次日深夜，应山城东的山坳里。
罗士信勒住缰绳，赤龙珠打了个响鼻，喷出一团白气，旋即被细雨吞没。
他眯着眼，借着夜色与雨幕的掩护，望向远处黑沉沉的小城。
应山城不大，城墙不过两丈余高。这时，城头灯火稀疏，火把在雨中明灭不定，昏黄的光晕被雨水扯得支离破碎。几面旗帜耷拉着，被雨水浸透，垂在旗杆上，偶尔被风掀起一角，又无力地垂下，露出上面模糊的字迹。巡卒的身影稀稀落落，并无戒备之态。
罗士信收回目光，低声对身旁亲兵令道：“点火。”
三名亲兵翻身下马，摸到一处略高的土坡上，从背囊中取出火折子和浸了油的麻布。雨虽不大，风颇大，火折子拨了几下才燃着。麻布被点燃后，三人将麻布放在事先备好的干草上，又添上枯枝，很快火就烧了起来。三堆火，呈品字形，火光掀开雨幕，在湿冷夜下灼灼跃动。
这是与盖彦事先约定的暗号。
罗士信紧盯城头，一眨不眨，雨水顺着他兜鍪边缘淌下，模糊了视线，他抹了一把，又死死盯住。隐伏其后的千余人马也都望着城上，没一人出声，只有战马偶尔打个响鼻，刨动蹄子。
不多时，城头火把映照下，一面青色的旗帜探出垛口，摇了三下。
罗士信心头一松，嘴角浮起一点笑意，令道：“走！”
十余亲骑紧随其后，马蹄踏在泥泞中，声音被雨声掩盖，只发出沉闷的噗噗声。
驰到宽丈余的城壕边，水积满沟，浑浊的雨水混着泥沙，翻滚着流入暗渠。
罗士信等勒马停下，十余亲骑学着鸟叫，连叫了三声。
又等了会儿，就在罗士信疑心是不是这鸟叫声被风雨声遮住，城头没有听到，正要令从骑再叫三声时，蓦地见城头探出个脑袋，朝外张了张，紧接着也鸟叫了三声。便罗士信从骑又三声鸟叫。探出的脑袋缩了回去。又等了会儿，城壕上的吊桥放下，吱呀作响，沉重的木板落在壕沟上，溅起一片泥水；随之，城门打开了一道缝，透出黯淡的火光，数骑驰出。
为首一将，三十多岁，颔下短髯，身量魁梧，披挂铁甲，策马而来，颇有几分威仪。
罗士信打量着他，这相貌，正与听闻中的盖彦一般无二！
这将驰过吊桥，到了罗士信等骑近前，翻身下马，抱拳行礼，说道：“末将盖彦，恭迎王师！敢问足下，可便是罗将军么？久闻将军威名！将军一路辛苦，风雨泥泞，属实不易。”
果是盖彦！
罗士信将长槊放回鞍侧，亦下马来，打量着这将，回礼说道：“在下正是罗士信。丘将军，俺与你是闻名久之，今日终得相见！将军深明大义，弃暗投明，献城密信送到裴公案上时，裴公甚是欢喜，已将将军义举奏报朝廷。圣上知后，对将军必会不吝嘉奖！”
他顿了顿，目光扫过这将随从的数骑，又问，“敢问将军，城中而下情形如何？据将军先前密信中所言，城中尚有别部兵马，与将军共守此城，如今这别部兵马？”
盖彦抬手示意，身后从骑中一人，便捧上一只木匣，匣盖打开，里面赫然是一颗血淋淋的人头。火光下，头颅面目狰狞，还睁着眼，死不瞑目。盖彦指之，笑道：“将军放心，在获悉将军将到后，这别部兵马已於昨日被末将尽数诛杀。这人头，即其主将首级，敢献与将军！”
罗士信瞥了一眼，笑道：“将军果决明断，此乃大功。且待裴公到后，可将首级再献裴公。”
盖彦应了声诺，往罗士信后边的夜色中张了张，问道：“敢问将军，所率部曲何在？”
“就在城东十余里外的一处山谷中。”
盖彦笑道：“城中已无贼党，将军要不便请入城安顿？将军部曲，也可一并进城！”
“部曲无须进城了，圣上爱民如子，严令无故兵士不得入城，让他们就在城外驻扎就是。”
盖彦点了点头，赞颂了两句李善道的仁德，却又说道：“不过将军，以末将之见，将军部曲还是入城休整为宜。一来免将士露宿之苦，二来若兵马驻於城外，恐走漏风声，不利将军与裴大将军后续突袭光化、隋县等地。末将在城中已提前清出一个里坊，足够千余人歇息。”
罗士信沉吟片刻，觉得有理，便说道：“也罢，就依将军所言。”令道，“传令全军，入城！”
军令下达，等约一两刻钟，隐蔽在十余里外的千余步骑接到了命令，离开山坳，冒着风雨陆续开到了城外。因都已知城池顺利归附，这千余步骑打起了火把，顿时间，火光点点，蜿蜒映亮了整段夯土城墙。城门大开，就在盖彦点派的带路军吏的引导下，依照次序列队入城。
罗士信身在全军最前，由盖彦等人陪同着，率先穿过门洞，进入城中。
入到城内，罗士信略驻马观之，但见街道空寂，黑漆漆的，不见人影。沿街两边的里坊，俱是里门紧闭，悄无声息。盖彦在旁主动解释，说道“为迎王师，免生变故，末将已令城中戒严，百姓不得擅自出入。末将还派了亲兵在坊间巡逻，将军放心，无虞宵小作乱。”
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