环且被生擒。
陈普环被擒后，他的余部，萧铣就令改由陈厚德领之。此次张绣渡汉水，攻义阳、汉东诸郡，陈厚德率其部水军千余从之。现在张绣军中，陈厚德算是资历较深的将领之一。
他此言一出，随从在张绣身边的诸将纷纷颔首，大都附和。
有的说道：“大王，陈公所议极是！义阳一旦失陷，裴仁基部进入汉东北境，我军就将进无可进，并又不仅是陈公所说的‘只能退守隋县’，——隋县等地，我军皆是新得，人心未附，兼晋王新败，士气有伤，裴仁基若挥师压境，恐未及固守，便已先生内患！届时，怕是连隋县等地也守不得也！确是宜当速援义阳，刻不容缓！”
有的说道：“义阳若是有失，何止我军将在汉东限於被动？汉东、舂夷两郡合计东西亦才二百里，裴仁基部若再攻入汉东，则就连襄阳战局，也将受到影响！”
——仍如前所述，襄阳、舂陵、汉东、义阳这四个郡是从西而东，呈一线排开，彼此唇齿相依。又且这四个郡都不大，除了襄阳郡略大一点，其余三个郡都是东西不过百十里宽、南北不过一二百里长，换言之，也就是缺乏足够的战略纵深。则一旦义阳为裴仁基所据，裴仁基便可直接威胁汉东腹心，进而进兵舂陵，由此襄阳亦将门户洞开，杨道生部的侧翼顿成虚设。
有的说道：“正是！大王，从小处说，义阳干系到我汉东局面；往大处说，干系到此次我军三路进兵的大局，不可不援！末将愿引精兵，即日往援义阳，为大王将裴仁基阻於境外！”
一时间，城头上俱是请援之声，此起彼伏。
而却唯有一将，迟迟未言，默不作声。
张绣就看向他，问道：“周将军，你意下如何？”
所问此将，年三四十岁，面黑如铁，颔下虬髯浓密，正是本故隋将，后降萧铣的周法明。
周法明抱拳行礼，说道：“大王明鉴！诸公所言皆有理，义阳固当援，但既提到大局，敢问大王，此次我王师三路进兵淮汉，何路才是主攻方向？”
张绣说道：“自是襄阳为主攻。”
周法明说道：“不错！襄阳控扼汉水中游，北接南阳、南连江陵，西通巴蜀、东瞰淮泗，实为淮汉之枢。只要襄阳得之，则便进可席卷荆楚，退亦可固守汉水天堑；而义阳不过一隅屏障，纵失之，尚可再图收复。方今宋王攻襄阳已久，秦王引精锐援之将到，襄阳眼看不日可下。当於此际，末将愚见，与其分我精卒回援义阳，何不趁我攻拔唐城之胜，加兵襄阳，与宋王、秦王合兵，一鼓作气先克此城？襄阳既下，我军北出，可直抵南阳，进则威胁洛阳，退则屏障荆襄，义阳纵为裴仁基得之，何忧也？此乃以大制小、以重驭轻之策，乞大王虑之！”
城上霎时寂静，诸将不约而同，都瞧向了他。
陈厚德皱起眉头，说道：“不援义阳，加兵襄阳？周将军，秦王的援兵是快到襄阳了，可襄阳早有汉贼援兵开到，宋王攻襄阳已有旬日，到今未克，则即便秦王援兵到了，——再加上我军增援，只恐襄阳亦非旦夕可下！而裴仁基连胜兵锐，若是在此期间，攻下了义阳、汉东，以至舂陵，从而再进逼到襄阳城下，我军与宋王、秦王部可就要腹背受敌，岂非自陷危局？”
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